Эта семья из четырех человек проехала 1000 км на грузовом электровелосипеде вместо того, чтобы покупать вторую машину.

Я работаю в индустрии электровелосипедов уже почти два десятилетия, причем около половины этого времени занимаюсь публичными обзорами таких велосипедов. Раньше я говорил, что пробовал сотни электровелосипедов, но теперь, когда я уже потерял счёт, меня не удивит, если понадобится добавить ещё одну цифру. У меня столько седел, на которых приходится сидеть, что я могу покататься на множестве электровелосипедов в течение нескольких недель, но редко удаётся проводить месяцы на одном и том же велосипеде. Поэтому, когда я закончил месячный обзор электровелосипеда-грузовика Xtracycle Hopper и у меня появилась уникальная возможность заняться более длительным проектом, я сразу воспользовался ею.

У моего лучшего друга и его жены есть несколько детей, и они — семья, которая любит кататься на велосипедах, поэтому я сделал ему предложение: возьми этот велосипед и пользуйтесь им как можно чаще. Теперь, пройдя уже 1 000 км (620 миль) на нем, он снова делятся со мной своим опытом. А значит, и с вами всеми.

На данный момент этот велосипед настолько вошёл в их жизнь, что у моего друга и его жены, вероятно, гораздо более сильные права на Hopper, чем у меня. Что ещё важнее, они используют его именно так, как предназначен к использованию подобный компактный электрический грузовой велосипед: как настоящий транспорт, каждый день, в течение длительного времени.

У них семья из четырёх человек, у детей возрастом четыре и два года, и они делят одну машину. Xtracycle Hopper фактически стал вторым автомобилем семьи.

И спустя 1 000 км (620 миль) трудно представить лучшее доказательство того, почему электрические грузовые велосипеды настолько практичны.

Hopper используется практически каждый день, причем самая частая задача — отвозить детей в детский сад утром. Один из родителей садится на велосипед, один или оба ребенка забираются на него, и они отправляются в путь.

Но это не просто транспорт для поездок в детский сад.

Вечерние и выходные поездки часто превращаются в семейные прогулки, особенно к пляжу. Один родитель везет Hopper с обоими детьми на заднем сиденье, в то время как другой едет на другом велосипеде. Так получается два велосипеда, четыре человека и четыре улыбки.

Если спросить большинство родителей о поездке с двумя маленькими детьми в машине, вряд ли вы услышите, что они назовут это лучшим моментом дня. Существуют детские кресла, пробки, парковка и все остальные мелкие неудобства, связанные с передвижением семьи.

На Hopper дети на самом деле с нетерпением этого ждут. Поездка на задней части велосипеда стала самостоятельным занятием.

Когда я присоединяюсь к ним в поездке, я вижу это по их лицам — им просто весело, потому что поездка — это не просто время перехода, а часть всего опыта. Вместо того чтобы транспортное средство было чем-то раздражающим, происходящим между уходом из дома и прибытием в интересное место, сам процесс передвижения стал частью удовольствия. Пришло время, когда дети могут проводить время на улице с родителями, осматриваться, дышать свежим воздухом, разговаривать и наслаждаться поездкой.

Возможно, это звучит немного сентиментально для обзора электровелосипеда, но после пробега в 1 000 км это кажется мне таким же важным, как и большинство показателей из технической спецификации. А может, даже важнее.

(На случай, если вы задаетесь вопросом: вот краткий обзор характеристик — у велосипеда двигатель мощностью 750 Вт, аккумулятор на 48 В и 15 Ач с емкостью 720 Вт·ч; при помощи педалей он может развивать скорость до 28 миль/ч или 45 км/ч, либо существует возможность ограничить скорость регулятором до 20 миль/ч или 32 км/ч.)

Hopper особенно хорош в этом

Конечно, для таких интенсивных нагрузок нужен подходящий велосипед.

Hopper — это более компактный грузовой электровелосипед от Xtracycle, и его относительно небольшие размеры являются одной из главных причин его популярности по сравнению с их более длинными моделями, способными вместить четырех человек. Несмотря на наличие места для двух небольших пассажиров на задней панели, его длина не намного превышает длину обычного велосипеда. 20-дюймовые колеса также способствуют снижению центра тяжести, что особенно важно, когда позади вас находятся двое неуспокоенных детей.

