South Park только что взялся за проблему электровелосипедов в Америке — и, к удивлению, очень точно показал многие её аспекты.

South Park наконец обратил внимание на электровелосипеды. И, что удивительно, сквозь все взрывы, банды мотоциклистов, расистские карикатуры и характерные для сериала элементы, шоу всё же смогло сделать довольно проницательные замечания о текущем состоянии электровелосипедов в Америке.

Премьера 29-го сезона под названием «Южноамериканские банды мотоциклистов» состоялась на прошлой неделе и посвящена в основном растущей популярности электровелосипедов среди детей, а также возрастающему негативному отношению к ним.

Как человек, который много лет освещал именно эту тему, я ожидал от эпизода в основном дешёвых шуток про электровелосипеды. Вместо этого я подумал: «Хорошо, они действительно в некотором смысле понимают суть проблемы».

Но у них также много ошибок.

Отсюда начинаются спойлеры, но вы, вероятно, это уже знали.

Эпизод начинается с того, что Картман, которому по сюжету 10 лет, уговаривает свою мать купить ему электровелосипед класса 3 стоимостью 2000 долларов. В магазине велосипедов продавец дает его матери, пожалуй, самую ответственную презентацию электровелосипеда в истории South Park:

«Это очень специфический вид велосипеда, мадам. Я могу его вам продать, но существует множество ограничений на то, где ваш сын может им ездить. Ему придётся соблюдать множество правил дорожного движения».

Примерно через пять минут он уже одет как миниатюрный хулиган — в худи и маску, проскакивает на красный свет, пугает пешеходов, ездит по тротуарам и в конце концов пролетает через переднее окно ресторана Denny’s.

Пока что сатира кажется преувеличенной, но основана на реальности. Многие дети покупают свои первые электровелосипеды именно так, умоляя родителей, причем часто это более быстрые модели, которые родители не до конца понимают.

Очевидно, что большинство детей, катающихся на электровелосипедах, не мчатся по ресторанам. Но сериал отражает весьма реальную проблему: относительно небольшое число чрезмерно заметных и безответственных водителей могут быстро стать символом электровелосипедов в глазах общественности.

Мы видели, как подобное происходит в городах по всей Америке. Человек, катящийся ответственно со скоростью 20 миль в час (32 км/ч) по велосипедной дорожке, не оставляет особого впечатления. А тот, кто делает акробатические трюки среди машин, — определенно да.

Электровелосипеды, не предназначенные для общего использования, возможно, представляют не меньшую проблему

В этом эпизоде также поднимается тема того, что продавцы электровелосипедов предлагают всё более мощные модели, даже если это превышает установленные законом нормы.

Велосипед Картмана неоднократно описывается как электровелосипед 3-й категории. Однако в конце концов его друзья Стэн, Кайл и Кенни находят магазин, где продаются гораздо более дешевые китайские электровелосипеды.

Ребята собирают деньги, чтобы купить три электровелосипеда. Подростки заполняют формы, в которых обещают, что им больше 16 лет и они не будут кататься в запрещенных зонах, хотя все прекрасно понимают, что это неправда. Азиатский персонаж-продавец даже после каждой фразы говорит им вслух: «морг морг».

Конечно, это преувеличение, но основная проблема действительно существует.

На бумаге у США существует довольно четкая трехклассная система электровелосипедов, но рынок все чаще заполняется транспортными средствами, продаваемыми как «электровелосипеды», которые могут значительно превышать установленные лимиты. Онлайн-продажи особенно затрудняют соблюдение ограничений по возрасту и условий предназначения.

Даже «Саут-Парк» верно показал гонку в увеличении скорости. Когда Картман обнаруживает, что дешевые велосипеды его друзей быстрее его дорогого, но законного велосипеда, он уговаривает мать купить ему устройство для снятия ограничений скорости.

