A indução carregará os ônibus elétricos através dos pneus

A empresa spin-off da ETH-Zürich, Winduction, desenvolveu um sistema de carregamento indutivo que tem como objetivo fornecer energia aos ônibus elétricos nas paradas por meio de suas rodas. Dessa forma, baterias menores poderiam ser suficientes, reduzindo tanto a demanda por energia quanto os custos operacionais. Um primeiro teste piloto está previsto para 2028.

Os três fundadores da Winduction (da esq. para a dir.) em frente ao seu ônibus elétrico: Laurin Schwitter, Sylvain Fricker e Sonam Bhuka.

Imagem: Winduction

Ao carregar de forma indutiva, a Winduction não utiliza uma bobina no chão do veículo, mas sim a roda. Para isso, uma placa de carregamento é inserida no pavimento da estrada, enquanto outra bobina fica localizada em um pneu de ônibus desenvolvido especialmente. Quando o ônibus fica acima da placa, a energia é transferida do chão para a bateria do veículo por meio de um campo magnético, passando pela roda.

Esse método tem como objetivo contornar uma desvantagem dos sistemas indutivos clássicos. Nesses sistemas, a energia precisa ser transferida pela distância entre a pista e o chão do veículo, que pode variar dependendo do tipo de veículo. A Winduction reduz essa distância ao integrar diretamente a bobina do lado do veículo na roda. Segundo a empresa spin-off da ETH, o sistema alcança uma eficiência de mais de 90% entre a placa no chão e o veículo.

A tecnologia deve permitir que os ônibus elétricos sejam recarregados ao longo do dia, com paradas curtas nas estações. Dessa forma, os veículos poderiam funcionar com baterias menores. De acordo com a Winduction, isso não só reduziria os custos de aquisição e o peso do veículo, mas também permitiria mais espaço ou carga útil.

O carregamento indutivo está ganhando importância também em outras aplicações atualmente. A Honda trabalha em conjunto com a Taisei e a Taisei Rotec em um sistema de transferência dinâmica de energia sem fio, no qual os veículos são alimentados com eletricidade durante a condução por meio de bobinas embutidas na estrada. Estão previstas as primeiras demonstrações a partir do ano fiscal japonês de 2027. Nesse processo, os parceiros também pretendem testar capacidades de carregamento de até 150 kW para veículos comerciais pesados. Diferentemente disso, o Winduction carrega os veículos em repouso nas paradas e transmite a energia por meio da roda.

Winduction planeja operação piloto a partir de 2028

Um desafio técnico são os próprios pneus. Os pneus convencionais de ônibus contêm cintos de aço que reagem ao campo magnético e transformariam parte da energia em calor. Por isso, a Winduction trabalha em conjunto com parceiros no desenvolvimento de um pneu sem aço para o sistema de carregamento. Segundo a empresa, os custos mais elevados dos pneus teriam apenas um papel pequeno em relação aos custos totais de ciclo de vida de um ônibus.

A Winduction está atualmente investigando, em conjunto com empresas de transporte, quais economias podem ser realmente obtidas. Como exemplo, a empresa cita a rota entre o aeroporto de Zurique e Zürich Oerlikon. De acordo com os cálculos da startup, apenas duas das 24 paradas precisariam de placas de carregamento. Em um dia útil de 16 horas, os ônibus levariam cerca de três horas no total para carregar.

Para comparação, a Winduction ressalta que os ônibus elétricos atualmente utilizados nessa rota passam cerca de cinco horas carregando simultaneamente na garagem durante a noite. Segundo a empresa, o carregamento durante o dia poderia não apenas permitir baterias menores, mas também reduzir os picos de carga. Além disso, no futuro, seria possível utilizar ainda mais energia solar acessível durante o dia.

Apoiado pelo Departamento Federal de Transportes da Suíça e pela Fundação Suíça para o Clima, a spin-off da ETH está atualmente construindo uma infraestrutura de testes em Winterthur. Lá, serão criados um laboratório de experimentação e uma estação de teste própria. Como próximo passo, a Winduction pretende unir todos os componentes em formato semelhante ao industrial e montar um ônibus elétrico completamente reformado.

Está previsto para 2028 o primeiro funcionamento piloto em condições reais. Segundo a empresa, já estão em andamento conversas com várias empresas de transporte suíças, inclusive para uma possível utilização na região do Aeroporto de Zurique. O piloto planejado coincide com um aumento no número de ônibus elétricos em Zurique. A empresa VBZ decidiu recentemente adquirir mais 20 ônibus elétricos da Yutong e da Daimler Buses, que serão necessários a partir de meados de 2027.