BYD quer afogar módulos de bateria com nova tecnologia
A BYD quer mergulhar módulos de bateria sem meter àgua. A novidade está em manter a eletrónica seca e aumentar a sua longevidade.
Afogar uma bateria é, normalmente, a forma rápida de a inutilizar. Mas, escolhendo o líquido certo, também pode ser uma forma de a arrefecer. É esta a abordagem que a BYD está a explorar: mergulhar os módulos num fluido capaz de receber o calor que produzem, funcionando simultaneamente como isolante elétrico.
Sabemos que as baterias aquecem quando recebem ou fornecem energia. Já passámos todos por isso com os nossos smartphones. E gerir esse calor é essencial para preservar o desempenho, a vida útil e a segurança deste componente.
Nos carros elétricos, esse fator é ainda mais crítico. Os carregamentos rápidos tornam esta tarefa particularmente exigente, devido à elevada potência com que o sistema tem de lidar.
A nova tecnologia da BYD pretende reduzir estas amplitudes térmicas e já foi submetida às entidades chinesas para registo de patente.
Um banho para arrefecer as baterias
Em muitos sistemas de arrefecimento líquido, o fluido circula dentro de placas colocadas junto das células ou dos módulos. O calor tem de atravessar as respetivas superfícies e os materiais intermédios antes de chegar ao líquido que o transporta para fora do conjunto.
A CATL, por exemplo, colocou os elementos de arrefecimento líquido da bateria Qilin entre células adjacentes, aumentando a superfície disponível para troca de calor. Ainda assim, o líquido continua a circular num circuito próprio, separado das células.
Nesta proposta da BYD, de refrigeração por imersão, o líquido envolve diretamente os módulos e recebe o calor das suas superfícies. Encurta-se, assim, o caminho entre a bateria e o meio que a arrefece, dispensando parte dos intermediários usados no arrefecimento indireto.
Importa referir que a refrigeração por imersão já existe, mas nunca foi testada na indústria automóvel. Para já, o documento abrange módulos de baterias e equipamentos de armazenamento estacionário de energia, sem identificar uma aplicação em automóveis. Porém, sabemos que a BYD está constantemente à procura de novas soluções: nem o Porsche 911 GT3 escapou.
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Naturalmente que não é água
É aqui que entra o fluido dielétrico que está na base deste sistema. E o que é um fluido dielétrico? Basicamente, é um líquido especial que não conduz eletricidade, mas é capaz de conduzir calor e isolar componentes elétricos.
É um nome complexo para uma função muito simples: retirar calor sem criar uma ligação elétrica entre os componentes que ficam mergulhados. O líquido é um isolante elétrico, permitindo este contacto sem que aconteça nenhum tipo de curto-circuito.
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Mas dar este «banho» aos módulos da bateria obrigou a resolver outro problema. O líquido tem de ficar contido, enquanto o equipamento destinado a funcionar a seco permanece isolado dele. Cada passagem através da separação entre os compartimentos exige uma vedação. Se essa passagem estiver numa zona sujeita à pressão do líquido, aumenta a exigência sobre a vedação e o risco de uma fuga.
A BYD propõe encaminhar as ligações pela parte superior do compartimento que contém o líquido. Ao elevar a passagem dos cabos, a BYD pretende reduzir a pressão sobre esse ponto e facilitar a contenção do líquido. O princípio é o mesmo que sentimos ao mergulhar: quanto maior a profundidade, maior a pressão.
