Zoox otrzymało zgodę na płatne usługi robotaxi.

Dceżyna firma Amazona, Zoox, może teraz oferować usługi transportowe w Stanach Zjednoczonych za pomocą specjalnie opracowanych robotaxi, które nie posiadają kierownicy ani pedałów. Umożliwiło to pierwsze zwolnienie z obowiązków przyznane przez amerykańską Administrację Bezpieczeństwa Ruchu Drogowego (NHTSA) dla takich „specjalnie zaprojektowanych” robotaxi.

Chociaż pionier Waymo od dawna oferuje na dużą skalę płatne usługi robotaxi wykorzystujące zmodyfikowane pojazdy seryjne, amerykańska Administracja Bezpieczeństwa Ruchu Drogowego (NHTSA) dała teraz Zoox zielone światło do pobierania opłat za przejazdy. Młodszy konkurent Waymo jest tym samym pierwszym dostawcą w USA, któremu pozwolono pobierać opłaty za przejazdy w specjalnie zaprojektowanym robotaxi, który nie posiada tradycyjnych elementów sterowania takich jak kierownica czy pedały. Wyjątek ten dotyczy maksymalnie 2 500 pojazdów rocznie przez najbliższe dwa lata i stanowi ważny kamień milowy w regulacjach sektora mobilności.

To przełomowe osiągnięcie opiera się na nowo stworzonym zwolnieniu przez Departament Transportu USA, które ma na celu wspieranie krajowych producentów w wprowadzaniu na rynek nowej generacji pojazdów autonomicznych bez tradycyjnych systemów sterowania. Zoox skorzystało z lat współpracy z organami regulacyjnymi w celu obejścia przestarzałych Federalnych Standardów Bezpieczeństwa Pojazdów Samochodowych (FMVSS), które pierwotnie zostały opracowane dla kierowców ludzkich.

Zgodnie z informacjami firmy, popyt jest wysoki. Od uruchomienia jej bezpłatnej usługi w Las Vegas oraz programu Zoox Explorers w San Francisco przewieziono ponad pół miliona pasażerów – całkowicie bezpłatnie, w ramach pozwoleń na publiczne testy usług transportu autonomicznego. Zoox donosi również, że na jego cyfrowej liście oczekującej znajduje się już pół miliona zainteresowanych użytkowników.

Jako pierwszy krok Zoox planuje rozpocząć pobieranie opłat w Las Vegas w przyszłym miesiącu. Dokładne ceny nie zostały jeszcze ogłoszone, ale przewiduje się, że Zoox dostosuje swoje stawki do tych stosowanych przez uznane firmy transportowe takie jak Uber czy Lyft. Współpraca z organami regulacyjnymi w Nevadzie i Kalifornii ma na celu zapewnienie płynnego przejścia do działalności komercyjnej.

Oprócz specjalnego zwolnienia dla Zoox, NHTSA ogłosiła kompleksowy pakiet środków mających na celu przyspieszenie opracowania krajowych standardów jakości dla pojazdów autonomicznych. Obejmuje to trzyletnią współpracę z SAE Industry Technologies Consortia (ITC) w celu sfinansowania konsorcjum o wartości pięciu milionów dolarów, którego celem jest ustanowienie jednolitego standardu bezpieczeństwa. Celem jest uniknięcie rozbitego krajobrazu regulacyjnego, który w przeszłości często hamował innowacje.

Agencja dokonuje również zasadniczej rewizji swoich wytycznych technicznych dotyczących pojazdów autonomicznych, pierwotnie opublikowanych w 2017 roku. Kluczowe obszary nowych wymagań obejmują reagowanie w sytuacjach awaryjnych, systemy zarządzania oraz zdalną pomoc w celu wspierania rozwoju flot bezkierowcowych. „NHTSA popiera bezpieczny rozwój i wdrożenie pojazdów zautomatyzowanych”, powiedział administrator NHTSA Jonathan Morrison. „Poprzez usuwanie niepotrzebnych barier dla innowacji, tworzenie wytycznych dla przemysłu oraz zapewnianie ścisłego nadzoru nad ich egzekwowaniem, przy jednoczesnym ustalaniu wymagań dotyczących wydajności, NHTSA przyjmuje zrównoważone podejście do regulacji w obszarze pojazdów autonomicznych.”