Любой, кто следит за индустрией электровелосипедов, знает, насколько знакома эта проблема. Пульты управления, настройки, приложения, меню дисплея и компоненты из внешнего рынка иногда заставляют казаться, что нормативные лимиты скорости — это лишь рекомендации.

Когда South Park заходит слишком далеко: аккумуляторы

Далее мы попадаем в Китай.

Когда мальчики обнаружили более дешевые китайские электровелосипеды, продавец сказал им, что эти велосипеды «очень надежны, вероятность того, что они взорвутся в гараже, составляет всего 60%».

Очевидно, это абсурдно. И хотя это сатира, она отражает одно из самых распространенных заблуждений относительно электровелосипедов.

Да, пожары из-за аккумуляторов действительно существуют. Плохо изготовленные литиево-ионные аккумуляторы, поврежденные блоки питания, неправильные зарядные устройства и другое небезопасное оборудование могут создавать серьезные риски возникновения пожаров.

Но подавляющее большинство аккумуляторов для электровелосипедов не взрываются спонтанно, включая огромное количество аккумуляторов, произведенных в Китае. Более того, как бы это ни звучало, в Китае даже более строгие правила, касающиеся аккумуляторов для электровелосипедов, чем в США.

Настоящее различие не заключается просто в «китайских и некитайских» устройствах. Речь идет о тщательно спроектированном и сертифицированном оборудовании по сравнению с сомнительными аккумуляторами, зарядками и компонентами без надлежащего контроля качества.

Ирония в том, что велосипед Кенни в итоге действительно взорвался — но не из-за самовозгорания аккумулятора. Группа велосипедистов средних лет в спандексе буквально подложила на него бомбу (но об этом позже).

И тем не менее вину снова возлагают на электровелосипед. Это типичный пример из South Park, когда безуспешно пытаются найти виноватого, чтобы обесценить страдания жертвы.

Велосипедисты в спандексе, возможно, — лучший юмор

Возможно, моя любимая часть эпизода — это то, как Рэнди Марш, отец Стэна, становится радикалом, выступающим против электровелосипедов.

Мать Стэна объясняет, что он не может купить электровелосипед: помимо высокой цены и воспринимаемой опасности, его отец уже ненавидит владельцев электровелосипедов, поскольку является традиционным велосипедистом, считающим, что они едут слишком быстро и занимают его велодорожки.

Вскоре Рэнди собрал средних лет велосипедистов города в настоящую банду велосипедистов, что несёт в себе явную иронию. По мере того как их банда в спандексовой одежде превращается в огромный пелотон, водители приходят в ярость, так как не могут их обогнать.

Это жалобы, которые велосипедисты слышат уже десятилетиями. Традиционные велосипедисты на протяжении поколений обвинялись в том, что занимают дороги, замедляют движение, игнорируют законы и в целом не принадлежат к этому сообществу. Теперь некоторые из этих же критиков направлены на владельцев электровелосипедов — иногда даже со стороны самих велосипедистов.

«Саут-Парк» доводит этот трибализм до логического крайности: банда Рэнди буквально нападает на магазины электровелосипедов, уничтожая их электровелосипеды и нападая на владельцев. Когда полиция узнаёт, что «банда велосипедистов» атакует магазины, она сразу предполагает, что речь идёт об этих подростках на электровелосипедах.

Эти электровелосипедисты стали настолько удобными злодеями, что их винят даже тогда, когда проблемы создают сами велосипедисты.

Но в этом эпизоде также объясняется, почему дети любят электровелосипеды

Под всей этой абсурдностью скрывается, возможно, самое точное наблюдение во всём эпизоде.

Не сумев уговорить родителей купить им электровелосипеды, Стэн, Кайл и Кенни тайно покупают их на собственные деньги. Они вместе катаются по улицам и наслаждаются ездой по тропинкам в лесу после школы.

Дети отмечают, насколько это здорово и как они чувствуют себя независимыми. Стэн подчеркивает, что вместо того чтобы сидеть дома и смотреть в телефоны, они находятся на улице и действительно что-то делают.

