Maastricht, as colinas do Limburgo, o Veluwe e as cidades hanseáticas do IJssel

Comecem cedo sob a torre do Dom de Utrecht, cujos 465 degraus olham sobre todo o coração plano do país, e depois sigam para sul atravessando o Lek e o Waal. Onde o Mosa e o Waal se encontram, o castelo de Loevestein ergue-se atrás de muralhas e fossos em estrela: a fortaleza de onde Hugo Grócio fugiu em 1621, escondido num baú de livros. Ao fim da tarde cheguem a ’s-Hertogenbosch. Olhem para cima, para os músicos de pedra e os pequenos monstros que trepam pelos arcobotantes da catedral de São João, e depois entrem num barco aberto para percorrer o Binnendieze, um ribeiro que desliza quase às escuras por baixo de casas e pontes. Terminem o dia com uma Bossche bol, a bola de natas coberta de chocolate da cidade.

Porque parar aquiCarregamento perto: Shell Recharge (Shell Recharge ’s-Hertogenbosch) — chegada cerca de 45%, cerca de 20 min até 80%. Porque parar aqui: St John’s Cathedral, Binnendieze boat trips. Acesso: a pé do pernoite — deixem o carro.

Deixem Den Bosch pelo campo do Brabante, de choupos e quintas de tijolo, e sigam o Mosa para sul até ao Limburgo. Thorn, a «cidade branca», foi durante oito séculos um minúsculo principado governado por abadessas nobres; as casas caiadas e as vielas calcetadas levam a uma igreja abacial cheia de altares barrocos e, numa manhã calma, só se ouvem os próprios passos. Continuem junto aos lagos do rio, antigas areeiras transformadas em água parada e caniçais, e cheguem a Maastricht ao fim da tarde. Atravessem a pé a Sint Servaasbrug, a ponte mais antiga dos Países Baixos, enquanto o sol se põe atrás das torres da cidade velha, e escolham para a noite uma esplanada no Onze Lieve Vrouweplein.

Porque parar aquiCarregamento perto: Tesla Supercharger (Tesla Supercharger Maastricht) — chegada cerca de 35%, cerca de 25 min até 80%. Porque parar aqui: Vrijthof and the Basilica of Saint Servatius, Boekhandel Dominicanen, Helpoort and the city walls. Acesso: a pé do pernoite — deixem o carro.

Dediquem a Maastricht um dia inteiro a pé. Comecem no Vrijthof, entre a basílica românica de São Servácio e a torre vermelha de São João, e entrem no Dominicanen, uma igreja gótica transformada em livraria onde as mesas de leitura ficam sob abóbadas pintadas. Sigam as muralhas medievais pela Helpoort, a porta urbana mais antiga conservada do país, até às margens verdes do Jeker. À tarde subam ao Sint-Pietersberg até ao forte Sint Pieter e desçam com um guia às Grutas do Norte, um labirinto escavado por gerações de canteiros de marga, onde abrigos da guerra e desenhos a carvão ainda marcam as paredes. Voltem à cidade para uma fatia de vlaai do Limburgo e uma noite nos cafés do Markt.

Porque parar aquiCarregamento perto: Tesla Supercharger (Tesla Supercharger Maastricht) — chegada cerca de 35%, cerca de 25 min até 80%. Porque parar aqui: Vrijthof and the Basilica of Saint Servatius, Boekhandel Dominicanen, Helpoort and the city walls. Acesso: a pé do pernoite — deixem o carro.

Hoje os Países Baixos mudam de forma. A leste de Maastricht a estrada sobe ao Heuvelland, uma terra de caminhos encaixados, pomares e quintas de enxaimel. Parem em Gulpen e no mosteiro de Wittem e depois desçam pela estrada estreita até Epen, no vale do Geul, onde os prados sobem até aos faiais e o gado pasta entre velhos moinhos de água. Continuem até ao Vaalserberg, que com 322 metros é o ponto mais alto dos Países Baixos europeus, onde a Bélgica, a Alemanha e os Países Baixos se encontram numa única pedra e uma torre-miradouro abre a vista para Aachen. Passem a noite em Valkenburg, sob a única ruína de castelo no alto de uma colina do país, e percorram as galerias das velhas grutas de marga que correm por baixo da cidade.

Porque parar aquiCarregamento perto: Shell Recharge (Shell Recharge Valkenburg) — chegada cerca de 40%, cerca de 25 min até 80%. Porque parar aqui: Valkenburg castle ruin and marl caves. Acesso: a pé do pernoite — deixem o carro.

Subam pelo Mosa para norte até Roermond, onde a românica Munsterkerk e as praças tranquilas da cidade velha são um contraponto sereno ao movimentado outlet da periferia. Mais adiante, o Parque Nacional De Maasduinen estende-se ao longo do rio entre pinhais, dunas interiores e charnecas; um curto passeio a partir da orla do parque leva a charcos de turfeira onde as libélulas caçam nas tardes de verão. Ao fim do dia cheguem a Nijmegen, que se diz a cidade mais antiga dos Países Baixos, nascida como acampamento romano sobre o rio. Subam ao parque Valkhof, até às ruínas do palácio imperial e à sua pequena capela da época carolíngia, olhem lá de cima o largo Waal e o arco da sua ponte e terminem o dia no Waalkade, entre os cafés do rio.

Porque parar aquiCarregamento perto: Shell Recharge (Shell Recharge Nijmegen) — chegada cerca de 35%, cerca de 25 min até 80%. Porque parar aqui: Valkhof park and the imperial chapel, Waalkade riverfront. Acesso: a pé do pernoite — deixem o carro.

Entrem no Veluwe, a maior paisagem de floresta e charneca do país. No Parque Nacional De Hoge Veluwe peguem numa das bicicletas brancas gratuitas e pedalem por urzes e areias movediças até ao Museu Kröller-Müller, onde cerca de noventa pinturas de Van Gogh estão expostas ao lado de um dos maiores jardins de esculturas da Europa, no meio da floresta. À tarde a estrada sobe à Posbank, no Veluwezoom, uma crista de moreia onde a urze púrpura rola em direção ao vale do IJssel e vacas das Terras Altas, de pelo comprido, pastam nas encostas. Terminem em Apeldoorn no Paleis Het Loo, o palácio de caça de Guilherme III e Maria II, cujos jardins barrocos restaurados se estendem diante da casa em perfeita simetria.

Porque parar aquiCarregamento perto: IONITY (IONITY Apeldoorn-Zuid) — chegada cerca de 40%, cerca de 20 min até 80%. Porque parar aqui: Paleis Het Loo. Acesso: a pé do pernoite — deixem o carro.

O último dia segue o IJssel, o rio dos mercadores hanseáticos. Em Zutphen a Walburgiskerk guarda a Librije, uma biblioteca medieval em que os livros continuam acorrentados às suas estantes. Deventer, poucos quilómetros a norte, reúne as casas de mercadores com empenas à volta do Brink, e o estreito Bergkwartier sobe até uma igreja de duas torres. Kampen mostra ao rio uma longa silhueta de portas e torres; atravessem a Koornmarktspoort e passeiem pelo cais onde as cocas carregavam outrora cereal para o Báltico. Depois virem para oeste pelos jovens pôlderes de Flevoland e regressem a Utrecht a tempo de jantar junto aos velhos canais, cujas caves de cais ficam abaixo da rua, ao nível da água.

Porque parar aquiCarregamento perto: TotalEnergies (TotalEnergies Utrecht) — chegada cerca de 30%, cerca de 25 min até 80%. Porque parar aqui: Dom Tower. Acesso: a pé do pernoite — deixem o carro.