Британцы хотят с 2029 года добывать литий из геотермальной соли в Корнуолле.
Британская компания Geothermal Engineering Limited (GEL) сообщает о прогрессе в подготовке проекта по добыче лития в Корнуолле: благодаря обещаниям финансовой поддержки со стороны британского правительства коммерческое производство в запланированном заводе по извлечению лития должно начаться в 2029 году.
Изображение: GEL
Подобно немецкой компании Vulcan Energy, британская Geothermal Engineering Limited (GEL) также намерена сочетать глубокую геотермальную энергетику с добычей лития. Коммерческое производство в рамках проекта GEL в Корнуолле должно начаться через три года, причем согласно текущим планам предприятие сможет ежегодно производить около 1 500 тонн карбоната лития из геотермальной соли.
Sама GEL заявляет, что намерена вложить около 43 миллионов фунтов стерлингов в завод по добыче лития в Корнуолле — что эквивалентно примерно 50 миллионам евро. Для этого необходимо получить от правительства почти 10 миллионов фунтов стерлингов (около 11,7 миллионов евро) через так называемый «DRIVE35 Automotive Transformation Fund». Как сообщается, правительство уже дало согласие на это «на принципиальной основе».
Ещё одним важным фактором является то, что, по словам ответственных лиц, недавний независимый анализ показал, что карбонат лития, получаемый компанией GEL из геотермальной соли, не только соответствует, но и превышает требуемый уровень чистоты в 99,3 процента. Это значение критически важно для получения лития качества, подходящего для использования в батареях.
Для справки: компания GEL впервые представила свои планы по добыче лития в Корнуолле в 2023 году, тогда ещё с целью производства достаточного количества лития для обеспечения примерно 250 000 батарей для электромобилей в год. В настоящее время этот показатель снижен до 180 000. Исходной точкой проекта стали первые глубокие бурения несколько лет назад на участке Редрут в английском графстве Корнуолл, где, по предыдущим заявлениям GEL, была обнаружена «одна из самых высоких концентраций геотермального лития в Европе» — а именно 340 млн-частей на миллион.
Британское правительство способствует созданию собственной цепочки создания стоимости лития не только в Корнуэлле, но и в метрополитенском регионе Тиссайд. Там под руководством компании Tees Valley Lithium строится литиевая перерабатывающая фабрика для преобразования литиевых сырьев в материал, пригодный для использования в батареях. Объем соответствующих инвестиций должен составить 185 миллионов фунтов (около 216 миллионов евро), причем и здесь правительство намерено предоставить субсидию в размере 18,3 миллиона фунтов или 21,3 миллиона евро.
Британский министр экономики Джонатан Рейнольдс комментирует: «Корнуолл обладает гордой историей горнодобывающей промышленности, и такие компании, как Geothermal Engineering, способствуют написанию новой главы в её истории и раскрытию промышленного потенциала юго-запада страны. Великобритания — это не только страна инноваций и идей. Это страна, которая производит, и мы создаем современную экономику, основанную на тех отраслях, в которых мы уже демонстрируем сильные результаты и которыми гордятся местные сообщества».
Доктор Райан Лоу, генеральный директор GEL, добавляет: «Литий имеет решающее значение для технологий, которые позволяют автомобильной промышленности перейти на транспортные средства без выбросов. Мы в GEL гордимся тем, что находимся в авангарде создания новой британской литиевой промышленности и демонстрируем, как геотермальная соль из Корнуолла может стать надежным и устойчивым источником этого важного минерала». По словам Лоу, планируемый завод в Корнуолле имеет потенциал «повысить свою производственную мощность в будущем до десятков тысяч тонн».