Londres entre Bruxelas e Pequim. O Reino Unido considera impor tarifas sobre os “eletrônicos” chineses

Os britânicos enfrentam um desafio difícil. Por um lado, observam um crescimento dinâmico nas vendas de carros chineses, que impulsionam a demanda e aumentam a concorrência de preços; por outro, Londres precisa lidar com a pressão da União Europeia, que exige que a política comercial britânica se adapte às restrições europeias contra fabricantes de carros elétricos, especialmente os híbridos baratos provenientes da China. Em jogo estão não apenas as relações com Pequim, mas também o acesso dos fabricantes britânicos ao mercado de exportação mais importante. A União Europeia também decidiu lutar firmemente por seus interesses. Hoje, negociadores da UE partem para a China. Qual será o resultado?

Em resumo:

Londres está hoje em uma encruzilhada

Por um lado, os britânicos registram um crescimento acelerado nas vendas de carros chineses nas Ilhas

Por outro lado, o país insular está sob pressão da União Europeia, que exige a adaptação da política comercial britânica às restrições europeias em relação aos carros híbridos baratos chineses.

O que está em jogo não são apenas as relações com Pequim, mas também o acesso dos produtores britânicos ao mercado de exportação mais importante, ou seja, a UE.

Downing Street está cada vez mais perto de decidir sobre tarifas sobre carros chineses – informa o “The Times”.

Hoje, os negociadores da União Europeia voam para a China.

Londres tem um problema.

A Grã-Bretanha considera impor tarifas à importação de carros elétricos da China. Segundo o jornal britânico “The Times”, o governo analisa essa medida não apenas devido à crescente presença de marcas chinesas nas Ilhas, mas principalmente devido a preocupações com as futuras relações comerciais com a União Europeia.

De acordo com relatos, Bruxelas sinaliza que o acesso do Reino Unido às regras planejadas de “Made in Europe” pode ficar condicionado à adoção por Londres de uma abordagem semelhante em relação aos fabricantes chineses, a mesma que já é aplicada do outro lado do Canal da Mancha. Os funcionários da União Europeia temem, portanto, que o mercado insular possa se tornar uma espécie de porta de entrada para carros chineses que, em seguida, chegam aos países da UE.

A Bloomberg destaca que isso coloca o governo de Downing Street em uma situação difícil. Atualmente, o Reino Unido continua sendo um dos poucos grandes mercados desenvolvidos que ainda não decidiu por tarifas adicionais sobre veículos chineses. Enquanto isso, a União Europeia impôs tarifas adicionais de até 45% sobre carros elétricos chineses, e os Estados Unidos praticamente fecharam seu mercado para a maioria desses produtos.

Segundo Emily Sawicz, da empresa de consultoria RSM UK, a indústria automobilística britânica se encontra entre dois parceiros estratégicos. “É um compromisso difícil”, avaliou a especialista em conversa com o The Guardian. Na sua opinião, o Reino Unido “não pode se dar ao luxo de ficar indeciso entre as duas partes”, já que tanto os investimentos chineses quanto o acesso ao mercado europeu são fundamentais para o futuro do setor.

A Europa é mais importante que a China

Embora o governo britânico tema uma possível retaliação por parte de Pequim, os números mostram que o mercado da União Europeia é de longe mais importante para os fabricantes das Ilhas. Dados citados pela associação britânica de fabricantes e vendedores de automóveis SMMT indicam que, na primeira metade do ano, 58% das exportações britânicas de automóveis foram para países da União Europeia. Para comparação, a participação da China foi de cerca de 4%.

Mike Hawes, diretor-geral da SMMT, não escondeu suas preocupações quanto a um possível endurecimento das regulamentações europeias. “A indústria automobilística britânica e da União Europeia está profundamente integrada, portanto, uma exclusão efetiva dos veículos produzidos no Reino Unido de seu maior mercado significaria danos mútuos”, ressaltou ele.

Representantes dos fabricantes presentes na Europa defendem uma posição semelhante. Massimiliano Messina, presidente da Nissan na Europa, alertou recentemente que “a Europa não pode ter um cavalo de Troia através do qual os chineses invadirão o mercado por intermédio do Reino Unido”, escreve o The Guardian.

Marcas chinesas aceleram

A pressão vinda de Bruxelas não surge por acaso. Os fabricantes chineses registram crescimentos impressionantes nas vendas no mercado britânico, destaca o Puls Biznesu. Marcas como a BYD, a MG pertencente ao grupo SAIC, bem como a Omoda e a Jaecoo do grupo Chery aumentam consistentemente sua presença. De acordo com dados do setor, a participação da BYD, Omoda e Jaecoo no mercado de carros novos no Reino Unido mais que triplicou nos primeiros oito meses do ano, atingindo 12% das vendas.

A crescente popularidade dos modelos chineses se deve principalmente a preços atrativos e a uma ampla oferta de veículos eletrificados. Ian Plummer, diretor comercial da plataforma Auto Trader, destaca que a concorrência por parte dos fabricantes chineses tornou os carros mais acessíveis aos clientes. Segundo ele, a presença de novas marcas “incentiva mais pessoas a comprar um carro novo”.

As tarifas alfandegárias não vão afastar os investidores?

Os opositores das novas tarifas argumentam que elas podem não apenas elevar os preços dos carros para os clientes britânicos, mas também limitar o fluxo de investimentos. A Chery está negociando a produção de carros na fábrica da Nissan em Sunderland, e representantes das marcas chinesas declaram publicamente planos de longo prazo para o desenvolvimento nas Ilhas. Victor Zhang, diretor executivo das marcas Jaecoo e Omoda no Reino Unido, afirma que até mesmo eventuais barreiras comerciais não mudarão a estratégia da empresa. “As tarifas vêm e vão, mas não alterarão nossos investimentos no Reino Unido. Estamos aqui de forma permanente”, escreve o pb.pl.

Zhang também rejeita as acusações de usar o mercado britânico como porta de entrada para a Europa. Segundo ele, a maioria dos veículos vendidos por sua empresa atualmente são híbridos, e não carros elétricos sujeitos às tarifas europeias. “Os carros que vendemos aqui ficam aqui”, garantiu.

Decisão de importância estratégica

A discussão em torno dos carros chineses hoje vai muito além das questões tarifárias. Para o governo britânico, isso significa a necessidade de escolher entre manter um mercado aberto e atrair investimentos da China ou proteger as relações comerciais com a União Europeia, que continua sendo o principal parceiro de exportação da indústria automobilística local.

O paradoxo é que as marcas chinesas ajudam atualmente a impulsionar as vendas de carros novos e acelerar a eletrificação do mercado, ao mesmo tempo em que aumentam a pressão competitiva sobre os fabricantes locais.

Negociadores da União voam para a China

O problema dos carros chineses baratos e da proteção ao mercado afeta não apenas o Reino Unido, mas principalmente a União Europeia. Os negociadores comerciais da UE, liderados pelo comissário de Comércio Maroš Šefčovič, viajarão para a China em 7 de outubro para negociações de dois dias com o objetivo de alcançar um acordo decisivo para combater o superávit comercial recorde de Pequim, que chega a 1 bilhão de libras por dia, por meio da restrição à exportação de carros elétricos híbridos baratos para a Europa.

Oskar Włostowski