Os enormes poços de uma antiga mina de ouro vão fazer algo que parecia impossível: armazenar tanta energia quanto milhares de carros elétricos.
10/10/2026 22:00
Atualizado em
10/10/2026 22:00
A Austrália está preparando uma nova instalação para reforçar sua rede elétrica em Queensland, e, neste caso, não se trata de uma grande bateria de lítio. O projeto Kidston utilizará água e duas enormes escavações minerárias para armazenar até 2.000 MWh de eletricidade, com uma capacidade de geração de 250 MW e possibilidade de mantê-la por cerca de oito horas seguidas.
A instalação está sendo construída a aproximadamente 270 quilômetros a noroeste de Townsville e faz parte de uma infraestrutura que ficou décadas sem ser utilizada para seu propósito original. A Genex Power transformou os antigos poços de uma mina de ouro nos dois reservatórios de uma usina hidrelétrica reversível, configuração que a empresa afirma ser a primeira do mundo desenvolvida inteiramente dentro de uma mina de ouro abandonada.
Uma bateria de 2.000 MWh que funciona movendo água
O Kidston armazenará energia bombeando água para um reservatório localizado em maior altitude durante períodos de menor demanda ou maior disponibilidade de geração renovável. Quando a rede precisar recuperar essa eletricidade, o processo será invertido e a água descerá em direção à central subterrânea, movendo as turbinas e devolvendo energia ao sistema elétrico australiano.
Para isso, foram reutilizados os antigos poços Wises e Eldridge, que atuam respectivamente como reservatórios superior e inferior, enquanto ao redor do primeiro foi construída uma barragem de cerca de 20 metros para ampliar sua capacidade. A diferença de altura disponível chega a aproximadamente 218 metros, o que permite aproveitar o desnível da própria mina sem a necessidade de dois novos grandes reservatórios.
O coração da instalação fica sob a terra e é formado por dois grupos reversíveis de 125 MW cada, capazes de funcionar como bombas quando é preciso elevar a água e como turbinas quando é hora de gerar eletricidade. A Genex afirma ainda que o tempo de resposta do sistema fica abaixo de 30 segundos, permitindo fornecer energia rapidamente diante de mudanças na demanda ou quedas na geração solar e eólica.
Uma mina fechada há 25 anos que agora fará parte da rede elétrica
A atividade mineradora de Kidston terminou definitivamente em 2001, deixando para trás duas enormes minas a céu aberto que, anos depois, passaram a fazer parte do atual complexo energético. No mesmo local, funciona desde 2017 uma usina fotovoltaica de 50 MW, enquanto a nova central de bombeamento permitirá armazenar parte da eletricidade disponível durante as horas de maior produção renovável.
A transformação exigiu um investimento estimado em 777 milhões de dólares australianos, incluindo as infraestruturas de transmissão necessárias, e contou com financiamento público considerável. A NAIF concedeu um empréstimo de até 610 milhões de dólares australianos e a ARENA comprometeu outros 47 milhões, enquanto o projeto inclui ainda uma linha elétrica de aproximadamente 186 quilômetros para conectar Kidston à rede.
Sua entrada em operação, no entanto, acontecerá mais tarde do que o previsto. Após o projeto ter sido registrado no mercado elétrico australiano em novembro de 2025, as previsões de disponibilidade foram adiadas para cerca de 22 de julho de 2027, em relação à meta anterior de outubro de 2026; a Genex atribui o atraso à complexidade das obras civis e não a problemas técnicos com a instalação.