Rio Tinto расширяет производство лития в Аргентине
Гигант горнодобывающей промышленности Rio Tinto запустил ещё два проекта по добыче лития в Аргентине. Проект расширения «Fénix-1B» и завод «Sal-de-Vida» в провинции Катамарка в настоящее время находятся на этапе ускоренной эксплуатации. При полной загрузке они, как ожидается, смогут обеспечить совокупную годовую производственную мощность в 25 000 тонн эквивалента карбоната лития.
Источник изображения: Rio Tinto
Компания Rio Tinto объявила о официальном начале реализации проекта по расширению «Fénix 1B» и проекта по добыче лития «Sal de Vida» в провинции Катамарка. По словам этого британско-австралийского горнодобывающего гиганта, на эти два проекта было вложено в общей сложности около 1,4 миллиарда долларов США (примерно 1,25 миллиарда евро). Как сообщается в сопроводительном пресс-релизе, производство на обоих предприятиях началось раньше запланированного — во втором квартале 2026 года. Целью этих проектов является укрепление позиций Rio Tinto и Аргентины как ведущих поставщиков лития на мировом рынке.
Предыстория: «Fénix» считается первым коммерческим проектом по добыче лития в Аргентине; производство на нем началось в 1997 году. Говорится, что расширение проекта «Fénix 1B» позволило увеличить годовую мощность существующего завода на 10 000 тонн эквивалента карбоната лития (LCE), в результате чего общая мощность на месте достигла примерно 40 000 тонн. «Sal de Vida», в свою очередь, — это совершенно новый проект по добыче карбоната лития, расположенный примерно в 20 км к северо-востоку от «Fénix»; его целевая годовая мощность составляет 15 000 тонн. Оба предприятия находятся в провинции Катамарка на северо-западе Аргентины. Компания Rio Tinto также управляет или планирует дополнительные проекты по добыче лития в провинциях Хухуй и Сальта, включая ключевой проект «Rincón», мощность которого в долгосрочной перспективе должна составить 60 000 тонн в год. Коммерческая эксплуатация этих проектов запланирована на 2028 год.
Комментируя запуск этих двух проектов в Катамарке, генеральный директор Rio Tinto Саймон Тротт сказал: «Сегодня — день гордости для Rio Tinto и важная веха для литиевой промышленности Аргентины, поскольку мы укрепляем свои позиции в качестве ведущего мирового поставщика. […] Эти проекты основаны на почти тридцатилетнем опыте производства лития в Катамарке и знаниях нашей аргентинской рабочей силы. Они демонстрируют нашу способность к реализации проектов на высоком уровне, поскольку мы дисциплинированно работаем над достижением нашей глобальной цели — создания ежегодной производственной мощности в 200 000 тонн эквивалента карбоната лития к 2028 году».
Компания Rio Tinto также давно проявляет интерес к разработке проекта по добыче лития в Европе — а именно в Сербии. Однако в конце прошлого года компания отказалась от так называемого проекта Jadar, заявив, что будет уделять приоритет другим «краткосрочным возможностям». Приостановка проекта в Сербии, который все еще находился на этапе получения разрешений, стала одной из нескольких мер, принятых Саймоном Троттом, назначенным генеральным директором Rio Tinto в августе 2025 года, с целью рационализации деятельности и снижения затрат. Одним из его первых решений также стало разделение Rio Tinto на три бизнес-подразделения: железная руда, алюминий с литием и медь.
В целом, компания Rio Tinto недавно внесла значительные инвестиции, в том числе в начале этого года в канадскую компанию Nemaska Lithium. В 2024 году Rio Tinto также понесла большие затраты на приобретение производителя лития Arcadium по сделке стоимостью 6,7 миллиарда долларов. Это было связано с тем, что горнодобывающая компания объявила о планах масштабных инвестиций в свой первый собственный литиевый рудник в Аргентине с целью расширения ассортимента материалов для аккумуляторов.
В последние годы Rio Tinto ставит перед собой цель сделать литий четвертым основным направлением деятельности наряду с добычей железной руды, алюминия и меди, а также стать одним из крупнейших производителей лития в мире. Географический фокус смещен на Аргентину. Однако остается неясным, в какой степени Rio Tinto будет продолжать вкладывать столь значительные средства в свой бизнес по добыче лития в условиях растущей рационализации деятельности.