Stellantis e Leapmotor: quanto da tecnologia chinesa chegará aos carros europeus?
Há parcerias que, em geral, parecem impressionantes no papel. E depois há aquelas em que, em algum momento, deixa de ser totalmente claro onde termina um parceiro e começa o outro. A Stellantis e a Leapmotor estão caminhando cada vez mais na segunda direção.
O que começou como uma cooperação de investimento e distribuição internacional se expandiu para incluir também a produção e o desenvolvimento. A Leapmotor está fabricando o B10 na fábrica da Stellantis em Saragoça, na Espanha. A marca Stellantis Opel está desenvolvendo seu próprio SUV elétrico com o parceiro chinês para 2028. E nos bastidores, ambas as partes discutem há tempos uma colaboração técnica mais aprofundada.
Essa mudança é particularmente evidente na Feira Automobilística de Paris. A Leapmotor está apresentando o B03, mais um veículo elétrico, na Europa pela primeira vez e, ao mesmo tempo, anunciando que a produção do B10 na Espanha começou oficialmente. A poucos pavilhões de distância, a Opel está exibindo sua visão de um carro familiar elétrico com o STX Concept, enquanto a Peugeot destaca seus próprios estudos de conceitos elétricos. À primeira vista, as marcas permanecem claramente distintas. Tecnicamente, pelo menos no caso da Opel, as fronteiras estão se tornando significativamente mais permeáveis.
Desde o anúncio da estratégia FaSTLAne 2030 em maio, a Stellantis tem buscado simultaneamente dois objetivos: maior eficiência por meio de plataformas e tecnologias compartilhadas, ao mesmo tempo em que reforça as identidades distintas de suas marcas. Esse equilíbrio fica bem evidente no Salão Automotivo de Paris. Externamente, o grupo demonstra a independência de suas marcas por meio de veículos conceito diferentes, mas nos bastidores, o desenvolvimento e as tecnologias estão sendo integrados de forma mais estreita. A cooperação aprofundada com a Leapmotor se encaixa perfeitamente nessa dinâmica.
O CEO da Leapmotor Europe, Danilo Annese, resume as ambições europeias de sua empresa em Paris com uma fórmula simples: “Estamos na Europa e queremos permanecer na Europa”. Com isso, ele se refere explicitamente a algo além da simples venda de veículos importados. A Leapmotor deseja produzir carros na Europa e ampliar ainda mais sua presença local.
O que é interessante é que Annese não justifica a localização principalmente em termos de tarifas ou custos de produção. Em vez disso, ele fala sobre logística. Quem importa da China está “sujeito a todo tipo de atraso” e é mais vulnerável a perturbações geopolíticas. A produção local aproxima a Leapmotor de seus clientes e permite entregas mais rápidas e estáveis.
Na sua perspectiva, isso de forma alguma deve se limitar à montagem final de veículos chineses. Outros modelos poderiam ser produzidos localmente se as capacidades de produção e os aspectos comerciais permitirem. A Leapmotor também está considerando a produção na Europa para o B05.
O ponto mais decisivo, no entanto, está em outro lugar: para a Leapmotor, a Stellantis está passando cada vez mais de uma parceira de distribuição para uma parceira em tecnologia e indústria. Annese confirma que as duas empresas discutem continuamente plataformas e uma colaboração técnica mais aprofundada. Ele ainda não mencionou nenhum projeto concreto novo em Paris. No entanto, o desenvolvimento do SUV conjunto da Opel já mostra até que ponto essa colaboração pode ir.
Huettl foca em “Menos planejamento, mais desenvolvimento”
O projeto Opel é atualmente o caso de teste mais interessante para essa parceria. O SUV elétrico, com aproximadamente 4,50 metros de comprimento, deve ser posicionado entre o Frontera e o Grandland e será lançado em 2028. Sua produção ocorrerá em Saragoça, na mesma fábrica onde o Leapmotor B10 já está saindo da linha de montagem. O desenvolvimento começou em meados de 2026, e, segundo o CEO da Opel, Florian Huettl, o processo de definição do design já foi concluído.
Nas conversas em Paris, Huettl enfatiza que não se trata de um modelo da Leapmotor com nova identidade visual. “Estamos combinando a expertise em desenvolvimento de nossos engenheiros da Opel em Rüsselsheim com a dos engenheiros da Leapmotor na China”, disse ele. O objetivo é unir “o melhor dos dois mundos”.
O que cada um desses parceiros contribui está agora bem claro. A Opel é responsável por áreas como chassi, direção, tecnologia de iluminação, assentos, design e experiência do usuário. A Leapmotor oferece expertise em arquitetura E/E, baterias e sistemas de propulsão elétrica, além de disponibilizar acesso à sua rede de compras e fornecedores. Ao mesmo tempo, Huettl ressalta que a Leapmotor não tem como objetivo substituir o próprio desenvolvimento técnico da Opel.
