Waymo最新进入的城市带来了其迄今最大的挑战：雪地出行问题

Waymo在另外三座城市推出了无人驾驶出行服务：圣地亚哥、坦帕和丹佛。

其中丹佛最为值得关注，因为这是Waymo首次在多雪地区开展商业运营。

迄今为止，自动驾驶车辆主要在气候温和的西部和南部城市运行。

该公司周二将无人驾驶出租车服务扩展到三座新城市，这标志着其持续快速扩张进程进入新的阶段。据该公司称，现在选定的乘客可以在佛罗里达州的丹佛、圣地亚哥和坦帕乘坐完全没有安全驾驶员的完全自动驾驶Waymo车辆。

这其实是我们以前见过的操作模式。该公司通常会先设置仅限受邀者参与的阶段，随后很快就会全面推出服务。但这并非首次出现这种情况：我住在圣地亚哥，从去年秋天Zeekr开始测试这些车辆起，就一直在社区里看到它们。（甚至在“Ojai”这个名称正式公布之前，我就写过相关文章。）

图集：Zeekr Waymo Cab Electrify America

真正值得关注的消息并非业务扩张——尽管在特斯拉努力追赶的背景下，Waymo仍在不断进入新城市，这一进展同样值得留意。关键在于Waymo正在迎接的新挑战。迄今为止，Waymo的所有服务都集中在那些几乎不下雪或很少下雪的城市。田纳西州的纳什维尔是这些城市中最冷的，平均每年降雪量不足5.0英寸。而丹佛的降雪量则要多得多，根据美国国家气象局的数据，该地平均每年降雪约56英寸。

Waymo的声明并未明确说明这些无人驾驶出租车是否能在下雪天气中运行。该公司确实会在极端天气情况下暂停服务，比如迈阿密的强风暴或亚利桑那州的沙尘暴。

Waymo Ojai

图片来源：Waymo

该公司安全博客中的一篇文章写道：“如果天气状况恶化到可能影响车辆安全行驶的程度，Waymo的车辆会被设计成能够安全停驻，直到天气好转——就像骑摩托车的人在暴雨中会停在高架桥下一样。”

但有理由相信，Waymo正在逐步接近在雪天提供服务的目标。该公司已在底特律郊外的密歇根州诺维以及冬季风暴频发的纽约州布法罗进行过雪地测试。该公司去年宣布也将在底特律和纽约市提供服务，不过纽约的计划因当地法规而受阻。如果害怕下雪，这些地方显然不会被列为服务目标。

我很期待看到 Waymo 如何在大规模环境中应对雪天驾驶挑战。虽然这对人类而言难度要高出一个数量级，但我认为这正是自动驾驶技术能够展现最大优势的环境。

圣地亚哥和丹佛是首批全面配备新款 Zeekr Ojai 出租车的城市，这些车辆采用该公司最新的硬件与软件系统。

图片提供：Waymo

我在俄亥俄州克利夫兰长大，经常驾驶前轮驱动的汽车在四季通用的车辆上穿越厚厚的暴风雪，因此对人们在雪天中的驾驶方式有了一些了解。核心结论是：人类并不擅长在雪天驾驶。

能见度下降加上抓地力大幅减弱，使得及时做出反应变得极为困难。仓促而快速的操作往往会导致车辆打滑或碰撞。人类驾驶员似乎总是低估并误解这一风险，要么在路况不佳时仍高速行驶，要么在转弯途中突然加大油门，从而导致车辆失控旋转。唯一能始终保护他们的，就是车辆的自适应巡航控制系统，它能近乎瞬间做出反应，防止车辆失控。

你认为呢？

如果一款自动驾驶系统能够对驾驶员的每一个操作都应用这种即时控制逻辑——同时利用激光雷达在能见度低的条件下视物，再借助高精度地图判断路面下埋藏的设施位置——那它的安全性将会大幅提升。要实现这一目标还需要大量的测试和问题解决。但根据目前的进展，我们正逐渐接近这一目标。

联系作者：Mack.Hogan@insideevs.com

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