Компания Neptune Energy сообщает о прогрессе в проекте по добыче лития в Альтмарке

Компания Neptune Energy готовится к добыче лития в регионе Альтмарк начиная с 2030 года и делает значительный прогресс: на новом этапе разработок компания из Ганновера совместно с Fraunhofer IEG тестирует в так называемой пилотной фазе II различные адсорбционные материалы для их будущего промышленного использования.

После оценки различных технологий прямой экстракции лития (Direct Lithium Extraction, сокращенно DLE) компания Neptune Energy совместно с институтом Fraunhofer по энергетической инфраструктуре и геотехнологиям IEG в настоящее время работает над подходящим методом адсорбции для извлечения промежуточных продуктов лития из глубоко залегающих термальных вод региона Альтмарк. Соответствующий крупный проект называется ALE, что означает Altmark Lithium Extraction Project (ALE).

С помощью этого проекта компания Neptune Energy стремится внести вклад в обеспечение страны критически важными ресурсами. По текущим планам коммерческое производство лития должно постепенно начаться с 2030 года. Цель состоит в том, чтобы к 2030-м годам производить ежегодно до 25 000 тонн эквивалента карбоната лития (LCE). Это соответствует потребностям в литии для аккумуляторов примерно 500 000 электромобилей в год, сообщает Neptune Energy.

По данным Neptune Energy, на севере земли Саксония-Анхальт должны находиться одни из крупнейших в мире ресурсов лития, связанных с конкретным проектом, объем которых составляет 43 миллиона тонн в эквиваленте карбоната лития. Литий находится на глубине от 3 000 до 4 000 метров в термальной воде, которая распространена в мелких порах горной породы. Neptune планирует добывать термальную воду с помощью бурения и извлекать литий с использованием метода DLE.

«В ходе пилотной фазы I в прошлом году мы изучали различные доступные во всем мире технологии обработки воды DLE на предмет их пригодности для условий региона Альтмарк. После тестирования методов ионного обмена и адсорбции технология адсорбции показала наиболее многообещающие результаты для условий Альтмарка. Теперь мы хотим совместно с Fraunhofer IEG продолжить развитие этого метода», — поясняет Йоахим Слует, менеджер среднего цикла и ответственный за пилотные проекты в Neptune Energy.

На втором этапе пилотного проекта в ближайшие месяцы будут тестироваться и оцениваться различные адсорбентные материалы в разных условиях — конкретно на пилотном оборудовании для прямой экстракции лития, разработанном совместно с Fraunhofer IEG. Адсорбенты предназначены для селективного поглощения ионов лития из горячей воды. Затем литий отделяется от адсорбента (происходит десорбция), в результате чего образуется раствор с высоким содержанием лития — хлорид лития. «Его можно на последующих этапах переработать в литиевый карбонат, пригодный для использования в батареях, или в моногидрат литиевого гидроксида — сырье для европейской промышленности по производству батарей и электромобилей», — описывают инициаторы этот технологический процесс.

Для первой фазы тестирования в качестве поставщика материала-адсорбента была выбрана компания Evonik Catalysts. Как сообщает Neptune Energy, в предварительных испытаниях этот материал показал себя стабильным и эффективным. Кроме того, Evonik поддерживает пилотную программу, предоставляя местные знания в области применения и процессов. Материал Evonik тестируется на упомянутом пилотном оборудовании, которое позволяет осуществлять извлечение лития в отсутствие кислорода с производительностью до 1 000 литров горячей воды в день. По словам ответственных лиц, благодаря трём одновременно работающим адсорбционным колоннам процессы адсорбции (притяжения) и десорбции (освобождения) ионов лития могут происходить практически одновременно.

Доктор Аксель Венке, директор по новым источникам энергии и развитию бизнеса в Neptune Energy, подчеркивает: «Благодаря пилотной установке DLE, разработанной совместно с Fraunhofer IEG, мы получаем важную информацию для выбора оптимального адсорбентного материала для тепловой воды региона Альтмарк. Это приближает нас ещё на шаг к промышленному производству лития в этом регионе».

Neptune Energy называет себя компанией по добыче полезных ископаемых с более чем 135-летним опытом. В этот период включаются также компании, приобретенные ранее. Фактически, предприятие Erdöl Erdgas Gommern, захваченное одним из предшественников Neptune Energy, с 1969 года добывало природный газ в регионе Альтмарк. В основном Neptune Energy специализируется на добыче газа и нефти, но уже давно диверсифицирует свой бизнес, в том числе в направлении местной добычи лития.