Этот велосипед рассчитан на общий вес до 500 фунтов (227 кг), причем сам задний багажник выдерживает нагрузку до 242 фунтов (110 кг). В комплект входят рейлинги для пассажира Hooptie от Xtracycle, подножки и передний багажник PorterRack (хотя мой друг в конце концов снял его, чтобы разместить сумку сзади, за старшим ребенком, что облегчает передвижение в велосипедной комнате их здания), что означает, что большая часть оборудования для перевозки всей семьи уже присутствует из коробки.

Существуют более роскошные грузовые велосипеды, включая дорогие модели с приводом посередине, оснащенные более совершенными функциями, но данная конфигурация оказалась вполне подходящей для ежедневных поездок всей семьей. Что особенно важно, датчик крутящего момента обеспечивает гораздо более естественную реакцию велосипеда по сравнению с дешевыми системами датчиков частоты вращения, используемыми во многих бюджетных электрогрузовых велосипедах. Тем не менее я видю, что мой друг часто пользуется этим газовым регулятором. Однако я не могу его винить, ведь уход за несколькими детьми, вероятно, означает, что газовый регулятор иногда бывает полезным способом сэкономить силы, когда просто не хочется педалить.

Что касается остальных хороших компонентов, гидравлические дисковые тормоза, амортизируемая вилка, встроенные фары, полные защитные щитки и даже амортизируемый стойка колеса — всё это делает этот велосипед подходящим для ежедневного использования, а не просто обладающим привлекательной ценой согласно техническим характеристикам. Поэтому, хотя это и не самый роскошный грузовой электровелосипед на рынке, он оснащен отличными компонентами и поставляется практически со всеми аксессуарами, необходимыми для обычной перевозки грузов и семейных прогулок, уже с первого дня.

Что пошло не так за 1 000 км?

Практически ничего не пошло не так.

На самом деле механическая надежность может быть одним из самых скучных аспектов этого обзора — именно этого и следует ожидать от автомобиля семейного назначения. Одна из причин, по которой вы платите больше за велосипед лучшего качества, заключается в том, что он прослужит дольше. На рынке существует много довольно хороших электровелосипедов для перевозки груза стоимостью 1500 долларов, но Xtracycle Hopper — отличный вариант в этой категории. Его цена составляет 2499 долларов, что немного выше, однако он произведен специализированной компанией по производству грузовых велосипедов, которая знает, как их создавать, использует компоненты и материалы высокого класса, а также рассчитан на долгую службу.

Фактически единственной заметной проблемой, с которой они столкнулись, была сломанная пружина на двуногой опоре. Xtracycle быстро отправила замену в рамках гарантии, и на этом проблемы практически закончились.

Однако ирония заключается в том, что именно эта незначительная неисправность привела к довольно показательному моменту во время долгосрочных тестов.

Пока они ждали прибытия заменительной пружины, в тот уик-энд семья вместо этого поехала на машине на пляж.

Позже мой друг рассказал мне, насколько поразительно было снова отправиться в путешествие на машине. Вдруг им пришлось стоять в городских пробках, затем выстраиваться в длинную очередь автомобилей, чтобы попасть на парковку, искать свободное место, платить за парковку и разбираться со всеми мелкими неудобствами, о которых они в основном забыли.

Другими словами, они забыли, насколько ужасно бывает возить детей куда-то на машине, особенно в место, которое должно было стать веселым и расслабляющим путешествием.

Со временем вы замечаете некоторые практические преимущества

Жизнь с грузовым велосипедом также показывает преимущества, которые не становятся сразу очевидными при кратком обзоре.

Двухножная опора (несмотря на сломанную пружину) особенно важна при перевозке детей. Мне она была полезна во время покупок, когда нужно было загружать багажники во время проживания с велосипедом, но мой друг отметил, что возможность стабилизировать велосипед и затем усадить детей на заднюю платформу значительно упрощает процесс по сравнению с попыткой удержать тяжело загруженный велосипед на обычной боковой опоре. К тому же, по-видимому, дети двигаются гораздо активнее, чем мешки с картофелем, по крайней мере, так мне говорили.

