Insolite: por que os gatos impedem que os robô-táxis da Tesla circulem a noite toda?
Lançados oficialmente há algumas semanas, os robô-táxis da Tesla ainda não estão prontos para funcionar a qualquer hora do dia. Elon Musk acabou de admitir que a condução noturna ainda apresenta algumas dificuldades para o sistema de direção autônoma da marca. E a razão é particularmente surpreendente!
A Tesla continua implementando seu serviço de robô-táxis nos Estados Unidos de forma muito gradual. Lançado em Austin com um número limitado de veículos e em uma área restrita, o serviço é expandido em pequenos passos à medida que a marca valida novas situações de condução. A mais recente atualização permite que os carros transportem passageiros até às 23 horas, em vez de 22 horas anteriormente.
Pode parecer algo trivial, mas não é. De fato, o Tesla Cybercab tem dificuldade em se adaptar quando a luminosidade diminui. Dirigir à noite é um dos ambientes mais desafiadores para o sistema autônomo da marca americana, especialmente quando ele precisa identificar pequenos obstáculos com pouco contraste na pista…
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Gatos difíceis de serem detectados
O próprio Elon Musk explicou o que preocupa atualmente as equipes da Tesla. A fabricante busca garantir que seus robô-táxis sejam capazes de detectar animais quando as condições de visibilidade pioram. O líder da Tesla usou um exemplo particularmente ilustrativo: um “gatinho cinza em asfalto cinza no escuro”.
Um pequeno obstáculo que oferece muito pouco contraste com seu ambiente e que gera sérios problemas para o Cybercab. A Tesla continua, no entanto, defendendo sua abordagem baseada em visão computacional e inteligência artificial. A fabricante acredita que um veículo pode alcançar uma condução totalmente autônoma graças às informações fornecidas por suas câmeras, sem precisar recorrer a sensores LiDAR.
A teimosia da Tesla contra o LiDAR
Esta declaração do CEO da Tesla reacende inevitavelmente o debate em torno da estratégia técnica da empresa. Um LiDAR mede diretamente a distância em relação aos objetos por meio de impulsos laser e não depende da luz ambiente da mesma forma que uma câmera. Empresas como a Waymo optaram justamente por combinar várias tecnologias em vez de se basear apenas na visão. No entanto, Elon Musk critica o LiDAR há anos, e a Tesla abandonou gradualmente alguns sensores em seus carros. Esse episódio é, portanto, bastante simbólico: a condução noturna coloca à prova uma das escolhas técnicas mais defendidas pela fabricante.
Isso não significa, no entanto, que um LiDAR impeça completamente acidentes com animais. O problema também diz respeito ao comportamento imprevisível deles. Mas a Tesla ainda precisa demonstrar que sua abordagem pode alcançar um nível de confiabilidade suficiente nessas situações difíceis. A questão vai além do Cybercab. Os Tesla Model Y utilizados no serviço de táxis autônomos da marca também empregam tecnologias de visão para fazer funcionar seus sistemas de assistência à direção.
E na Europa, a Tesla busca justamente obter autorização para expandir ainda mais o uso do seu FSD supervisionado. Mas isso está longe de ser garantido!