Rio Tinto расширяет добычу лития в Аргентине
Горнодобывающая компания Rio Tinto запустила ещё два проекта по добыче лития в Аргентине. Начала работу территория расширения «Fénix-1B» и объект «Sal-de-Vida» в провинции Катамарка. При полной загрузке они должны обеспечить совокупную годовую мощность в 25 000 тонн эквивалента карбоната лития.
Источник изображения: Rio Tinto
Компания Rio Tinto объявляет о официальном начале реализации проекта по расширению мощностей «Fénix 1B» и проекта по добыче лития «Sal de Vida» в провинции Катамарка. По собственным данным британско-австралийской горнодобывающей компании, в эти два проекта было вложено в общей сложности около 1,4 миллиарда долларов США, что эквивалентно примерно 1,25 миллиарда евро. Как сообщается в сопроводительном пресс-релизе, производство на обоих объектах началось раньше запланированного — во втором квартале 2026 года. Целью этих проектов является укрепление позиций Rio Tinto «как ведущего поставщика лития на мировых рынках».
Краткая информация: «Феникс» считается первым коммерческим предприятием по добыче лития в Аргентине и начал свою деятельность в 1997 году. Благодаря расширению «Феникс 1B» планируется увеличить годовую мощность существующего завода на 10 000 тонн в эквиваленте карбоната лития, в результате чего общая мощность на этом месторождении в будущем составит около 40 000 тонн. «Саль-де-Вида», напротив, — это совершенно новое предприятие по добыче карбоната лития, расположенное примерно в 20 километрах к северо-востоку от «Феникса», и его планируемая годовая мощность составляет 15 000 тонн. Оба объекта находятся в провинции Катамарка на северо-западе Аргентины. Компания Rio Tinto также реализует или планирует другие проекты по добыче лития в аргентинских провинциях Хухуй и Сальта, включая флагманский проект «Ринкон» с прогнозируемой долгосрочной мощностью в 60 000 тонн в год. Там планируется начать коммерческую деятельность в 2028 году.
Саймон Тротт, председатель совета директоров Rio Tinto, прокомментировал открытие этих двух предприятий в Катамарке следующим образом: «Сегодняшний день — это момент гордости для Rio Tinto и важная веха для аргентинской литиевой промышленности, поскольку мы продолжаем укреплять свои позиции в качестве ведущего поставщика в мире. […] Эти два проекта основаны на почти трех десятилетиях производства лития в Катамарке и профессиональных знаниях нашего аргентинского персонала. Они демонстрируют нашу лидирующую в отрасли способность к реализации проектов, в то время как мы дисциплинированно движемся к нашей глобальной цели — достижению годовой производственной мощности в 200 000 тонн эквивалента карбоната лития к 2028 году».
В Европе компания Rio Tinto также долгое время проявляла интерес к разработке проекта по добыче лития — в Сербии. Однако в конце прошлого года концерн потерял интерес к так называемому проекту Jadar и заявил о приоритете других «краткосрочных возможностей». Приостановка проекта в Сербии, который все еще находился на этапе получения разрешений, была одной из нескольких мер, принятых главой компании Саймоном Троттом, назначенным на пост руководителя Rio Tinto в августе 2025 года, с целью рационализации бизнес-деятельности и снижения затрат. Одним из его первых решений стала реорганизация Rio Tinto на три бизнес-сегмента: железная руда, алюминий в сочетании с литием и медь.
В целом, компания Rio Tinto в последнее время вложила значительные средства, например, в начале этого года — в канадскую компанию Nemaska Lithium. Кроме того, уже в 2024 году Rio Tinto потратила большие суммы на покупку производителя лития Arcadium (цена покупки: 6,7 миллиарда долларов США). Это связано с тем, что горнодобывающая компания заявила о намерении инвестировать огромные средства в свою первую собственную литиевую шахту в Аргентине с целью расширения ассортимента материалов для аккумуляторов.
В целом в течение последних лет Rio Tinto ставила себе цель не только сделать литий четвертым основным направлением деятельности наряду с добычей железной руды, алюминия и меди, но и превратиться в одного из крупнейших производителей лития в мире. Географический акцент при этом сделан на Аргентине. Однако остается неясным, будет ли Rio Tinto и в условиях усиливающейся рационализации продолжать инвестировать столь значительные средства в свой бизнес по производству лития и сможет ли она это делать.