Атомные реакторы типа SMR обещали революцию, но на деле всё оказывается совершенно иным.

Ядерная энергетика снова попадает в заголовки новостей, и всё больше правительств говорят о новых электростанциях, реакторах нового поколения и малых модульных реакторах как о одном из способов обеспечения электроснабжения в ближайшие десятилетия. На бумаге последние обещают меньшие по размеру установки, более простую стройку и возможность производства значительной части их компонентов в модульном формате.

Однако, если посмотреть на то, что действительно происходит на практике, картина оказывается гораздо менее впечатляющей. Новый Отчёт о состоянии мировой ядерной промышленности за 2026 год показывает, что модульные реакторы всё ещё далеки от того, чтобы стать основой развития, о котором говорилось ранее, в то время как другие энергетические технологии увеличивают свою производительность гораздо более быстрыми темпами.

Самый продвинутый пример среди западных стран находится в Канаде, где компания Ontario Power Generation строит первый коммерческий малый модульный реактор, подключенный к сети G7. Речь идет о реакторе BWRX-300 от GE Vernova и Hitachi в рамках ядерного проекта Darlington. Строительство первой единицы уже ведется, и цель — запустить ее до конца текущего десятилетия.

Но именно этот проект помогает понять проблему. Разработка малых модульных реакторов продвигается, хотя и гораздо медленнее, чем предполагал энтузиазм вокруг этой технологии. Тем временем производство солнечной энергии растет такими темпами, что во многих ключевых показателях обгоняет ядерную энергетику.

Малые модульные реакторы становятся крупнее и теряют часть своих преимуществ

Экономист в области энергетики Стивен Томас, почетный профессор Университета Гринвич и сотрудник WNISR, проанализировал ситуацию с малыми модульными ядерными реакторами и отмечает, что существуют некоторые проекты в разработке, но нет их широкого коммерческого внедрения. К середине 2026 года в мире функционировало 411 ядерных реакторов, а 73 находились в стадии строительства, но это не означает аналогичного расширения использования малых модульных реакторов.

Одним из первоначальных обещаний МРА был именно их небольшой размер. Когда концепция начала набирать популярность, обычно говорили о реакторах мощностью от 30 до 300 МВт. Проблема в том, что многие из современных проектов, стремящихся получить коммерческие заказы, уже имеют мощность выше 300 МВт, приближаясь к размерам других крупных электростанций.

Это существенно меняет ситуацию. Если реактор перестаёт быть действительно маленьким, он также теряет часть преимуществ, которые предполагалось у него быть с точки зрения производства, транспортировки, размещения и строительства. Кроме того, ему по-прежнему требуется сложная инфраструктура и нормативные требования, характерные для ядерных установок.

Стоимость — ещё один важный вопрос. Промышленность уже много лет утверждает, что производство более маленьких реакторов и повторение одних и тех же дизайнов позволит снизить затраты за счёт экономии масштаба. Однако для того, чтобы эта теория сработала, необходимо именно то, чего пока ещё нет в крупных масштабах: возможность серийного производства большого количества идентичных реакторов.

Также высказывалась поддержка более высокой врожденной безопасности и возможности размещения этих станций в местах, где обычный реактор окажется слишком крупным. Однако на деле МСР по-прежнему требуют значительной подготовки и больших вспомогательных установок. Кроме того, по мере увеличения их размеров становится все сложнее сохранять представление о том, что их можно разместить практически в любом месте.

Еще одним спорным вопросом являются отходы. В докладе WNISR 2026 приводятся исследования, согласно которым некоторые конструкции МСР могут производить больше радиоактивных отходов на единицу произведенной электроэнергии, чем современные крупные реакторы. Это не означает, что все конструкции обязательно будут вести себя одинаково, но это ставит под сомнение еще одно из преимуществ, связываемых с этой технологией.

Проект Darlington в любом случае представляет собой значительное исключение на фоне отсутствия коммерческих проектов в Западном мире. Компания Ontario Power Generation уже начала строительство первого реактора типа BWRX-300, и к 2026 году были завершены ключевые работы, такие как установка огромного фундамента здания реактора на глубине 35 метров под землей. Первый реактор будет иметь мощность 300 МВт и, как ожидается, сможет обеспечивать электроэнергией примерно 300 000 домохозяйств.

Планы Ontario предусматривают строительство четырех реакторов типа BWRX-300, общая мощность которых составит 1 200 МВт. Первый из них должен быть подключен к сети до конца 2030 года, хотя все еще потребуется завершить соответствующие этапы строительства, запуска и получения регуляторных разрешений.

Проблема ядерной отрасли заключается в том, что ей требуется время, чтобы доказать, что такие реакторы можно производить и внедрять с обещанными затратами и сроками. И это время работает на другие технологии, которые уже развиваются с огромной скоростью.

Будущее будет возобновляемым, или его вообще не будет

В 2025 году произошли особенно значимые изменения. По данным WNISR 2026, впервые в мире солнечная энергетика произвела больше электроэнергии, чем ядерная. Производство ядерной энергии достигло рекорда в 2,703 ТВт·ч, но выросло всего на 1,1% по сравнению с 2024 годом, в то время как производство солнечной энергии увеличилось примерно на 30%.