Меньшие колеса и относительно низкая задняя платформа также сильно помогают. Вы определенно чувствуете вес двух детей сзади, но кажется, что они не находятся на опасно большой высоте над землей.

Поскольку велосипед используют оба родителя, регулируемая кабина и амортизирующий трубчатый седельник действительно полезны, а не просто красивым дополнением. Семейный велосипед часто не является вашим личным велосипедом — это велосипед того, кому он сейчас нужен. И так же, как сиденье и руль автомобиля можно быстро настроить под разных водителей, велосипед с быстрорегулируемыми рулем и седлом делает огромную разницу. Амортизирующий трубчатый седельник — отличный способ мгновенно изменить высоту седла, даже во время езды, позволяя опустить седло низко для устойчивости при остановке. Рычаг управления находится прямо под седлом, что немного экономичнее по сравнению с рычагами, расположенными на руле, которые я предпочитаю, но при этом имеет дополнительное преимущество: другие могут подумать, что вы просто любуетесь собой, делая такие движения.

Есть ещё мелкие детали, которые начинаешь ценить после сотен поездок: встроенные огни, всегда доступные при необходимости; защитные бортики во время дождливой погоды; поручни для пассажира, которые дают детям надёжную опору; а также передняя рама, не мешающая управлению, поскольку крепится к шасси, а не вращается вместе с рулём.

Ни одна из этих функций сама по себе не является революционной. Но вместе они делают велосипед настолько удобным в использовании, что решение снова воспользоваться им для поездки не требует особых размышлений.

Лучшая вторая машина может оказаться не автомобилем

Я уже много лет утверждаю, что многие семьи с двумя автомобилями вполне могли бы заменить вторую машину электрическим велосипедом, но опыт моего друга с Hopper — это почти идеальный пример такого подхода.

У них по-прежнему есть автомобиль — они не собираются его продавать и жить без машины. Очевидно, есть поездки, когда проще воспользоваться автомобилем, и никто не претендует на то, что электрический грузовой велосипед может выполнять все функции автомобиля.

Но огромное количество семейных поездок — это не дальние путешествия или перевозка больших объемов продуктов. Это поездки на несколько километров до детского сада, быстрые дела, встречи с кем-то поблизости, поездки в парк или на пляж.

Для таких поездок Hopper — это не просто приемлемая замена автомобилю. Часто он даже лучше.

Бензина нет. Проблем с парковкой практически не существует. Расходы на эксплуатацию минимальны. Легче добираться через переполненные городские районы. К тому же вместо того, чтобы привязывать детей сзади в металлическом ящике, поездка становится частью развлечения. Всем просто веселее.

Цена Xtracycle Hopper составляет 2,499 долларов, поэтому это не дешевый велосипед. Но если сравнивать с покупкой, регистрацией, страхованием, заправкой, парковкой и обслуживанием второго автомобиля, экономическая целесообразность сильно меняется. А долгосрочные тесты такого велосипеда подтверждают, что велосипед — это не только его работоспособность в первые несколько недель. Качество сборки определяет, проведёте ли вы на велосипеде месяцы или годы.

Но даже после более чем 1,000 км, пожалуй, самым впечатляющим является не то, что велосипед хорошо выдержал нагрузки. Он действительно так и есть.

Дело в том, что эти километры означают сотни поездок, которые иначе могли бы состояться на автомобиле – и сотни раз эта семья выбирала вариант, который им действительно нравился больше.

Когда четырехлетний ребенок и двухлетний с нетерпением садятся в велосипед, чтобы добраться до ясель, вы сделали нечто большее, чем просто создали полезный грузовой велосипед. Вы сумели превратить процесс передвижения в время, проведенное семьей. А в современном быстром мире время, проведенное семьей, имеет огромную ценность.

Это то преимущество, которого вы никогда не найдете в технической спецификации. Так что продолжайте весело кататься на этом велосипеде, друг. Надеюсь, ваша история сможет вдохновить других.