A Opel também conta, em paralelo, com as próprias tecnologias e plataformas da Stellantis. No que diz respeito à tecnologia de baterias, Huettl identifica vários fatores importantes. “A tecnologia LFP garante acessibilidade como primeiro passo”, afirmou ele. Isso é complementado por sistemas modernos de gestão e resfriamento de baterias, “não apenas na parceria com a Leapmotor, mas também no desenvolvimento do STLA One”. Portanto, a colaboração com a Leapmotor pode ser entendida melhor como um acelerador. A Opel está aproveitando o conhecimento chinês especialmente nas áreas em que Huettl considera necessário alcançar um desenvolvimento tecnológico mais avançado, sem abandonar suas próprias bases de desenvolvimento.
Huettl também explicou com clareza incomum por que a Opel está adotando essa abordagem. A indústria automobilística chinesa, disse ele, construiu uma vantagem em componentes eletrônicos, arquiteturas de veículos, tecnologia de baterias e sistemas de propulsão elétrica. “Temos que ser muito claros a respeito disso.”
Os fabricantes europeus costumam falar sobre concorrência desleal, subsídios ou custos de produção diferentes. Huettl aborda essas questões, é claro, mas, acima de tudo, foca no atraso tecnológico na indústria nacional.
“O terreno, o campo em que precisamos nos atualizar, são os componentes do sistema de propulsão elétrica”, explicou ele, listando baterias, sistemas de propulsão e arquiteturas. A Opel está tentando preencher essa lacuna de forma paralela – tanto por meio de suas próprias tecnologias da Stellantis quanto através da Leapmotor. Huettl está particularmente impressionado com a velocidade do trabalho de desenvolvimento na China. O projeto é “muito orientado para a engenharia”; quando surgem problemas técnicos, as equipes se concentram diretamente em encontrar soluções e revisá-las conforme necessário.”
Sua declaração mais sucinta sobre o assunto: “Menos planejamento, mais desenvolvimento.” A velocidade, segundo ele, é “notável”. Por isso, a Opel tem confiança de que conseguirá desenvolver o novo SUV em menos de dois anos. A marca também deseja aprender com a Leapmotor em termos de software. Huettl descreve sua arquitetura eletrônica como de alto desempenho e destaca as possibilidades de atualizações remotas. A Opel pretende utilizar essa base técnica, mas adaptar as funções e sistemas de assistência às exigências europeias.
O B10, já disponível na Europa, serve como ponto de referência técnico aproximado. Com 4,51 metros, ele se encaixa exatamente na faixa de tamanho anunciada para o novo Opel. É oferecido com baterias LFP de 56,2 ou 67,1 kWh. A versão maior permite carregamento de até 168 kW e alcança uma autonomia máxima de 434 km (WLTP).
No entanto, não foi confirmado que a Opel adotará esses componentes sem alterações. A tecnologia da bateria e do grupo motopropulsor, em particular, deve ser objeto de desenvolvimento conjunto. A Opel também pretende definir seus próprios elementos distintivos em áreas visíveis para os clientes, como o chassi e o conceito de operação. Huettl descreve assim a ambição: “Estamos desenvolvendo conjuntamente um novo modelo.” O resultado, segundo ele, deve ser, em última análise, um “verdadeiro Opel.”
Isto parece mais simples do que é na realidade. Afinal, é exatamente aí que a parceria mostrará se realmente representa um novo modelo de desenvolvimento ou se, no final das contas, simplesmente coloca a tecnologia chinesa por trás do design europeu.
Por enquanto, a Opel não pretende desenvolver uma estratégia de produção em série a partir disso. No plano de produtos até o final de 2030, apenas este veículo resultante da cooperação direta com a Leapmotor está previsto, afirma Huettl. “Estamos fazendo algo aqui que ninguém fez dessa forma antes.” Por esse motivo, a empresa está focando inicialmente em levar com sucesso este projeto ao mercado. No anúncio original de maio, a Opel soou um pouco mais assertiva, descrevendo o SUV como um modelo potencial para uma parceria ampliada.
Leapmotor: mais do que um importador chinês
No nível do grupo, a direção é de qualquer forma mais ampla. A Stellantis possui 20% das ações da Leapmotor. Além disso, existe a Leapmotor International, que é controlada em 51% pela Stellantis e em 49% pela Leapmotor, sendo responsável pelas atividades fora da China.
O CEO da Stellantis, Antonio Filosa, explica em Paris que a relação entre as partes passou de uma cooperação voltada principalmente para vendas para uma focada em engenharia e produção. Também estão sendo analisadas oportunidades adicionais de fabricação. O grande interesse da Stellantis por isso é evidente ao se observar suas fábricas na Europa. Filosa estima que sua utilização em 2025 será de cerca de 60 por cento. Modelos adicionais da Leapmotor poderiam preencher essa capacidade ociosa. Saragoça já é um exemplo claro disso: primeiro o Leapmotor B10, e posteriormente o SUV desenvolvido em parceria com a Opel.
