A próxima grande fonte de energia limpa da Tesla está sendo desenvolvida no deserto do Arizona

Uma usina solar de 450 megawatts (MW) com um sistema de baterias massivo está atualmente em construção no Arizona – e a Tesla já garantiu cerca de 90% da produção de eletricidade esperada.

A ContourGlobal realizou uma cerimônia de início das obras no dia 6 de outubro para o Projeto Sterling, a cerca de 20 milhas ao norte da cidade de Lake Havasu, no condado de Mohave. O projeto abrangerá mais de 2.000 acres no Deserto de Mojave, e espera-se que entre em operação em 2028.

O Sterling utilizará mais de 760.000 painéis solares juntamente com mais de 300 contêineres de armazenamento de baterias. Seus painéis solares terão uma capacidade total de 509 MW em corrente contínua, com 450 MW em corrente alternada após conversão para a rede elétrica.

As baterias serão capazes de fornecer até 360 MW e armazenar cerca de 1,4 gigawatt-hora de eletricidade – o suficiente para serem utilizadas em plena potência por aproximadamente quatro horas. A ContourGlobal afirma que a energia solar e o sistema de armazenamento permitirão que a Sterling forneça eletricidade limpa por até 16 horas por dia.

O sistema utiliza baterias de fosfato de ferro e lítio (LFP) com resfriamento líquido e proteção contra incêndios integrada.

Uma vez em operação, espera-se que a Sterling gere mais de 1,1 terawatt-hora (TWh) de eletricidade por ano. O contrato de compra de energia de longo prazo da Tesla cobre cerca de 1 TWh por ano, além dos certificados de energia renovável associados, o que representa 90% da produção anual esperada da usina solar e de armazenamento em baterias do Arizona. A Sterling se tornará o maior ativo de energia renovável da ContourGlobal em todo o mundo.

A eletricidade também terá um caminho para a Califórnia. O Sterling se conectará à rede da Western Area Power Administration e já obteve os direitos de transmissão para o mercado de eletricidade do California Independent System Operator.

A ContourGlobal espera que a construção empregue cerca de 400 trabalhadores até 2028. Equipes locais cuidarão dos trabalhos civis, das estradas e da logística no local, incluindo uma nova estrada de acesso de 5,2 milhas (8,4 km) que ligará o projeto à histórica Route 66.

O projeto financiado por investidores privados também obteve um empréstimo ponte de capital de um grupo de bancos internacionais para ajudar a financiar o investimento da ContourGlobal durante a construção.