"É preciso olhar além do escapamento": este veículo elétrico não só tem 'zero emissões', mas também elimina 42% de outras partículas cancerígenas.

Quando falamos das emissões de um carro elétrico, normalmente pensamos na ausência de um escapamento e na eliminação dos gases poluentes associados à combustão. No entanto, existe outra fonte de poluição que afeta todos os veículos, independentemente do seu sistema de propulsão. Trata-se das pequenas partículas que se desprendem dos pneus, dos freios e da própria estrada durante a circulação.

Exatamente para combater esse problema, um grupo de estudantes da Universidade Técnica de Eindhoven, nos Países Baixos, desenvolveu o VENTRA, um protótipo elétrico que conta com um sistema capaz de coletar parte dessas partículas diretamente na área das rodas. “A ausência de emissões de escape não significa necessariamente a ausência total de emissões”, explica Tim Spencer, líder da equipe TU/ecomotive, que alerta que o maior peso de muitos carros elétricos e sua aceleração imediata podem aumentar o desgaste dos pneus.

Um carro elétrico que captura até 42% das partículas poluentes

A principal inovação do VENTRA está em seu sistema de captação. Em vez de recorrer a um filtro convencional, ele utiliza eletricidade para carregar as partículas geradas durante a condução e atraí-las para uma superfície coletora conectada à terra. Uma vez aderidas, elas podem ser removidas posteriormente por meio de uma aspiradora ou utilizando água.

Seus desenvolvedores já realizaram as primeiras simulações para estimar a eficácia do sistema. De acordo com os resultados compartilhados, em velocidades entre 50 e 80 km/h, ele pode coletar aproximadamente 24% das partículas geradas. No entanto, quando o veículo se move a velocidades menores, essa porcentagem calculada aumenta para 42%, um valor especialmente interessante considerando a presença do tráfego nas cidades.

Claro, ainda existe uma limitação importante. Esses percentuais provêm exclusivamente de simulações e a equipe ainda não demonstrou que eles possam ser reproduzidos em condições reais de circulação. O VENTRA continua sendo um veículo experimental, projetado principalmente para investigar novas soluções que permitam reduzir as chamadas emissões não provenientes do escapamento.

Quase 100 kg a menos e um assistente que ensina a dirigir sem desgastar tanto os pneus

Os estudantes também quereram abordar o problema sob outra perspectiva. Além de coletar as partículas uma vez geradas, o VENTRA busca reduzir sua produção por meio de um chassi construído principalmente com painéis termoplásticos leves reforçados com fibra de carbono. Segundo a equipe, essa solução permite diminuir o peso do veículo em quase 100 kg, reduzindo assim os esforços que os pneus e os freios precisam suportar.

A isso se soma o Clean Drive, um sistema que analisa os hábitos do motorista e oferece recomendações por meio da tela do veículo. Entre suas sugestões estão acelerar de forma progressiva, evitar frenagens desnecessárias ou realizar movimentos mais suaves com o volante. O objetivo é alcançar uma condução que cause menos desgaste e, portanto, gere menor quantidade de partículas poluentes.

O projeto também prevê uma possível segunda vida para os resíduos coletados. Em vez de descartá-los diretamente, a TU/ecomotive investiga sua reutilização e reciclagem. Na verdade, o protótipo já incorpora parte desse material recuperado em determinados componentes de seu habitáculo.

A Europa também quer controlar as partículas de pneus e freios

A apresentação da VENTRA coincide com um momento em que essas emissões estão ganhando maior relevância regulatória. A normativa Euro 7 introduzirá, pela primeira vez, requisitos específicos relacionados às partículas provenientes dos freios e ao desgaste dos pneus, ampliando assim o controle ambiental para além dos gases emitidos pelos motores de combustão.

A preocupação também tem uma dimensão sanitária. Segundo explica a própria universidade, algumas dessas partículas podem penetrar profundamente nos pulmões e, dependendo do seu tamanho e composição, até chegar ao fluxo sanguíneo. Essa exposição pode contribuir para aumentar o risco de determinadas doenças cardiovasculares e respiratórias, além de ser potencialmente cancerígena.

Por enquanto, o VENTRA não tem previsão de produção em série. Seu objetivo é demonstrar o potencial de uma tecnologia que poderia contribuir para reduzir uma fonte de poluição compartilhada por veículos elétricos e aqueles movidos a combustível. “Com o VENTRA, queremos mostrar quais soluções são possíveis e incentivar a indústria automobilística a olhar além do escapamento no que diz respeito às emissões”, conclui Tim Spencer.