На самом деле это один из менее заметных фрагментов эпизода, касающийся части разговора об электровелосипедах, которая часто упускается из виду.

Для подростков, которые ещё не умеют водить машину — особенно в американских сообществах, где для того, чтобы самостоятельно добраться практически куда угодно, необходима машина — электровелосипед может стать источником огромной свободы.

Это может означать возможность добираться до школы, навещать друзей, идти на работу или просто исследовать окрестности, не прося у родителей подвезти.

Это делает контраст ещё более резким по сравнению с идеальной репликой Рэнди в спандексовом костюме, отражающей противоречия морального панического состояния, возникающего у жителей города в связи с ростом числа детей, катающихся на электровелосипедах: «Кто-то должен что-то предпринять! Нам нужно убрать этих детей с улиц и вернуть их домой, за телефоны».

Конечно, это преувеличение из South Park, но за ним скрывается реальная мысль.

Мы жалуемся, что дети слишком много времени проводят, глядя в экраны. А когда они находят способ передвижения, позволяющий выходить на улицу с друзьями, мы реагируем чрезмерно и пытаемся его запретить.

И тогда все запрещают электровелосипеды

В конце концов Кенни пытается объяснить банде велосипедистов в спандексовой одежде, что большинство водителей электровелосипедов — не хулиганы. Он и его друзья ездят ответственно. Он хочет, чтобы взрослые поняли, что дают электровелосипеды таким детям, как он. Он хочет объяснить им независимость, дух товарищества, возникающий при совместных приключениях, и возможность находиться в своем собственном мире, не беспокоя никого.

Затем его велосипед взрывается.

И снова не из-за аккумулятора — банда Рэнди в спандексовой одежде подложила на него бомбу.

Но это различие быстро исчезает.

Смерть Кенни становится доказательством того, что электровелосипеды опасны, и вся деревня объединяется для их запрета. Полиция конфискует все электровелосипеды в деревне, загружая их в багажники пикапов, чтобы увезти, а детям приходится медленно возвращаться в школу пешком.

Это абсурдно, но это ещё один острый сатирический эпизод, в котором один спектакулярный инцидент становится примером всей категории транспорта. Поведение худших пассажиров становится примером для всех пассажиров. И вместо того чтобы бороться с опасным поведением, неподходящим транспортом или небезопасным оборудованием, самым простым политическим решением является просто избавление от того, что все считают проблемой.

Конечно, South Park — это не документальный фильм о политике в отношении электровелосипедов. Это South Park. Всё здесь намеренно доводится до крайности, выходящей за рамки реальности. Но под взрывами и абсурдом эпизод удивительным образом правильно показывает что-то важное.

Существуют серьезные проблемы, связанные с нынешним бумом электровелосипедов. Одной из них является безответственное использование детьми мощных устройств. Другой проблемой является сбыт транспортных средств под маркой электровелосипедов, хотя они не соответствуют установленным критериям классификации электровелосипедов. Безопасность аккумуляторов также требует серьезного внимания.

Но ни одна из этих проблем не означает, что сами электровелосипеды по своей природе являются проблемой.

Для миллионов велосипедистов, включая многих подростков, это просто велосипеды, которые позволяют им ездить дальше, легче подниматься на холмы и обретать степень транспортной независимости, которой у них могло бы не быть иначе.

Так что да, сериал «Южный Парк» потратил 22 минуты на насмешки над электровелосипедами. Однако в итоге он также представил довольно убедительные аргументы в их пользу.

[Примечание: все изображения в этой статье являются универсальными, сгенерированными ИИ, чтобы избежать судебных исков по законам об авторских правах. По-видимому, если я проеду 5 км на обычном велосипеде вместо электровелосипеда, я смогу компенсировать воздействие на окружающую среду, связанное с генерацией этих четырех изображений с помощью ИИ. Я вернусь через 20 минут.]