Солнечный завод Tesla втянут в патентную войну между китайскими поставщиками

Планируемый завод Tesla по производству солнечных панелей в Техасе оказался в эпицентре американского патентного спора между двумя китайскими производителями солнечного оборудования, которые оба стремятся получить печи для производства слитков, необходимые Tesla для достижения цели в 100 ГВт.

Неделю назад компания Linton Crystal Technologies из Рочестера, штат Нью-Йорк, полностью принадлежащая китайской компании Dalian Linton, подала иск против Zhejiang Jingsheng в федеральный суд Техаса. По данным китайских СМИ, в начале этого года Jingsheng получила от Tesla заказ на оборудование для изготовления кристаллов на сумму около 3 миллиардов юаней (примерно 420 миллионов долларов).

Два патента на методы извлечения кремниевого семени

Жалоба была подана 22 сентября в Окружной суд США для Восточного округа Техаса, отделение Маршалл — место, которое истцы в области патентов используют уже много лет.

Линтон заявляет права на два американских патента под номерами 11,255,024 и 11,814,746, оба озаглавленные «Система подъема и вращения семян для использования при кристаллизации». Они охватывают часть устройства типа Чохральски, то есть печи, которая постепенно извлекает монокристаллический слиток кремния из расплавленного кремния. Согласно документации патента, конструкция Линтона заменяет обычный винт-рычаг на роликовое направляющее устройство, движущееся по спиральной канавке на барабане, для подъема и вращения семени.

Первый патент был выдан в феврале 2022 года и действителен до 2040 года.

Линтон требует компенсации ущерба, утроенной компенсации за умышленное нарушение прав и постоянного судебного запрета. Именно последний пункт имеет значение для Tesla.

Jingsheng, ведущая бизнес в Шэньчжэне и оцениваемая примерно в 53 миллиарда юаней, сообщила об этом иске инвесторам 24 сентября. В компании утверждают, что их продукты используют «совершенно другие технические решения», отличные от зарегистрированных патентов, что им не было направлено официальное уведомление, и что они не ожидают существенного влияния этого иска на свой бизнес.

Член исполнительного совета Linton Тодд Барнум представил ситуацию как защиту американских инноваций, заявив, что инженеры компании «вложили десятилетия усилий в разработку технологии кристаллообразования, лидирующей в отрасли, прямо здесь, в Рочестере, штат Нью-Йорк». Компания Linton действительно имеет корни в Рочестере, уходящие ещё в 1952 год. Однако её материнская компания котируется на Пекинской фондовой бирже, поэтому это в первую очередь конфликт между двумя китайскими компаниями, происходящий в суде штата Техас через американские дочерние структуры.

Какова роль Tesla?

Компания Tesla не является стороной этого судебного иска, и ни Tesla, ни Jingsheng не подтвердили наличие такого заказа.

Однако китайские специализированные издания приводят довольно подробную хронологию: тендер Tesla на приобретение оборудования для изготовления монокристаллических элементов объемом 210 мм, оборудования для резки пластин и кварцевых тиглей был закрыт в феврале, контракты подписаны в марте, поставки начались в апреле, а полная доставка планировалась на третий квартал. По сообщениям, Jingsheng получила часть оборудования для изготовления элементов; Linton, прямой конкурент в этой области, — нет.

Это согласуется с информацией, которую мы отслеживаем. В марте, по сообщениям, Tesla вела переговоры о покупке китайского солнечного оборудования стоимостью 2,9 миллиарда долларов с поставками до конца осени. В августе Tesla подала заявку на строительство завода «Project Crystal Sun» стоимостью 10,1 миллиарда долларов в округе Форт-Бенд, предусматривающего производство всего от заготовок до готовых модулей, с плановой начальной датой производства в начале 2029 года.

Вытягивание слитков — это первый этап всей этой цепочки. Без устройств для вытягивания не будет ни пластин, ни элементов.

Оба поставщика также сталкиваются с трудностями. Доходы компании Jingsheng снизились примерно на 40% по сравнению с прошлым годом в первой половине 2026 года, а компания Dalian Linton понесла небольшие убытки за тот же период из-за избытка производственных мощностей в солнечной отрасли Китая, что привело к сокращению заказов на оборудование. Заказ такого размера от США имеет огромное значение для обеих компаний.

Мнение Electrek

Один из китайских экспертов в этой отрасли, цитируемый изданием 21st Century Business Herald, описал ситуацию как ситуацию, когда более слабый игрок использует патенты для получения преимуществ в переговорах. Компания Linton владеет американскими патентами через свою дочернюю компанию в Рочестере; по-видимому, Jingsheng выиграла контракт с Tesla, а Восточный округ Техас — это место, куда обращаются, когда хотят оказать давление на ответчика.

Мы считаем, что это само по себе не может нарушить ход дел. По словам Джиншэна, по делам о патентах в Маршалловом суде проходят годы, а его конструкция отличается от других; к тому же выдать судебный запрет на оборудование, которое, по сообщениям, уже отправляется в Техас, крайне маловероятно. Более вероятным исходом станут соглашение о мировой выплате или договор о лицензировании.

Но это хорошее напоминание о том, что часто упускается из виду в рекламных материалах, связанных с «солнечной энергетикой американского производства». Tesla хочет довести объем производства солнечных панелей в США до 100 ГВ к концу 2028 года, что примерно в 300 раз больше, чем объем производства в Буффало; единственный способ приблизиться к этой цели — это закупка производственных линий в Китае. Это означает, что Tesla унаследует и проблемы китайской цепочки поставок: необходимость получения разрешений на экспорт из Пекина, а также ситуацию, когда китайские поставщики подают иски друг против друга в американские суды из-за её заказов.

Компания Tesla ранее обещала вернуться к производству солнечных панелей. На этот раз она действительно вкладывает в это средства, за что её стоит похвалить. Вопрос в том, сможет ли она запустить производство вовремя, когда самое оборудование оказывается заложником конфликтов между поставщиками.

Tesla делает большие ставки на производство собственных солнечных панелей, но вам не обязательно ждать, пока её завод начнет приносить доход. Поскольку тарифы на электроэнергию в прошлом году выросли почти на 10% и, как ожидается, будут продолжать расти, использование солнечной энергии — один из лучших способов защиты от повышения расходов. Благодаря опциям аренды и договоров PPA вы можете начать экономить сразу, не вкладывая никаких средств изначально. Если вы хотите найти лучшее предложение, ознакомьтесь с EnergySage.

Это бесплатный сервис, в котором сотни проверенных монтажников конкурируют за ваше заказание, поэтому вы экономите от 20 до 30% по сравнению с работой самостоятельно. Звонков с предложениями не будет, пока вы не выберете монтажника. Получите бесплатные предложения здесь.