Американская стартап-компания по производству аккумуляторов отменяет строительство завода стоимостью 264 000 000 долларов и выбирает Китай: «Секретный ингредиент находится здесь».

EnerVenue, американский стартап, специализирующийся на никель-водородных аккумуляторах, существенно изменил свою промышленную стратегию. После отмены проекта по строительству завода стоимостью 264 миллиона долларов в Кентукки компания решила начать массовое производство в Китае, где недавно открыла новый завод в Чанчжоу.

Этот завод начнет массовое производство в течение этой недели и будет ключевым фактором для демонстрации возможности производства их технологии в коммерческих масштабах. Их генеральный директор Хеннинг Рат объяснил, что это решение во многом связано с концентрацией поставщиков, инженеров и специализированных производителей в этом регионе Китая.

От Кентукки к Китаю

В 2023 году компания EnerVenue объявила о строительстве завода в Кентукки, которое должно было потребовать первоначальных инвестиций в размере 264 миллиона долларов и создания примерно 450 рабочих мест. Однако проект был отменен, и компания воспользовалась этим изменением планов, чтобы переработать как свои аккумуляторы, так и саму систему производства.

Результатом стал новый завод в Чанчжоу, который будет автоматизирован примерно на 95% и будет иметь около 400 работников. Его первоначальная производственная мощность составит примерно 250 МВт·ч в год, хотя компания планирует быстро увеличить этот показатель в ближайшие месяцы.

Рэтх обозначил основную причину выбора Китая: «Секретный ингредиент — это промышленный кластер». Руководитель имеет в виду огромную концентрацию поставщиков, оборудования, инженеров и специалистов, связанных с отраслью батарей, которая сосредоточена в окрестностях Чанчжоу.

По словам генерального директора EnerVenue, без такой экосистемы было бы «очень сложно» демонстрировать процесс производства в коммерческих масштабах с учетом капитала, имеющегося у компании. Следовательно, преимущество заключается не только в стоимости производства в Китае, но и в том, что практически вся необходимая промышленная цепочка сосредоточена в одной и той же среде.

Стоимость китайского завода составит от 20 до 50 миллионов

Разница по сравнению с американским проектом особенно заметна. В то время как планировавшийся завод в Кентукки оценивался в 264 миллиона долларов, Рэт считает, что стоимость нового завода в Китае составит от 20 до 50 миллионов долларов.

Однако эти цифры нельзя сравнивать напрямую, поскольку речь идет не о двух идентичных проектах. После отказа от проекта в Кентукки компания EnerVenue изменила свой продукт и упростила промышленный процесс, хотя эта разница помогает понять, насколько сильно компания считает Китай конкурентоспособным местом для начала производства.

EnerVenue не производит обычные литиево-ионные аккумуляторы, которые в настоящее время используются в электромобилях. Ее технология основана на никель-водородных аккумуляторах — химическом материале, применяемом на протяжении десятилетий в космических приложениях благодаря своей высокой долговечности и устойчивости.

Такие аккумуляторы использовались в системах, связанных с миссиями НАСА, включая космический телескоп «Хаббл» и Международную космическую станцию. Компания EnerVenue адаптировала эту технологию для наземных применений, в основном для крупных систем хранения энергии в электросетях, установок на основе возобновляемых источников энергии и промышленных целей.

Завод начнет работу с годовой производительностью примерно 250 МВт·ч, но у EnerVenue уже есть гораздо более амбициозная цель. Компания планирует достичь годовой производительности в 1 ГВт·ч к третьему кварталу 2027 года, что означает увеличение первоначального объема в четыре раза.

Таким образом, Китай станет первым крупным промышленным полигоном для тестирования технологии, изначально разработанной в Соединенных Штатах. Компания будет использовать этот завод для проверки возможности производства своих аккумуляторов конкурентоспособным способом перед тем, как перенести такую же схему производства на другие рынки.

Европа также входит в их планы

EnerVenue не собирается ограничиваться только Китаем. Компания планирует построить аналогичные объекты в Северной Америке, на Ближнем Востоке и в Европе начиная с 2028 года, при условии что завод в Чанчжоу докажет, что процесс может функционировать в коммерческих масштабах.

Этот случай вновь подчеркивает одно из главных преимуществ Китая в отрасли батарей сегодня. Речь идет не только о наличии крупных производителей, но и о существовании поставщиков, оборудования, инженеров и материалов, сосредоточенных в огромных промышленных центрах, способных ускорить переход от прототипа к массовому производству.

В данном случае это преимущество оказалось достаточным, чтобы американская компания с технологией, исторически связанной с NASA, выбрала Китай для строительства своего первого крупного завода.