Ранний переход на электромобили приносит значительные преимущества для климата.
Продолжение использования автомобиля с двигателем внутреннего сгорания вместо замены его на электромобиль не обязательно является более экологичным вариантом. Американское исследование показало, что переход на электромобиль снижает выбросы в 92 процентах рассмотренных сценариев.
Исследование, проведенное учеными из Университета Калифорнии в Санта-Круз (UCSC), показывает, что досрочная замена автомобиля с двигателем внутреннего сгорания на электромобиль почти всегда значительно снижает уровень выбросов CO₂. Однако для этого автомобиль с двигателем внутреннего сгорания должен быть утилизирован, а не перепродан, поскольку его дальнейшее использование все равно приводит к выбросам CO₂. Таким образом, замена даже годового бензинового автомобиля на электромобиль может снизить уровень выбросов CO₂. Исследователи не изучали, является ли такая досрочная замена финансово выгодной для водителя.
В ходе исследования, опубликованного в научном журнале Science, исследователи проанализировали более 400 сценариев использования транспортных средств. Они учли такие факторы, как расход топлива, размер аккумулятора, годовой пробег и состав электроэнергии в регионе, с акцентом на США. В 92 процентах моделируемых сценариев переход на электромобиль как можно раньше оказался более экологичным с точки зрения климата, чем продолжение использования двигателей внутреннего сгорания. Чем дольше используется транспортное средство с двигателем внутреннего сгорания, тем больше углекислого газа оно выделяет.
Согласно исследованию, электромобиль обычно компенсирует дополнительные выбросы CO₂, связанные с производством самого автомобиля и аккумулятора, примерно через три года, после чего его общий углеродный след становится меньше, чем у автомобиля с двигателем внутреннего сгорания. Производители всё активнее работают над снижением этого начального уровня выбросов CO₂. Например, BMW утверждает, что iX3 имеет меньший углеродный след после пробега в 21 500 километров по сравнению с аналогичным автомобилем с двигателем внутреннего сгорания. При годовом пробеге в 11 000 километров этот показатель будет достигнут примерно через два года.
Как только электромобиль компенсирует дополнительные выбросы CO₂, возникающие в процессе его производства, его преимущество перед аналогичными бензиновыми или дизельными автомобилями с точки зрения уровня парниковых газов быстро растёт. Даже если заменяемый автомобиль с двигателем внутреннего сгорания имеет возраст всего один-два года, переход на электромобиль с аккумулятором может снизить общие выбросы за весь срок эксплуатации на 44 процента. Однако для этого заменяемый автомобиль должен быть утилизирован, а не продан.
Авторы исследования, Дж. Эллиотт Кэмпбелл и Роланд Гейер, подчёркивают, что эти результаты явно свидетельствуют в пользу устойчивости электромобилей. Кэмпбелл отмечает, что эти данные «очень чётко обосновывают целесообразность владения электромобилями с точки зрения устойчивости». В то же время он предупреждает, что «темпы принятия мер по борьбе с изменением климата также должны ускориться».
Согласно исследованию, экологическая польза от замены автомобиля с двигателем внутреннего сгорания на новый электромобиль во многом не зависит от годового пробега. Даже водители, проезжающие относительно небольшое расстояние, довольно быстро достигают точки, в которой такая замена становится выгодной. Преимущество может быть меньше или исчезнуть в регионах с высокой долей угля в электроэнергетике, тогда как зарядка электромобилей с использованием возобновляемой энергии уже широко распространена в Европе.
Исследователи также подчеркивают рынок подержанных автомобилей как важный фактор. Климатическая польза снижается, если автомобиль с двигателем внутреннего сгорания, который иначе был бы выведен из эксплуатации, снова выезжает на дороги. Тем не менее исследование приходит к выводу, что сосредоточение внимания исключительно на оставшемся сроке службы автомобиля с двигателем внутреннего сгорания приводит к упуску потенциальных преимуществ в плане сокращения выбросов от ранней замены его на электромобиль.