Три колеса, одна площадка и до 120 км автономности: таким был этот пионер среди электромобилей 1987 года

На протяжении десятилетий развитие электромобилей было связано с крупными производителями, всё более мощными аккумуляторами и моделями, призванными заменить обычные автомобили. Но задолго до появления современных городских электромобилей существовали проекты, основанные на гораздо более простой идеи: довести размеры, вес и расход энергии до минимума.

Одним из самых интересных примеров является CityEl — небольшой трехколесный электромобиль, родившийся в Дании, а позже производившийся в Германии. Его история началась в восьмидесятые годы и характеризуется множеством смен названий, владельцев и производителей, но также философией, которая практически не изменилась с самых первых дней: предложить чрезвычайно легкое решение для городских поездок.

Изначально проект был разработан датской компанией El Trans A/S в городе Рандерс. Автомобиль появился на рынке в 1987 году под названием Mini-El, а позже получил название CityEl. В первые годы производство несколько раз прерывалось и меняло владельцев: El Trans прекратила его в 1988 году, а позже в первой половине девяностых годов были предприняты новые попытки возобновления производства.

В 1995 году компания CityCom взяла на себя производство, а позже немецкий инвестор перенес производство в Ауб, в Баварии. Компания превратилась в CityCom Elektromobile GmbH, а затем стала Smiles AG. После финансовых трудностей последней производство CityEl снова было возобновлено в 2012 году под управлением CityCom. Сама компания подтверждает, что CityCom GmbH была создана в 1995 году для продолжения первоначально датского производства, и что в 2012 году она приобрела активы неплатежеспособной Smiles AG.

Электромобиль в минимальном варианте

Дизайн CityEl остаётся привлекательным и сегодня. Это трехколёсный электромобиль, предназначенный для одного человека, при этом водитель находится в центральной позиции. Здесь нет обычных дверей: вся верхняя часть кузова поднимается с помощью газовых амортизаторов, чтобы обеспечить доступ в салон.

Благодаря такому решению удается сохранить чрезвычайно простую и лёгкую конструкцию. Также существовала возможность установить заднее детское кресло для перевозки ребёнка весом до 30 кг, хотя CityEl изначально был разработан в основном как индивидуальный транспорт для городских поездок. Несмотря на наличие руля, педалей тормоза и газа, как у обычного автомобиля, на некоторых рынках его юридически относили к электромотоциклам.

За всю историю производства у этой модели было несколько версий кузова. Базовая версия имела закрытую крышу, в то время как другие оснащались боковыми стеклами из плексигласа. Также существовала полностью открытая версия кабриолета, а позже появилась версия Targa с съемной центральной брезентовой крышей и фиксированными задними стеклами. В Соединенных Штатах ее также предлагали с специальной крышей из стекловолокна.

Размеры помогают понять, в какой степени стремились уменьшить габариты автомобиля. Длина CityEl составляет примерно 2,74 метра, ширина — 1,06 метра, высота — 1,26 метра, а колесная база — 1,81 метра. В зависимости от версии и установленных аккумуляторов вес автомобиля составлял примерно от 210 до 280 кг, что объясняет его низкое энергопотребление.

Механическое развитие этого проекта было довольно значительным для такого небольшого устройства. Первые экземпляры оснащались двигателем мощностью всего 0,8 кВт (1 л.с.) и электрической системой на 36 вольт. Позже появился двигатель мощностью 2,5 кВт (3 л.с.) вместе с тремя свинцовыми аккумуляторами ёмкостью по 80 А·ч. Первые версии могли развивать скорость от 40 до 55 км/ч, причем запас хода зависел от серии и состояния аккумуляторов.

С появлением FactFour модель CityEl сделала важный шаг вперед. Мощность двигателя достигла 4 кВт (5 л.с.), максимальная скорость — 63 км/ч, а дальность пробега на свинцовых аккумуляторах составляла примерно от 70 до 90 километров. Расход энергии оставался на уровне от 3,5 до 5 кВт·ч/100 км — чрезвычайно низкие показатели даже по сравнению с современными городскими электромобилями.

Возможность использования литиевых аккумуляторов ещё больше расширила их потенциал. Благодаря некоторым модификациям удалось добиться дальности пробега свыше 120 километров и в то же время значительно снизить вес. Модификация с аккумуляторами ёмкостью 100 А·ч позволяла сократить вес примерно на 70 кг по сравнению с некоторыми предыдущими конфигурациями. Для автомобиля, вес которого в некоторых конфигурациях составлял чуть более 200 кг, эта разница была особенно значимой.

У такой легкости, конечно же, был очевидный недостаток. Такой узкий и легкий транспортный средство гораздо более чувствительно к боковому ветру, особенно при скоростях выше 50 км/ч. Именно такой компромисс возникает, когда до крайности доводится стремление к эффективности: меньшая масса означает меньше энергии, необходимой для движения, но также меньшую устойчивость в определенных внешних условиях.

Последнее задокументированное техническое усовершенствование перед завершением этой стадии развития модели появилось с двигателем мощностью 4,5 кВт (6 л.с.), соединенным с системой 48 вольт и литиевым аккумулятором на основе фосфата железа и лития. Этот аккумулятор мог обеспечивать емкость от 60 до 100 А·ч при максимальной емкости 4,8 кВт·ч, в то время как заявленный радиус действия составлял от 70 до 90 километров в зависимости от конфигурации.

И вот в чем заключается особенная привлекательность CityEl. Он не пытался конкурировать с обычными автомобилями, предлагая большую мощность, больше пространства или более полное оснащение. Его подход был совершенно иным: кабина для одного человека, три колеса, минимальный вес и крайне малое количество энергии для передвижения по городу. Производство продолжалось десятилетиями, согласно имеющимся данным, примерно до 2018 года, что сделало его одним из самых долгоживущих проектов в области электромобилей в своей категории.

Если посмотреть на это с другой точки зрения, CityEl кажется почти устаревшей моделью, но он также демонстрирует, что многие идеи, которые снова появляются сегодня в связи с небольшими городскими электромобилями, на самом деле не являются чем-то новым. Сокращение массы, ограничение мощности и адаптация транспортного средства к реальным условиям использования могут стать гораздо более эффективным решением, чем простое электрифицирование обычных автомобилей. У этой датской мини-модели эта идея уже была в её «ДНК», когда большинство отрасли даже не рассматривало электромобили как реальную альтернативу.