Америке не нужны более быстрые электровелосипеды. Ей нужны лучшие небольшие электромобили.

За последние несколько лет кажется, что индустрия электровелосипедов постоянно находится в гонке вооружений.

Каждая новинка, по-видимому, обещает большую скорость, более высокую мощность, более крупные аккумуляторы и всё более похожий дизайн на мотоциклы. И каждый раз, когда появляется новая модель, в комментариях неизбежно появляются вопросы от некоторых людей: «Почему бы просто не сделать её быстрее?»

Я считаю, что это неверный вопрос.

Это также одна из сторон очень спорного вопроса: скорость электровелосипедов. В то время как некоторые пытаются ограничить скорость, другие добиваются всё более высоких показателей у своих велосипедов. Но я думаю, что вместо того, чтобы пытаться растягивать определение электровелосипеда до предела, возможно, пришло время признать, что существует ещё одна категория транспортных средств, готовая появиться.

Дело не в том, что мы должны быть против высокой скорости; дело в том, что нам нужны подходящие транспортные средства для более высоких скоростей.

Текущие стандарты электровелосипедов класса 3 в США ограничивают максимальную скорость 28 миль/ч при помощи педального привода. Это действительно внимательно продуманная и хорошо спроектированная система, которая принесла огромную пользу, способствуя распространению электровелосипедов по всей стране. Такие скоростные ограничения являются разумными для устройства, которое по-прежнему ведет себя как велосипед и часто использует его инфраструктуру. Они не настолько строги, как ограничения на электровелосипеды в Европе, но речь здесь тоже не идет о мини-мотоциклах.

Но если честно посмотреть на рынок электровелосипедов в США, быстро становится ясно, что существует множество велосипедистов, которые на самом деле не хотят велосипеда. Однако они также не хотят мотоцикла весом 400 фунтов (180 килограммов), способного развивать скорость на автомагистралях.

Они хотят что-то среднее.

Именно поэтому меня всё больше интересуют такие транспортные средства, как Infinite Machine Olto. Конечно, он больше и тяжелее электровелика, но в то же время значительно меньше по размерам, легче, тише и менее пугающ в сравнении с обычным мотоциклом. Он удобно передвигается по городу, вмещает двух человек, имеет достаточную грузоподъемность, а в режиме мопеда без ограничений достигает скорости около 35 миль в час (56 км/ч). В этом режиме снимаются ограничения скорости в 20 миль в час (32 км/ч) и мощности в 750 Вт, что позволяет повысить скорость до всё еще разумных 35 миль в час при ограничении мощности в 2 000 Вт.

Другими словами, такие велосипеды созданы для скоростей, характерных для городских улиц. И это важное отличие.

Во многих городских поездках разница между скоростью 28 миль в час (45 км/ч) и 35 миль в час (56 км/ч) не заключается в значительном ускорении прибытия на место. Речь идет о том, чтобы чувствовать себя частью дорожного потока, а не постоянно казаться тем, кто его замедляет. На многих районных проспектах и городских улицах эти дополнительные несколько миль в час делают транспортное средство гораздо более практичным, не превращая его в автомобиль, предназначенный для движения по шоссе.

Однако решение заключается не просто в том, чтобы разрешить электровелосипедам ехать со скоростью 35 миль в час (56 км/ч).

Велосипеды должны оставаться велосипедами. Они легче, более маневренны и лучше подходят для велодорожек и многопрофильных дорожек. В них также используются компоненты, предназначенные именно для велосипедов — амортизация, тормоза и освещение. Не стоит постоянно предъявлять всё больше требований к категории электровелосипедов, пока она не охватит всё — от легких велосипедов для поездок до электромотоциклов с декоративными педалями.

Вместо этого, по моему мнению, регулирующие органы должны серьезно рассмотреть возможность создания новой категории электромобилей с ограниченной скоростью.

Представьте себе транспортное средство, скорость которого ограничена примерно 35 миль/ч (56 км/ч), с требованиями к наличию надлежащего освещения, зеркал, гидравлических тормозов уровня скутера, светофоров, а также, возможно, регистрации и обязательного использования шлема. Такие транспортные средства не должны находиться на велодорожках, но им также не нужно соответствовать тем же строгим требованиям, что и полноразмерные мотоциклы, способные развивать скорость 80 миль/ч (130 км/ч).

Вот что я обнаружил в модели Olto: у неё тормоза, более похожие на те, что есть у моего электроскутера Gogoro со скоростью 59 миль/ч (95 км/ч). Кроме того, в комплект входят хорошие зеркала, мощное освещение и другие функции, которые больше напоминают оборудование для автомобилей, чем компоненты велосипеда.

Во многих отношениях большая часть остального мира уже понимает эту концепцию. Электроскутеры и мопеды доминируют в городах Европы и Азии, потому что они просто практичны. Они потребляют лишь незначительную долю энергии по сравнению с автомобилем, практически не занимают места для парковки и настолько доступны, что многие люди, которые никогда бы не подумали о покупке мотоцикла, с удовольствием ездят на них каждый день.

Тем временем в США транспорт часто рассматривается как вопрос «всё или ничего»: либо вы ездите на велосипеде, либо на мотоцикле. Промежуточных вариантов практически нет. И хорошо, что появляется всё больше высокоскоростных электрических скутеров со скоростью 55–75 миль в час (88–120 км/ч), но с точки зрения закона они по-прежнему считаются полноценными мотоциклами. А многие люди не хотят полноценного мотоцикла; им просто нужен двухколесный транспорт, немного быстрее электровелосипеда.

Европа снова нашла решение, введя два класса мотоциклов — L1e и L3e, которые фактически разделяют мотоциклы объемом 50 куб. см от более мощных моделей. Что-то подобное для электроскутеров в США, хотя с незначительно более высокими лимитами скорости около 35 миль в час, что соответствует более быстрым городским дорогам, могло бы стать отличным дополнением к транспортной инфраструктуре. Во многих городах США установлен лимит скорости в 25 миль в час (40 км/ч), что означает, что фактическая скорость движения транспорта может быть примерно на 10 миль в час (16 км/ч) выше. Это слишком много для электрического велосипеда, но идеально подходит к предложенному классу более быстрых электрических мопедов и скутеров.

По мере того как компании продолжают создавать такие устройства, как Infinite Machine Olto, Beachman Aviator, Engwe M20 3.0 и другие компактные электрические двухколесные транспортные средства, превосходящие стандартные характеристики обычных электровелосипедов, я считаю, что такой промежуточный вариант будет становиться всё более очевидным. Спрос на него существует, технологии для его реализации также имеются.

Теперь нам просто нужны правила, которые бы признавали, что не каждое практическое городское транспортное средство должно вписываться в категории, созданные десятилетиями до того, как электромобильность начала преобразовывать наши улицы.

Возможно, Америке вовсе не нужны более быстрые электровелосипеды. Возможно, ей просто нужны лучшие небольшие электрические транспортные средства.