A Mind Robotics da Rivian contrata Doug Field, ex-líder de veículos elétricos da Tesla e Ford

Doug Field, o engenheiro que liderou o programa Model 3 da Tesla e posteriormente toda a operação de veículos elétricos da Ford, é agora presidente da Mind Robotics, a startup de robótica industrial criada pelo CEO da Rivian, RJ Scaringe, separadamente da empresa no ano passado.

Ele se junta a uma empresa que já arrecadou mais de 1 bilhão de dólares em menos de um ano, e será responsável por produtos, engenharia e operações ao lado de Scaringe.

O próximo cargo de Field são os robôs

O currículo de Field parece um resumo dos programas de hardware mais ambiciosos do setor. Ele foi vice-presidente sênior de Engenharia da Tesla durante o lançamento do Model 3, liderou os esforços de automóveis da Apple dentro do seu Grupo de Projetos Especiais e, em seguida, passou quase cinco anos na Ford como responsável por veículos elétricos, tecnologia digital e design.

Em abril, informamos que a Ford estava integrando o grupo de veículos elétricos de Field à área de produção, já que ele deixava a empresa. A Ford não o substituiu por um profissional de fora, e seu departamento acabou ficando sob a responsabilidade do COO Kumar Galhotra. Cinco meses depois, ele já tem um novo emprego.

No anúncio da Mind, Scaringe descreveu Field como “um líder excepcional com histórico de desenvolvimento de novas tecnologias em produtos de sucesso”, acrescentando que isso é “exatamente o que a Mind precisa à medida que implantamos robôs em fábricas reais e além delas.”

Field considerou a combinação de IA e robótica “um dos desafios de engenharia mais importantes — e difíceis — da nossa época.”

Um fundo de 1 bilhão de dólares e uma fábrica para treinamentos

A Mind Robotics surgiu pela primeira vez como parte do relatório de resultados do terceiro trimestre de 2025 da Rivian, com uma rodada inicial de 115 milhões de dólares liderada pela Eclipse. Desde então, o dinheiro tem sido acumulado rapidamente:

Investimento inicial de 115 milhões de dólares, liderado pela Eclipse (final de 2025)

Série A de 500 milhões de dólares, co-liderada pela Accel e pela Andreessen Horowitz (março de 2026)

Ronda de 400 milhões de dólares liderada pela Kleiner Perkins (maio de 2026); segundo a Reuters, isso valorizou a Mind em 3,4 bilhões de dólares

Isso representa aproximadamente 1 bilhão de dólares para uma empresa que ainda não apresentou seu produto publicamente. A Mind afirma estar desenvolvendo modelos fundamentais, além de hardware robótico “projeto específico” para tarefas de manufatura precisas. A empresa não informou se algum desses hardwares é de formato humanóide.

A verdadeira vantagem da Mind está em seu acesso. A Rivian é uma das principais acionistas e cliente de lançamento, o que permite à startup utilizar uma fábrica automotiva em operação e de grande volume para coletar dados de treinamento e implantar robôs. E essa fábrica está bastante ocupada: o R2 está sendo produzido em Normal, Illinois, e a Rivian entregou 19.248 veículos somente no terceiro trimestre.

A comparação com a Tesla é inevitável

A contratação de Field coloca a Mind em rota de colisão direta com o programa que a Tesla utiliza atualmente para justificar grande parte de sua avaliação: o Optimus.

O histórico da Tesla nesse campo não é dos melhores. Elon Musk previu a construção de cerca de 10.000 robôs Optimus em 2025, com aproximadamente 1.000 realizando trabalhos úteis nas fábricas da Tesla até o final do ano. Em janeiro, ele admitiu que nenhum deles estava realizando “trabalhos úteis”. A Tesla então interrompeu a produção dos Model S e Model X em Fremont para readequar essas linhas de produção ao Optimus, e tem adiado repetidamente o lançamento do Optimus V3. Em julho, Musk disse que a produção seria “extremamente lenta no início”.

A Mind está adotando uma abordagem mais discreta. Sem demonstrações em palco, sem metas de unidades produzidas. Apenas robôs treinados em uma linha de montagem real, com um cliente que já possui participação acionária na empresa.

Ponto de vista da Electrek

Trata-se de uma contratação inteligente.

Field é especialista em industrialização de hardware. Essa é toda a sua carreira: pegar um produto que funciona em laboratório e torná-lo viável em produção em larga escala. O Model 3 entrou em produção em massa sob sua supervisão. Foi um processo complicado, e ele tirou licença no auge do “inferno da produção” em 2018 antes de deixar a Tesla, mas o carro foi lançado e se tornou o veículo elétrico mais vendido do mundo por vários anos.

Seu desempenho desde então tem sido mais irregular. O carro da Apple foi cancelado após sua saída. Na Ford, o Model e perdeu mais de 5 bilhões de dólares somente em 2024, e a empresa reduziu desde então suas ambições em veículos elétricos. Mas a Plataforma Universal de Veículos Elétricos de baixo custo e a picape de tamanho médio por 30.000 dólares, que será lançada em Louisville em 2027, são frutos do trabalho de sua equipe, e representam a coisa mais promissora que a Ford tem no setor de veículos elétricos.

Então, por que a Mind precisa dele? Porque os modelos de base são a parte mais fácil de obter financiamento. Fazer com que o hardware dos robôs seja confiável o suficiente para operar em fábricas de automóveis é algo com o qual todos, incluindo a Tesla, têm tido dificuldades.

Isso também mostra o quão sério Scaringe leva isso. Ele está conduzindo a Rivian pelo lançamento mais importante de sua história, além da Also e agora da Mind. Trazer um presidente com o perfil de Field é a maneira de evitar que a Mind se torne um projeto secundário, mantendo a atenção necessária voltada para a Rivian.