Archer приобретает Wisk Aero и еще две дочерние компании Boeing
Компания Archer Aviation расширяет свой бизнес, включая технологии автономных полетов, управления воздушным движением и беспилотных систем, и в этой цели приобрела три дочерние компании Boeing. В ответ Boeing получит долю в Archer.
В рамках сделки речь идет о трех отдельных компаниях, которые в совокупности обеспечивают почти два миллиона часов полетов: Wisk Aero, SkyGrid и Insitu. Ожидается, что сделка будет завершена к концу 2026 года, и она все еще подлежит одобрению регулирующих органов. Финансовые детали, включая цену покупки и размер будущей доли Boeing в Archer, не были раскрыты.
Как сообщает Aerotelegraph, основной бизнес Archer в сфере eVTOL играет ключевую роль в этой сделке, особенно в отношении компании Wisk Aero. Согласно её отчетам, Wisk Aero в течение 16 лет занималась разработкой автономных eVTOL и провела более 1 700 тестовых полетов. Хотя собственный eVTOL компании Archer под названием Midnight изначально будет эксплуатироваться с пилотом, приобретение Wisk создает технологическую основу для будущей автономной эксплуатации таких средств у компании. Тем временем SkyGrid предоставляет программное обеспечение для автоматизированного управления воздушным движением, способствуя интеграции автономных и беспилотных летательных аппаратов в воздушное пространство.
У Archer и Wisk есть общая история: в 2021 году Wisk подала в суд на своего конкурента за предполагаемую кражу коммерческой тайны (ссылка на немецком языке). Спор был урегулирован в 2023 году, после чего Boeing инвестировала в Archer, и обе компании договорились сотрудничать в области технологий автономности. Теперь Wisk полностью переходит под эгиду Archer.
Archer расширяет свой бизнес за пределы eVTOL
Приобретение Insitu добавляет ещё один аспект к этой сделке. Компания специализируется на беспилотных летательных аппаратах, в частности для разведывательных и наблюдательных миссий. Более того, по имеющимся данным, она поставила более 3 500 таких систем и является прибыльной, с годовыми доходами, превышающими 200 миллионов долларов США. Это соответствует усиливающемуся вниманию Archer к оборонной сфере: с конца 2024 года компания сотрудничает с Anduril над гибридным летательным аппаратом с вертикальным взлётом и посадкой для военных целей, а в июле 2026 года представила Thunder — автономный летательный аппарат с вертикальным взлётом и посадкой. Одновременно Archer развивает коммерческое использование электрических летательных аппаратов: в июле компания объявила о создании консорциума по инфраструктуре зарядки ACES совместно с BETA Technologies и Macquarie Capital. Цель консорциума — обеспечить более 250 пунктов зарядки по всей территории США к 2030 году.
Это значительно расширяет стратегию Archer: Midnight по-прежнему остается их флагманским электрическим летательным аппаратом, в то время как Wisk и SkyGrid обеспечивают решения для автономности и управления воздушным движением. Insitu вносит свой вклад существующим бизнесом по дронам, а ACES предоставляет инфраструктуру для зарядки. Однако скорость, с которой эти компоненты могут быть интегрированы в коммерческие операции eVTOL, по-прежнему зависит от прогресса в процедуре сертификации и развитии рынка.
Boeing полностью не уходит с этого рынка: параллельное технологическое партнерство обеспечивает компании доступ к технологиям Wisk, а Boeing также будет владеть долей в Archer в будущем. Archer считает, что сочетание автономности, eVTOL-устройств, дронов и программного обеспечения является основой платформы «Физический ИИ» для авиационной и оборонной отраслей. Благодаря этой сделке Archer превращается из производителя, ориентированного в первую очередь на электрические такси в воздухе, в более диверсифицированную авиацкую компанию. В то же время остается неясным, какую роль в будущем будет играть гражданский бизнес с eVTOL-устройствами по сравнению с быстро развивающимися сегментами автономных и военных систем.