Гонка за освоение космоса с использованием тяжелой техники обостряется благодаря новой лунной экскаваторе Vermeer [обновление]

Международный производитель оборудования Vermeer представил полноразмерный прототип своего экскаватора Interlune — устройства, предназначенного для выемки 100 метрических тонн камня и грунта в час с одновременным извлечением ценного гелия в процессе движения по поверхности… Луны.

ОБНОВЛЕНИЕ 08AUG26: Interlune и Vermeer расширяют свое сотрудничество.

На прошлой неделе Interlune и Vermeer объявили о расширении своего стратегического партнерства с целью разработки и предоставления критически важной инфраструктуры и услуг, необходимых для постоянного присутствия человека на Луне (имеется в виду добыча гелия).

«Надежная автономная мобильность и мощные экскаваторы являются основой любого постоянного поселения на Луне», — говорит Роб Мейерсон, сооснователь и генеральный директор Interlune. «Сотрудничая с Vermeer, мы переходим от разработки прототипов к повторяемым, масштабируемым системам, которые помогут построить лунную базу и обеспечат возможность добычи лунных ресурсов для энергоснабжения в будущем».

Расширенное сотрудничество между компаниями основано на соглашении о совместной разработке, которое привело к созданию полноразмерного прототипа полностью электрического экскаватора Interlune, о котором мы писали в прошлом мае. Разработка продолжается, и обе компании утверждают, что смогут предоставить инструмент, готовый к использованию в миссиях, к 2028 году, синхронизируя свои усилия с планом программы лунной базы НАСА. Эту первоначальную статью можно прочитать ниже.

ОРИГИНАЛ ОПУБЛИКОВАН 24МАЙ2025

Гелий играет ключевую роль в производстве полупроводников, чипов, оптических устройств и всех остальных компонентов, которые делают возможными электромобили, технологии автономности, Интернет и всю остальную жизнь в XXI веке. Проблема заключается в том, что, несмотря на то что гелий является вторым по распространенности элементом во Вселенной, на Земле он встречается довольно редко – и его запасы быстро иссякают. Поэтому существует огромное экономическое и политическое давление, требующее найти новые надежные источники гелия где угодно еще, и это требование спровоцировало новую современную космическую гонку, направленную на добычу гелия на Луне и его возвращение на Землю.

Для этой цели такие компании, как американский стартап по добыче ресурсов Луны Interlune и специалисты по оборудованию из Айовы из компании Vermeer, сотрудничают над созданием набора межпланетного оборудования, способного извлекать лунные материалы, такие как камни и песок, на глубину до трех метров под поверхностью, добывать гелий-3 (легкий стабильный изотоп гелия, который, как считается, в больших количествах присутствует на Луне), а затем упаковывать, хранить и отправлять его обратно на Землю.

«Когда вы используете оборудование на Луне, стандарты надежности и производительности достигают совершенно нового уровня», — говорит Роб Мейерсон, генеральный директор Interlune. «У Vermeer есть наследие инноваций и превосходства, начавшееся более 75 лет назад, что делает их идеальными партнерами для Interlune».

Появление Японии

Америка — не единственная космическая держава, которая рассматривает возможность разработки шахты по добыче гелия на Луне. В 2023 году Япония также объявила о подобных планах, причем японский строительный гигант Komatsu заявил о намерении создать полностью электрический экскаватор, способный работать на лунной поверхности.

Компания представила уменьшенный прототип этого аппарата на выставке потребительской электроники CES 2025 в Лас-Вегасе (выше), подчеркнув необходимость разработки новых способов эксплуатации оборудования в экстремальных температурах внепланетной среды, свободных от использования дизельного топлива или даже гидрогена для сгорания.

На безвоздушной поверхности Луны двигатель внутреннего сгорания не сможет работать из-за отсутствия кислорода для сгорания. Электрические машины кажутся очевидным решением, при этом электроэнергию можно будет получать за счёт солнечных батарей. Однако ответ на эту проблему не так прост.

Колебания температуры на поверхности Луны крайне сильные: они могут достигать 110° C и падать до -170° C. Разработка электрической строительной техники, способной функционировать в таких условиях, — нелегкая задача, но компания Komatsu постепенно решает возникающие проблемы. С помощью технологий терморегулирования и других электрификационных решений мы создаем подходящие инженерные решения.

KOMATSU

Однако, несмотря на кажущееся преимущество Komatsu, компания Vermeer, по-видимому, обогнала её — не только в разработке оборудования, но и с точки зрения потенциала добычи.

«Ранее никогда не предпринимались попытки проводить высокоинтенсивные раскопки с целью добычи больших объемов гелия-3 с Луны, не говоря уже о высокой эффективности», — сказал Гэри Лай, сооснователь и технический директор Interlune. «Ответ Vermeer на столь амбициозную задачу — действовать быстро. Мы очень довольны результатами тестовой программы на сегодняшний день и с нетерпением ждем следующего этапа разработки».

Interlune финансируется за счет грантов от Министерства энергетики США и программы NASA TechFlights. В 2023 году компания получила премию National Science Foundation (NSF) для инновационных исследований в малых предприятиях на разработку технологии сортировки и классификации лунного реголита. На сегодняшний день Interlune привлекла 18 миллионов долларов финансирования и планирует свою первую миссию на Луну до 2030 года.

Мнение Electrek

У нас есть космические путешествия, странное извлечение минералов с другой планеты, необходимых для наших технологий, а также быстрое и неконтролируемое распространение ИИ. Всё, что нам теперь нужно — это огромные черви, куча галлюциногенных наркотиков и желание разрушить несколько центров обработки данных бейсбольными битами — тогда у нас получится довольно неплохая ролевая игра в стиле «Дюна». Ура!

ИСТОЧНИК | ИЗОБРАЖЕНИЯ: Interlune.