Neptune Energy продвигает проект по добыче лития в Альтмарке

Компания Neptune Energy готовится начать производство лития в регионе Альтмарк в Германии в 2030 году. На втором этапе пилотного проекта компания, базирующаяся в Ганновере, совместно с институтом Fraunhofer IEG тестирует различные адсорбентные материалы для будущей промышленной добычи лития.

После оценки различных технологий прямой добычи лития (DLE) компания Neptune Energy сейчас сотрудничает с Институтом энергетических инфраструктур и геотермальных систем Fraunhofer IEG над совершенствованием подходящего процесса адсорбции. Проект ALE (Altmark Lithium Extraction) направлен на извлечение предшественников лития из глубоких термальных вод региона Альтмарк в Германии.

С помощью этого проекта компания Neptune Energy стремится способствовать обеспечению страны критически важными сырьевыми материалами. Компания планирует постепенно начать коммерческое производство лития с 2030 года и к концу 2030-х достичь объема производства до 25 000 тонн эквивалента карбоната лития в год. По словам Neptune Energy, это позволит обеспечить литием аккумуляторы примерно 500 000 электромобилей ежегодно.

Северная Саксония-Анхальт обладает одними из крупнейших в мире запасов лития, связанных с конкретным проектом; подтвержденные запасы составляют 43 миллиона тонн эквивалента карбоната лития. Литий находится в теплой воде на глубине от 3 000 до 4 000 метров и содержится в мелких порах горной породы. Neptune Energy планирует поднять теплую воду на поверхность с помощью скважин и извлечь литий с использованием технологии DLE.

«Во время первой пилотной фазы в прошлом году мы изучили различные технологии DLE, доступные во всем мире, чтобы оценить их пригодность для условий региона Альтмарк. После тестирования с использованием процессов ионного обмена и адсорбции технология адсорбции оказалась наиболее перспективной для условий региона Альтмарк. Теперь мы планируем дальнейшее развитие этого процесса в сотрудничестве с Fraunhofer IEG», — пояснил Йоахим Слюэт, менеджер среднего звена и руководитель пилотных проектов в Neptune Energy.

Во время второй пилотной фазы Neptune Energy и Fraunhofer IEG в течение ближайших месяцев будут тестировать и оценивать различные адсорбентные материалы с использованием пилотного завода DLE, разработанного институтом. Адсорбенты селективно связывают ионы лития из теплой воды. Затем литий снова отделяется от материала, в результате чего получается высококонцентрированное раствор хлорида лития.

«Этот материал можно дальше обработать с целью получения карбоната лития или моногидрата гидроксида лития высокого качества, необходимых для производства батарей — сырья для европейской промышленности по производству батарей и транспортных средств на электротяге», — говорят инициаторы проекта.

Для первой фазы тестирования компания Neptune Energy выбрала Evonik Catalysts для поставки адсорбентного материала, который, по словам компании, показал высокую эффективность и стабильность в предварительных тестах. Evonik также оказывает поддержку пилотной программе, предоставляя экспертизу в области технологических процессов и применения на месте.

Пилотная установка способна обрабатывать до 1 000 литров теплой воды в день и извлекать литий в условиях отсутствия кислорода. По словам команды проекта, она одновременно использует три адсорбционные колонны, что позволяет осуществлять адсорбцию и десорбцию ионов лития практически одновременно.

«Пилотная установка DLE, разработанная в сотрудничестве с Fraunhofer IEG, предоставляет нам важную информацию о выборе оптимального адсорбентного материала для соленой воды из региона Альтмарк. Это приближает нас ещё на шаг к промышленному производству лития в этом регионе», — добавил доктор Аксель Венке, директор по новым энергоресурсам и развитию бизнеса.

Основной деятельностью Neptune Energy является добыча нефти и газа, но компания также расширяет свою деятельность в других сферах, включая отечественное производство лития. По данным Neptune Energy, её деятельность и деятельность предшествующих компаний охватывают период более 135 лет. Одна из этих компаний, Erdöl Erdgas Gommern, начала добычу природного газа в регионе Альтмарк в 1969 году и позже была приобретена Neptune Energy.