Alexander Dennis vai introduzir ônibus autônomos de nível SAE 4 em Cambridge no âmbito de um projeto de 3,88 milhões de libras esterlinas

A Alexander Dennis introduzirá a capacidade completa de condução autônoma do nível SAE 4 em seus ônibus elétricos Enviro100AEV e Enviro200AEV, no âmbito do projeto Commercialising Connector, no valor de 3,88 milhões de libras, em Cambridge, Reino Unido.

O programa, anunciado pela Alexander Dennis em meados de agosto, recebeu financiamento do governo britânico e será liderado pela Greater Cambridge Partnership. Ele se baseia no projeto Connector existente, que já introduziu três ônibus autônomos Enviro100AEV da Alexander Dennis em uma rota que atende ao Cambridge Biomedical Campus.

A nova fase envolverá a atualização técnica de um Enviro100AEV existente e a introdução de um ônibus elétrico de dois andares maior, o Enviro200AEV, ambos equipados para operação no nível 4 da SAE. O projeto também investigará a implantação de ônibus autônomos na rede de corredores de ônibus planejada em Cambridgeshire, incluindo um teste na seção sul do corredor de ônibus guiado existente.

De acordo com a Alexander Dennis, o projeto Commercialising Connector analisará a transição dos testes com ônibus autônomos para operações regulares de transporte público, abrangendo aspectos como a experiência do passageiro, emissão de bilhetes, segurança e acessibilidade.

Alexander Dennis e a Fusion Processing também estiveram envolvidos no projeto de ônibus autônomo CAVForth na Escócia, que começou a transportar passageiros em maio de 2023 com cinco ônibus Enviro200AV operados pela Stagecoach em uma rota de 14 milhas entre Fife e Edinburgh Park. O programa subsequente CAVForth2 incluía planos para estender a rota em direção a Dunfermline e introduzir um ônibus autônomo Enviro100AEV equipado com o sistema CAVStar da Fusion Processing, atualizado. No entanto, o serviço original CAVForth foi descontinuado em fevereiro de 2025, após a Stagecoach informar que o número de passageiros ficou abaixo do necessário para manter as operações além do prazo final previsto para o projeto.

Enviro100AEV e Enviro200AEV receberão tecnologia de direção autônoma de nível 4

No âmbito do programa, a Alexander Dennis e sua parceira em tecnologia de condução autônoma, Fusion Processing, vão atualizar um dos três ônibus Enviro100AEV já em operação em Cambridge.

O veículo, de propriedade do Mistral Group e operado pela Whippet, será equipado com tecnologia de atuadores duplos redundantes para alcançar a capacidade total do Nível 4 da SAE. O projeto também introduzirá um ônibus elétrico de dois andares Enviro200AEV, equipado com os mesmos padrões técnicos.

O Nível 4 da SAE se refere a sistemas de direção automatizada capazes de realizar toda a tarefa de condução sem intervenção humana dentro de condições operacionais definidas. Os veículos atualizados serão utilizados para demonstrar operações sem responsável humano, nas quais nenhuma pessoa é necessária para dirigir o veículo enquanto o sistema automatizado funciona dentro de suas condições especificadas.

O programa Connector já colocou três ônibus Enviro100AEV em serviço em uma rota que atende ao Cambridge Biomedical Campus. O novo financiamento ajudará a expandir os serviços atuais e a realizar mais testes da tecnologia de direção autônoma em aplicações de transporte público.

O programa coletará evidências sobre a experiência do cliente, os procedimentos de emissão de bilhetes e os requisitos para uma operação segura e acessível. A Alexander Dennis afirma que as atividades abordarão os arranjos práticos necessários para introduzir ônibus autônomos além de projetos piloto.

Financiamento governamental britânico de 3,88 milhões de libras

O projeto de comercialização do Connector recebeu um financiamento de 3,88 milhões de libras no âmbito do programa CAM Pathfinder do governo britânico, que tem orçamento de 150 milhões de libras, e é executado em parceria com a Zenzic e a Innovate UK.

O consórcio do projeto é liderado pela Greater Cambridge Partnership e inclui a Alexander Dennis, Fusion Processing, Anthrometric, Whippet e Ticketer.

Juntamente com as atualizações dos veículos, o Commercialising Connector analisará a utilização de ônibus autônomos nas vias de ônibus planejadas em Cambridgeshire. Um teste está previsto para ser realizado na seção sul da via de ônibus guiada existente, ampliando o escopo do programa para além da rota do Cambridge Biomedical Campus.

O projeto também abordará os aspectos operacionais dos serviços de ônibus automatizados, incluindo a interação com os passageiros, o sistema de emissão de bilhetes e as exigências de acessibilidade.

Em resumo

Quanto financiamento o Commercialising Connector recebeu? O projeto recebeu 3,88 milhões de libras no âmbito do programa CAM Pathfinder do governo britânico, que disponibiliza 150 milhões de libras.

Quais ônibus autônomos serão utilizados? Um Alexander Dennis Enviro100AEV atualizado e um Enviro200AEV maior, ambos equipados para operação no Nível 4 da SAE.

Onde os ônibus autônomos serão testados? Em Cambridge, incluindo serviços que atendem o Campus Biomédico e um teste planejado na via de ônibus guiado do sul.

Quem são os parceiros do projeto? Greater Cambridge Partnership, Alexander Dennis, Fusion Processing, Anthrometric, Whippet e Ticketer.

Jamie Wilson, chefe de Conceitos e Engenharia Avançada da Alexander Dennis, disse: “A confirmação de hoje do projeto Commercialising Connector é uma notícia fantástica, pois dará continuidade ao excelente trabalho realizado pela Greater Cambridge Partnership e pelos parceiros do projeto. Com a ajuda deste mais recente financiamento do governo britânico, seremos capazes de desenvolver os ônibus autônomos mais avançados do país até o momento e transformá-los em uma solução comercial que possa aprimorar e complementar os serviços de ônibus no mundo real. Temos uma janela de oportunidade para desenvolver e aperfeiçoar a expertise essencial em veículos conectados e automatizados em nível nacional, não apenas garantindo oportunidades de emprego na Grã-Bretanha, mas também assegurando a soberania sobre essa tecnologia crucial para os transportes.”

Mark Cracknell, diretor de programas da Zenzic, disse: “O anúncio de hoje se baseia em todo o progresso fantástico alcançado até agora pelo CAM Pathfinder e coloca o Reino Unido em uma posição de liderança no desenvolvimento e implementação das soluções CAM do futuro. Da construção civil às estradas públicas e áreas aeroportuárias, esses projetos têm o potencial de transformar as empresas britânicas, criar e preservar centenas de empregos e fortalecer ainda mais a cadeia de suprimentos nacional.”