«Агрессивные юристы» Tesla пошли слишком далеко в своей агрессии

Судебный процесс по обвинениям в расизме против Tesla в Калифорнии начался в понедельник, и это стало плохим днем для юристов компании. По данным Law360 (за плату), первый свидетель заявил, что на прошлой неделе высокопоставленный внутренний юрист Tesla позвонил ему и заставил поверить, что тот работает на государство.

В тот же утренний час внешний юрист Tesla сказал судье, что слово-обозначение расиста в чернокожем сообществе является «термином уважения и привязанности». Оба этих инцидента произошли в присутствии судьи Питера Боркона — единственного человека, который примет решение по делу.

В мае 2022 года, через три месяца после того как Калифорния впервые подала иск против Tesla из-за расизма в Фримонте, Илон Маск объявил, что компания создаёт «специализированный отдел судебных разбирательств, где мы напрямую инициируем и ведём судебные процессы», причём команда будет подчиняться непосредственно ему. Тогда мы сочли такой момент времени странным, а события понедельника позволили лучше понять, что на самом деле означает термин «специализированный».

Маск также пообещал, что Tesla никогда не придёт к соглашению по несправедливому делу. Однако позже компания всё же договорилась по ещё одному иску о расизме, а также частично урегулировала коллективный иск Vaughn, при этом около 580 сотрудников продолжают подавать индивидуальные иски.

Но «специализированные юристы» Tesla пошли слишком далеко в этом деле. Некоторые даже называют это фальсификацией показаний свидетелей.

Звонок от юриста Tesla

Департамент гражданских прав Калифорнии (CRD) подал иск против Tesla от имени более 6 000 чернокожих работников её завода в Фримонте, о чем мы сообщали с момента начала судебного разбирательства. Рассмотрение дела проходит в Высшем суде округа Аламеда, размер компенсации не ограничен, и ожидается, что оно займет время до октября.

Первым свидетелем CRD стал бывший сотрудник Tesla Райан Эдвардс. В конце его прямого допроса он рассказал Боркону о звонке на прошлой неделе от Тимоти Кима, старшего юриста команды Tesla по трудовым спорам.

Эдвардс заявил, что Ким оставил голосовую записку, в которой назвал себя адвокатом, «занимающимся делом о гражданских правах в Tesla». Затем они поговорили около 30 минут. Во время этого разговора Ким постоянно пытался убедить его в том, что Tesla — неплохое место для работы, и даже в том, что это лучшая работа, которую у него когда-либо была.

У Эдвардса в то время был собственный адвокат. Тем не менее Ким предложил представлять его и спросил, какие соглашения он уже подписал или готов рассмотреть. Эдвардс понял, что адвокат на стороне Tesla, а не государства, только тогда, когда Ким начал перечислять полные имена его бывших руководителей и надзирателей в Tesla.

На профиле Кима в LinkedIn рядом с его должностью приведена цитата Томаса Джефферсона: «Во всех случаях мы предпочитаем войну любым формам дани, каким бы народом она ни представлялась».

Ещё четверо свидетелей замолчали

Адвокат CRD Хуан Гамбоа попросил Боркона запретить юристам Tesla общаться с кем-либо из списка свидетелей агентства.

Он сообщил суду, что в течение последних нескольких дней CRD пытался связаться по крайней мере с четырьмя другими указанными свидетелями, но не получил ответа, и что они «исчезли с нашего радара». Агентство считает, что адвокаты Tesla также добрались до них — либо предложив им деньги за отказ давать показания, либо убедив их в этом. Гамбоа хочет помешать Tesla предлагать свою помощь свидетелям «путем уговоров и выплат».

Боркон не принял решения сразу. Во время перерыва он попросил CRD подать официальный запрос, если они хотят получить такой приказ. Tesla пока не высказывалась публично, и у нее больше нет отдела по связям с общественностью, к которому можно было бы обратиться.

«Слово с N не рассматривается здесь»

Адвокатом по этому делу от стороны Tesla является Тайри П. Джонс-младший из юридической фирмы Polsinelli PC. В своей вступительной речи он сослался на тексты песен Канье Уэста и Джея-Зи, чтобы доказать, что это оскорбительное слово в чернокожем сообществе считается проявлением привязанности. «Это дело не о слове N — слово N здесь не рассматривается», — сказал Джонс.

По его мнению, у Tesla есть правила вроде «не делай глупостей», ведется надлежащий учет, применяются санкции за нарушения, а также в Фримонте появилось 20 000 рабочих мест. «Вопрос в том, что можно запретить? Ответ: ничего», — сказал он.

Следующие показания не помогли. Эдвардс рассказал, что его коллега-белый назвал его этим оскорбительным словом, ругал и угрожал избить. Он сразу же сообщил об этом. Через месяц он узнал, что его руководители составили протокол по этому инциденту, а позже он не был рассмотрен при продвижении по службе, несмотря на подачу заявлений более чем на 100 вакансий.

Бретт Уотсон из CRD заявил суду, что доказательства покажут, как менеджеры называли Tesla «плантацией», причем некоторые из них обозначали себя и Илона Маска как «хозяев-рабовладельцев», а на стенах завода в течение нескольких дней оставались граффити с свастиками, надписями «KKK» и петлями.

Второй свидетель, бывший региональный менеджер по безопасности Озелл Мюррей, показал, что его начальник Рэй Сетна, в настоящее время старший директор по глобальной безопасности в Tesla, приказал ему предупредить чернокожего ветерана морской пехоты, которого он собирался нанять: «обязательно убедитесь, что [ветеран] знает, что к нему будут обращаться такими словами».

Мнение Electrek

Адвокаты постоянно разговаривают с бывшими сотрудниками перед судом. Однако правила профессиональной этики в Калифорнии четко регламентируют два аспекта: нельзя связываться с человеком по поводу дела, если известно, что у него есть адвокат, и нельзя позволять лицу без представителя неправильно понять, на чьей вы стороне. У Эдвардса был адвокат, и, по его словам, значительную часть 30-минутного разговора он провел в мыслях о том, что адвокат Tesla работает на государство.

Затем еще 4 свидетеля, с которыми связывались аналогичным образом, исчезли из дела.

Tesla сможет изложить свою точку зрения. Но посмотрите, в чем заключалась цель этого звонка согласно показаниям: найти бывшего чернокожего сотрудника в деле о том, что чернокожих рабочих называют «рабами», и заставить его сказать, что Tesla — лучшая работа в его жизни. Спросить, какую сумму компенсации он бы принял. Предложить стать его адвокатом. Это не допрос свидетеля.

А ещё есть стратегия защиты. Утверждать, что слово-обозначение расиста — это прозвище в знак привязанности, на судебном процессе, где первый свидетель рассказывает, что его белый коллега использовал это слово, угрожая избить его, — совсем не выглядит как проявление привязанности. То же самое касается и использования таких выражений перед судьёй, который единолично решает, будет ли компании Tesla наложен запрет и какова сумма возмещения ущерба.

Маск хотел команду юристов высокого уровня, и, по-видимому, один из её адвокатов разместил в своём профиле в LinkedIn цитату Джефферсона о предпочтении войны. Задача выполнена. Посмотрим, впечатлён ли Боркон.