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Itinerário de férias
Sete dias pelos Países Baixos que a maioria dos viajantes nunca vê: não os pôlderes planos dos postais, mas um país de cidades catedralícias, colinas de cré, urzais e antigo comércio fluvial. O circuito parte de Utrecht sob a torre do Dom, atravessa os grandes rios até ao castelo rodeado de fossos de Loevestein e passa a noite em ’s-Hertogenbosch, onde canais escondidos correm por baixo das casas. A aldeia branca de Thorn leva pelo Mosa abaixo até Maastricht, cidade de pontes romanas, igrejas transformadas em livrarias e grutas escavadas no Sint-Pietersberg. Mais além, a terra finalmente se ergue: quintas de enxaimel no vale do Geul, as ruínas do castelo de Valkenburg e o Ponto das Três Fronteiras na colina mais alta dos Países Baixos europeus. A estrada segue depois o rio para norte até Nijmegen e entra no Veluwe, onde os Van Gogh estão pendurados num museu na floresta e as bicicletas brancas esperam por qualquer um, antes que as cidades hanseáticas de tijolo de Zutphen, Deventer e Kampen fechem o círculo. Os carregadores rápidos nunca estão longe e muitos hotéis disponibilizam uma tomada para a noite.
Época: Lindo de abril a outubro. Os pomares do Limburgo do Sul florescem no fim de abril, a urze do Veluwe fica púrpura de meados de agosto a meados de setembro e em dezembro Maastricht e Valkenburg abrem mercados de Natal, o de Valkenburg no fundo das grutas de marga. O inverno é ameno mas com dias curtos; na época alta reservem com antecedência o Museu Kröller-Müller e o palácio Het Loo.
Pontos de interesse
A ponte de São Servácio sobre o Mosa em MaastrichtFoto: Kleon3 / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
O castelo de Loevestein entre os riosFoto: Ziko / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
A catedral de São João em ’s-HertogenboschFoto: Gerd Eichmann / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
As vielas caiadas de ThornFoto: Alupus / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
A livraria Dominicanen numa igreja góticaFoto: DimiTalen / Wikimedia Commons (CC0)
As ruínas do castelo sobre ValkenburgFoto: Romaine / Wikimedia Commons (CC0)
Prados do vale do Geul perto de EpenFoto: holadeejay for Panor… / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
O Waal e a sua ponte em NijmegenFoto: Marc Ryckaert (MJJR) / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0 nl)
Charneca no Parque Nacional De Hoge VeluweFoto: Agnes Monkelbaan / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Os jardins barrocos do Paleis Het LooFoto: Roger Veringmeier / Wikimedia Commons (CC BY 4.0)
O Brink em DeventerFoto: Michielverbeek / Wikimedia Commons (CC BY 4.0)
A silhueta de Kampen do outro lado do IJsselFoto: Txllxt TxllxT / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Itinerário de férias
- Dia 1 · ’s-Hertogenbosch
Comecem cedo sob a torre do Dom de Utrecht, cujos 465 degraus olham sobre todo o coração plano do país, e depois sigam para sul atravessando o Lek e o Waal. Onde o Mosa e o Waal se encontram, o castelo de Loevestein ergue-se atrás de muralhas e fossos em estrela: a fortaleza de onde Hugo Grócio fugiu em 1621, escondido num baú de livros. Ao fim da tarde cheguem a ’s-Hertogenbosch. Olhem para cima, para os músicos de pedra e os pequenos monstros que trepam pelos arcobotantes da catedral de São João, e depois entrem num barco aberto para percorrer o Binnendieze, um ribeiro que desliza quase às escuras por baixo de casas e pontes. Terminem o dia com uma Bossche bol, a bola de natas coberta de chocolate da cidade.
- Dia 2 · Maastricht
Deixem Den Bosch pelo campo do Brabante, de choupos e quintas de tijolo, e sigam o Mosa para sul até ao Limburgo. Thorn, a «cidade branca», foi durante oito séculos um minúsculo principado governado por abadessas nobres; as casas caiadas e as vielas calcetadas levam a uma igreja abacial cheia de altares barrocos e, numa manhã calma, só se ouvem os próprios passos. Continuem junto aos lagos do rio, antigas areeiras transformadas em água parada e caniçais, e cheguem a Maastricht ao fim da tarde. Atravessem a pé a Sint Servaasbrug, a ponte mais antiga dos Países Baixos, enquanto o sol se põe atrás das torres da cidade velha, e escolham para a noite uma esplanada no Onze Lieve Vrouweplein.