Разница становится ещё более заметной при рассмотрении недавних тенденций. Рост ядерной генерации в 2025 году был обусловлен в основном Китаем, где объём производства электроэнергии увеличился на 7,6%. За пределами Китая производство ядерной энергии снизилось на 0,2%. В то же время солнечная генерация демонстрировала гораздо более быстрый рост в мировом масштабе.

В результате сейчас ядерная энергия составляет 8,8% от мирового производства электроэнергии, что является самым низким уровнем за последние примерно 45 лет. В 1996 году её доля достигала 17,5%. То есть, хотя абсолютный объём ядерной генерации достиг нового максимума, её относительная доля в мировой электроэнергетической системе продолжает снижаться.

И речь идет не только о солнечной энергии. Совокупность солнечной и ветровой энергии уже производит более чем в два раза больше электроэнергии, чем атомная энергетика в мировом масштабе, в то время как хранение энергии с помощью аккумуляторов быстро развивается и начинает менять способы управления электросетями, основанными на возобновляемых источниках.

Это также объясняет, почему некоторые традиционные аргументы в пользу атомной энергетики меняются. Одним из ее значительных преимуществ является возможность непрерывного и стабильного производства электроэнергии независимо от погодных условий. Однако сочетание солнечной, ветровой генерации и хранения энергии позволяет обеспечивать потребности в электроэнергии в течение все большего количества часов с помощью инфраструктуры, которую можно установить гораздо быстрее.

Эта ситуация не означает, что ядерная энергетика исчезнет. На самом деле количество строящихся реакторов увеличилось и к середине 2026 года достигло 73 единиц, по сравнению с 65 единицами годом ранее. Проблема заключается в том, где они строятся: 37 из этих 73 реакторов находятся в Китае, в то время как Россия также занимает ведущие позиции как внутри своих границ, так и за их пределами.

Кроме того, в 2025 году четыре реактора были подключены к электросетям, а семь выведены из эксплуатации. Таким образом, впервые с 2021 года наблюдался отрицательный годовой баланс по количеству реакторов. Общая мощность может увеличиться, поскольку новые реакторы обычно больше тех, что выводятся из строя, но эти цифры показывают, что рост флота не является однородным.

Важную роль также играет цена ископаемого топлива. Такие страны, как Италия, Швеция и Бельгия, снова рассматривают ядерную энергетику как способ снизить зависимость от нефти и газа и обеспечить стабильное производство электроэнергии в ближайшие десятилетия.

Однако появление всё более дешевых систем хранения вводит фактор, который несколько лет назад имел гораздо меньшее значение. Аккумуляторы можно сочетать с крупными солнечными или ветровыми электростанциями, что позволяет использовать часть электроэнергии, произведённой в часы максимального выработка, позже, тем самым снижая необходимость в обращении к традиционным электростанциям для покрытия определённых пиков спроса.

В Канаде собственное развитие МАР также показывает, что изначально предусмотренные применения трудны для реализации. Было выделено три основных направления использования: производство электроэнергии для сети, обеспечение электроэнергией и теплом для тяжелой промышленности, а также снабжение отдаленных сообществ. Однако, согласно анализу Стивена Томаса, приведенному WNISR, наиболее активно развивается вариант подключения к электросети.

В Саскачеване даже была вновь рассмотрена возможность использования более крупных ядерных реакторов, в то время как в Нью-Брансуике замедлилось развитие планов, связанных с МАР. На данный момент Дарлингтон остается западным проектом, который наиболее ясно перешел от объявлений к реальному строительству.

Общие цифры помогают понять ситуацию в более широком контексте. В 2025 году мировое производство ядерной энергии достигло 2.703 ТВт·ч, что на 1,1% больше, чем в предыдущем году, причем основным фактором роста стала Китайская Народная Республика. Ядерная энергетика обеспечила 8,8% мирового производства электроэнергии, тогда как в 1996 году её доля составляла 17,5%.

К середине 2026 года в эксплуатации находилось 411 ядерных реакторов, ещё 73 находились в стадии строительства. Из них 37 располагались в Китае. Россия участвовала в 29 проектах строительства, из которых 22 находились за пределами её территории, что демонстрирует, насколько современное развитие ядерной энергетики сосредоточено в руках нескольких стран.

Возраст флота тоже не способствует улучшению ситуации. Средний возраст в мире составляет около 33 лет, причем примерно две трети реакторов имеют возраст 31 год и более. В Соединенных Штатах, где находится один из крупнейших ядерных флотов планеты, средний возраст приближается к 45 годам.

Вывод, который можно сделать на основе этих данных, заключается не в том, что ядерная энергетика исчезает, а в том, что ее развитие происходит гораздо медленнее, чем развитие возобновляемых технологий. Малые ядерные реакторы могут в конечном итоге найти свое применение, но им еще предстоит доказать, что обещания снижения затрат, ускоренной стройки и модульного производства могут быть реализованы от пилотных проектов и концепций к промышленности, способной производить их в больших количествах.

Тем временем солнечная энергетика не ждёт. В 2025 году она добавила примерно 600 ТВт·ч производства, а в мире в целом достигла показателя около 2700 ТВт·ч, впервые обогнав атомную энергетику по объёму произведённой электроэнергии.

И вот, вероятно, главная сложность для МАЭС: они соревнуются не только с крупными традиционными атомными электростанциями. Они соревнуются с технологиями, которые снижают затраты, увеличивают производство и распространяются с такой скоростью, с которой атомная промышленность пока не может сравниться.