Renovar-se ou morrer: a Alemanha enfrenta 200.000 demissões na indústria automobilística

A indústria automobilística alemã atravessa um dos momentos mais delicados de sua história recente. Fabricantes e fornecedores enfrentam um mercado cada vez mais competitivo, com custos elevados e uma capacidade de produção que já não corresponde à demanda atual. Uma situação que obriga a repensar o modelo industrial de um país que, durante décadas, tem sido uma das principais referências mundiais do setor.

O problema é de tal magnitude que, mesmo que as empresas tomem agora as decisões adequadas, e segundo um relatório da consultoria Roland Berger, a Alemanha pode perder pelo menos 200.000 empregos na indústria automobilística antes de 2030. Essa é a principal conclusão de um novo estudo da consultoria Roland Berger, que alerta para a necessidade de implementar mudanças profundas para recuperar a competitividade e evitar que o ajuste seja ainda maior.

De acordo com as estimativas do relatório, o número de trabalhadores em fabricantes e fornecedores passaria de cerca de 692.000 em 2025 para aproximadamente 490.000 em 2030. Dos postos de trabalho que desapareceriam, cerca de 90.000 seriam empregos diretos, outros 95.000 corresponderiam a funções indiretas e cerca de 15.000 afetariam cargos executivos. A consultoria adverte que, se as empresas atrasarem as decisões necessárias, as consequências podem ser ainda mais graves.

A Alemanha tem fábricas demais e produz carros mais caros

Um dos grandes problemas da indústria alemã é o excesso de capacidade produtiva. As fábricas precisam manter um nível elevado de atividade para distribuir seus custos entre um número suficiente de veículos, mas muitos centros de produção estão longe de alcançar esse objetivo. A situação piorou devido à queda na fabricação nos últimos anos e à dificuldade em recuperar os volumes anteriores.

Felix Mogge, sócio da Roland Berger, afirma que uma fábrica precisa operar com aproximadamente 75-80% de sua capacidade para produzir de forma rentável. No entanto, a Alemanha dispõe de instalações preparadas para fabricar mais de seis milhões de veículos por ano, enquanto sua produção fica um pouco acima de quatro milhões. Na opinião do especialista, o país tem capacidade para manter pelo menos cinco fábricas a menos do que é necessário com os volumes atuais.

Os números ajudam a compreender a dimensão do problema. Em 2015, as fábricas alemãs produziram cerca de 5,9 milhões de veículos, enquanto em 2025 esse número caiu para aproximadamente 4,2 milhões. Apesar dessa queda, a capacidade industrial instalada continua em torno de 6,4 milhões de unidades por ano. A Roland Berger considera que o volume atual de produção representa a nova realidade do mercado e que não se pode confiar em um retorno automático aos níveis de uma década atrás.

A capacidade excessiva se soma a outro obstáculo importante: fabricar um carro na Alemanha é consideravelmente mais caro do que fazê-lo na China. De acordo com o estudo, os fabricantes chineses contam com uma vantagem de custo de cerca de 30% em áreas como baterias e sistemas de propulsão elétrica, materiais e mão de obra de fabricação. Essa diferença complica ainda mais a concorrência no mercado de carros elétricos, onde o preço tem um papel decisivo na escolha do consumidor.

A consultora reconhece que os fabricantes alemães conseguiram manter o nível tecnológico necessário para competir com os líderes mundiais. O problema é que essa capacidade já não é suficiente para compensar a diferença de custos. Felix Mogge considera que a força de uma marca, por si só, não pode neutralizar uma disparidade de preços de tal magnitude. Para empresas como Volkswagen, BMW e Mercedes-Benz, o desafio consiste em preservar seu posicionamento sem perder terreno diante de concorrentes que conseguem desenvolver e fabricar veículos com estruturas de custos mais ajustadas.

Carros novos em menos tempo e uma transformação que não pode esperar

De acordo com a Roland Berger, a solução passa por modificar tanto a maneira como os fabricantes trabalham quanto as condições em que a indústria opera. As empresas devem reduzir os prazos de desenvolvimento, simplificar processos e fortalecer a cooperação com seus fornecedores. Ao mesmo tempo, os governos precisam facilitar a adaptação das instalações industriais e ajudar os trabalhadores a adquirir as competências necessárias para os novos empregos.

Um dos exemplos mais claros está nos prazos de desenvolvimento. Enquanto alguns fabricantes chineses conseguem desenvolver um veículo novo em cerca de 24 meses, as empresas alemãs costumam precisar de 48 meses ou até mais. O relatório sugere que reduzir esse período para entre 30 e 36 meses seria um objetivo realista para recuperar a agilidade e responder mais rapidamente às mudanças do mercado.

A velocidade de desenvolvimento será especialmente importante em áreas como o software, cujo peso dentro dos custos de desenvolvimento pode dobrar consideravelmente até 2030. Por esse motivo, a consultoria propõe que fabricantes e fornecedores colaborem mais estreitamente nessa área, em vez de tratar separadamente investimentos e projetos que compartilham necessidades tecnológicas.

O estudo também alerta que a pressão sobre os custos não deve levar ao abandono dos investimentos em tecnologias de futuro. A indústria terá que continuar avançando em áreas como baterias, propulsão elétrica, robótica e inteligência artificial se quiser manter sua posição internacional. O desafio consiste em financiar essa transformação enquanto se corrigem os excessos de capacidade e se adapta a estrutura das empresas a um mercado que já não oferece as mesmas oportunidades de há dez anos.

A política também terá um papel relevante. A Roland Berger propõe agilizar os permitos para reorganizar as fábricas, facilitar a colaboração entre os diferentes atores do setor e impulsionar programas de formação para os funcionários afetados pela mudança. Entre as medidas propostas está uma iniciativa de qualificação para mais de 50.000 trabalhadores em áreas como software, baterias, robótica e inteligência artificial.

Sebastian Gundermann, sócio da Roland Berger, defende que empresas e governos devem assumir suas respectivas responsabilidades para limitar o impacto da transformação. Os fabricantes precisam desenvolver e produzir seus veículos com maior rapidez, enquanto as instituições devem acompanhar o processo com medidas que favoreçam a inovação e facilitem a adaptação profissional dos trabalhadores.

A mensagem principal é clara: a indústria alemã não pode contar em recuperar sua posição anterior sem mudar sua maneira de trabalhar e pensar. A concorrência chinesa já não se limita a oferecer alternativas mais econômicas, mas também exerce pressão sobre os prazos de desenvolvimento e a eficiência industrial. Para Volkswagen, BMW, Mercedes-Benz e seus fornecedores, o desafio dos próximos anos será reduzir custos, adaptar suas fábricas e acelerar a inovação sem abrir mão da capacidade tecnológica que sustentou seu sucesso ao longo de décadas.