- Dia 3 · Maastricht
Dediquem a Maastricht um dia inteiro a pé. Comecem no Vrijthof, entre a basílica românica de São Servácio e a torre vermelha de São João, e entrem no Dominicanen, uma igreja gótica transformada em livraria onde as mesas de leitura ficam sob abóbadas pintadas. Sigam as muralhas medievais pela Helpoort, a porta urbana mais antiga conservada do país, até às margens verdes do Jeker. À tarde subam ao Sint-Pietersberg até ao forte Sint Pieter e desçam com um guia às Grutas do Norte, um labirinto escavado por gerações de canteiros de marga, onde abrigos da guerra e desenhos a carvão ainda marcam as paredes. Voltem à cidade para uma fatia de vlaai do Limburgo e uma noite nos cafés do Markt.
- Dia 4 · Valkenburg
Hoje os Países Baixos mudam de forma. A leste de Maastricht a estrada sobe ao Heuvelland, uma terra de caminhos encaixados, pomares e quintas de enxaimel. Parem em Gulpen e no mosteiro de Wittem e depois desçam pela estrada estreita até Epen, no vale do Geul, onde os prados sobem até aos faiais e o gado pasta entre velhos moinhos de água. Continuem até ao Vaalserberg, que com 322 metros é o ponto mais alto dos Países Baixos europeus, onde a Bélgica, a Alemanha e os Países Baixos se encontram numa única pedra e uma torre-miradouro abre a vista para Aachen. Passem a noite em Valkenburg, sob a única ruína de castelo no alto de uma colina do país, e percorram as galerias das velhas grutas de marga que correm por baixo da cidade.
- Dia 5 · Nijmegen
Subam pelo Mosa para norte até Roermond, onde a românica Munsterkerk e as praças tranquilas da cidade velha são um contraponto sereno ao movimentado outlet da periferia. Mais adiante, o Parque Nacional De Maasduinen estende-se ao longo do rio entre pinhais, dunas interiores e charnecas; um curto passeio a partir da orla do parque leva a charcos de turfeira onde as libélulas caçam nas tardes de verão. Ao fim do dia cheguem a Nijmegen, que se diz a cidade mais antiga dos Países Baixos, nascida como acampamento romano sobre o rio. Subam ao parque Valkhof, até às ruínas do palácio imperial e à sua pequena capela da época carolíngia, olhem lá de cima o largo Waal e o arco da sua ponte e terminem o dia no Waalkade, entre os cafés do rio.
- Dia 6 · Apeldoorn
Entrem no Veluwe, a maior paisagem de floresta e charneca do país. No Parque Nacional De Hoge Veluwe peguem numa das bicicletas brancas gratuitas e pedalem por urzes e areias movediças até ao Museu Kröller-Müller, onde cerca de noventa pinturas de Van Gogh estão expostas ao lado de um dos maiores jardins de esculturas da Europa, no meio da floresta. À tarde a estrada sobe à Posbank, no Veluwezoom, uma crista de moreia onde a urze púrpura rola em direção ao vale do IJssel e vacas das Terras Altas, de pelo comprido, pastam nas encostas. Terminem em Apeldoorn no Paleis Het Loo, o palácio de caça de Guilherme III e Maria II, cujos jardins barrocos restaurados se estendem diante da casa em perfeita simetria.
- Dia 7 · Utrecht
O último dia segue o IJssel, o rio dos mercadores hanseáticos. Em Zutphen a Walburgiskerk guarda a Librije, uma biblioteca medieval em que os livros continuam acorrentados às suas estantes. Deventer, poucos quilómetros a norte, reúne as casas de mercadores com empenas à volta do Brink, e o estreito Bergkwartier sobe até uma igreja de duas torres. Kampen mostra ao rio uma longa silhueta de portas e torres; atravessem a Koornmarktspoort e passeiem pelo cais onde as cocas carregavam outrora cereal para o Báltico. Depois virem para oeste pelos jovens pôlderes de Flevoland e regressem a Utrecht a tempo de jantar junto aos velhos canais, cujas caves de cais ficam abaixo da rua, ao nível da água.