Filosa associa essa estratégia à demanda por uma política industrial europeia. Sua expressão recorrente em Paris é “campo de jogo nivelado”. Quem deseja vender na Europa, argumenta ele, também deve investir no desenvolvimento europeu, em fábricas e cadeias de suprimentos.
À primeira vista, isso parece contraditório. A Stellantis pede proteção ou condições justas contra a concorrência chinesa, enquanto, ao mesmo tempo, traz um parceiro chinês para dentro de seu próprio sistema de desenvolvimento e produção.
Na realidade, porém, ambos fazem parte da mesma estratégia. A Leapmotor não tem como objetivo simplesmente enviar veículos da China para a Europa. Espera-se que a empresa estabeleça partes de sua cadeia de valor aqui, enquanto a Stellantis, em troca, ganha acesso a vantagens tecnológicas, de velocidade e de custo.
Favey não tem “nenhuma intenção” em relação à Peugeot
A sensibilidade dessa questão fica clara ao se analisar a Peugeot. O CEO da marca, Alain Favey, respondeu com grande clareza em Paris à pergunta sobre se a Peugeot poderia seguir o exemplo da Opel: “Não temos absolutamente nenhuma intenção de desenvolver nada com a Leapmotor para a Europa.”
Isso, segundo ele, faz parte explicitamente da diferenciação da marca. Favey afirmou essencialmente que o caminho da Opel não é automaticamente o mesmo do Peugeot. Afinal, o Peugeot também tem um parceiro chinês. Juntamente com a Dongfeng, está sendo desenvolvido um novo modelo para a China, e outro está em análise. No entanto, segundo Favey, esses veículos não chegarão à Europa. De maneira incomum, ele enfatizou fortemente o lado europeu da marca: “Quem comprar um Peugeot na Europa deve saber que está contribuindo para a economia europeia.” Ele apontou para as fábricas e a criação de valor na Europa, observando que o futuro da indústria automobilística europeia de forma alguma está garantido.
Isso representa um contraste interessante em relação à Opel. Ambas as marcas afirmam, no fim das contas, fortalecer a indústria europeia – apenas de maneiras diferentes. A Peugeot está focada em obter maior independência tecnológica em relação à Leapmotor. Já a Opel argumenta que combinar tecnologia chinesa com desenvolvimento e produção europeus pode garantir sua própria competitividade.
Nos estandes da exposição, essas diferenças são quase imperceptíveis. A Citroën apresenta um conceito elétrico do 2CV, a Peugeot mostra cupês elétricos e estudos relacionados a esportes automobilísticos, a Opel revela sua visão de um futuro carro familiar elétrico com o STX Concept, e a DS exibe o F3VER, uma visão para um possível carro compacto elétrico. Há muito design, identidade de marca e independência em exibição.
Ao fundo dos bastidores, no entanto, as coisas são um pouco mais complicadas. A Leapmotor está trazendo para a Europa algo além de carros. A fabricante fornece volume de produção para as fábricas europeias da Stellantis e tecnologia para um futuro modelo Opel. Ao mesmo tempo, a Peugeot explicitamente não deseja seguir esse caminho.
A parceria pode ser compreendida em três fases. Primeiro, a Stellantis ajudou a vender veículos da Leapmotor fora da China. Depois, a produção dos modelos da Leapmotor começou nas fábricas europeias da Stellantis. Agora, com o novo SUV Opel, um modelo de uma marca do grupo europeu está sendo desenvolvido pela primeira vez com contribuição direta da tecnologia chinesa de ponta. Para a Stellantis, trata-se de uma resposta pragmática a um problema delicado: a concorrência chinesa não só se tornou mais barata, mas também tecnologicamente mais avançada em algumas áreas cruciais para veículos elétricos.
A verdadeira questão, portanto, não é mais se a Stellantis utiliza tecnologia chinesa – ela já o faz. A questão mais interessante é até que ponto essa tecnologia pode ser aplicada às marcas europeias sem reduzir sua independência a uma mera questão de design. A Opel está atualmente testando exatamente esse cenário. Já a Peugeot, por sua vez, estabelece deliberadamente limites e rejeita atualmente um caminho semelhante ao da Leapmotor para a Europa.
Isso faz com que o novo SUV da Opel seja algo mais do que apenas outro modelo. É um teste para ver se a Stellantis consegue realmente combinar a velocidade de desenvolvimento chinesa com a identidade da marca europeia. Se conseguir, a cooperação com a Leapmotor pode se estender muito além desse único veículo. Se falhar, ironicamente trará de volta justamente a intercambiabilidade que a Stellantis buscava superar com sua nova estratégia.
_Fonte: electrive no local em Paris_