R3 Lithium начинает переработку лития в Грузии
R3 Lithium начала производство карбоната лития из переработанных материалов аккумуляторов в американском штате Джорджия. Существующий завод рассчитан на производство 2,5 тысячи тонн в год и теперь должен быть переведен на непрерывную коммерческую работу.
Завод в Ковингтоне рассчитан на производство 2,5 тысячи тонн карбоната лития в год.
Изображение: R3 Lithium
Завод площадью около 14 300 квадратных метров в Ковингтоне был приобретен компанией R3 Lithium лишь в июле 2026 года. Предыдущий владелец — банкротившаяся компания Ascend Elements, по данным самой компании, вложил в этот объект примерно 150 миллионов долларов. Уже в 2025 году здесь был полностью произведен карбонат лития чистотой 99 процентов из переработанного сырья. Поэтому R3 называет Ковингтон первым коммерчески апробированным заводом такого типа в Северной Америке.
На этом объекте объединены несколько этапов переработки. Установки для измельчения имеют годовую мощность в 30 000 тонн и преобразуют отходы производства, а также устаревшие батареи в чёрный материал. На основе этого материала компания R3 восстанавливает литий на месте с помощью процессов кристаллизации на основе кальцинирования и осаждения с использованием воды. Оставшуюся суспензию, содержащую никель, кобальт, марганец и графит, планируется продавать отдельно.
Существующая линия способна производить 2 500 тонн карбоната лития в год. Место для второй линии такого же размера уже предусмотрено, однако компания R3 не называет сроков возможного удвоения мощности. Сначала 15 миллионов долларов, полученных в ходе финансирования серии A, будут направлены на модернизацию для обеспечения непрерывной коммерческой эксплуатации.
R3 планирует расширить производство карбоната лития
На странице с аналитикой R3 указывает на подписанные договоры о приемке на сумму около миллиарда долларов, в том числе с торговцем сырьем Trafigura. Однако компания не раскрывает объемы, сроки и цены. Поэтому стоимость контракта можно оценить лишь с ограничениями.
По прогнозу R3 к 2027 году компания планирует обеспечивать более половины объема производимого в США карбоната лития. Однако учитывая текущую годовую мощность в 2.500 тонн, этот прогноз также показывает, насколько незначительным является внутреннее производство на данный момент. Другие американские проекты все еще находятся на стадии развития: например, LG Energy Solution зарезервировала для себя ежегодно 8.000 тонн карбоната лития согласно планируемому проекту South West Arkansas Project компании Smackover Lithium. Trafigura также намерена в долгосрочной перспективе закупать ту же ежегодную квоту. По первоначальным планам производственные мощности должны достичь 22.500 тонн в год.
В то время как компания Smackover Lithium стремится добывать новый литий из соли, R3 опирается на уже имеющийся материал из цепочки поставок аккумуляторов. Теперь основная сложность заключается в непрерывной работе оборудования. Состав темного вещества может сильно различаться в зависимости от химического состава элементов, возраста и происхождения аккумуляторов. Поэтому R3 должна доказать, что разные исходные материалы также можно надежно преобразовать в карбонат лития с указанной чистотой.
В долгосрочной перспективе R3 планирует построить дополнительные заводы в Северной Америке и Европе. Однако на данный момент для завода в Ковингтоне главным приоритетом является запуск производства. Уже было демонстрировано, что там можно производить карбонат лития из переработанных материалов. Остается выяснить, будет ли этот процесс работать непрерывно и экономически эффективно в коммерческих масштабах. R3 пока не сообщает никаких данных о выходе продукта и производственных затратах.