Waymo wybiera Toyota bZ4X jako swój następny robotaxi, który zostanie wprowadzony w Japonii w 2027 roku.

Waymo dodaje Toyota bZ4X do swojej oferty robotaxi. Toyota wyprodukuje specjalną wersję tego elektrycznego SUV-a z zintegrowanym systemem Waymo Driver bezpośrednio w fabryce w Japonii, a flota testowa rozpocznie tam działalność w 2027 roku.

To pierwszy rzeczywisty pojazd powstały w wyniku partnerstwa podpisanego przez obie firmy w zeszłym roku. Dzięki temu Waymo ma samochód wyprodukowany w Japonii do premiery w Tokio, z planowanym wprowadzeniem na rynek w Wielkiej Brytanii oraz innych krajach.

Od „badania możliwości” do produkcji samochodów

Gdy Waymo i Toyota po raz pierwszy ogłosiły o swojej umowie w kwietniu 2025 roku, była to umowa wstępna mająca na celu „zbadanie” możliwości współpracy w dziedzinie jazdy autonomicznej, w tym w pojazdach osobistych. Wiele zamiarów, ale żaden produkt.

Teraz mamy konkretny produkt. Zgodnie z ogłoszeniem Waymo, Toyota będzie produkować te pojazdy w swojej fabryce w Takaoka w mieście Toyota, w prefekturze Aichi, a sprzęt do jazdy samodzielnej firmy Waymo zostanie zainstalowany i zintegrowany właśnie w tym miejscu, zamiast być montowany gdzie indziej.

Robotaxi bZ4X posiada kilka zmian skierowanych na komfort pasażerów: większą przestrzeń na nogi z tyłu, automatyczne drzwi, elektrycznie otwierane drzwi bagażowe oraz oświetlenie ambientowe. Waymo nie ujawniło specyfikacji czujników, ilości wyprodukowanych egzemplarzy ani ceny poszczególnych pojazdów.

Działania w 2027 roku polegają na testowaniu i weryfikowaniu floty autonomicznych pojazdów bZ4X w Japonii. Wielka Brytania oraz „inne rynki Waymo” pojawią się w późniejszych latach, przy czym nie podano konkretnych dat.

Obie firmy podają również, że będą dalej pracować nad technologiami autonomicznymi dla prywatnych pojazdów Toyoty, a także nad projektami związanymi z bezpieczeństwem z Woven by Toyota, oddziałem zajmującym się oprogramowaniem w tym koncernie motoryzacyjnym.

Dmitri Dolgov, współdyrektor Waymo, powiedział, że „zobowiązanie Toyoty do zerowych wypadków drogowych głęboko rezonuje z nami w Waymo”.

Waymo posiada teraz cztery platformy pojazdowe

To zaplanowano zgodnie z planami Waymo na Japonię. We wrześniu Waymo poinformowało, że ma na celu wprowadzenie całkowicie bezkierowcowych usług transportowych w Tokio do 2027 roku we współpracy z operatorem taksówek Nihon Kotsu oraz aplikacją GO, z planem rozszerzenia floty do około 100 pojazdów po uzyskaniu zgody regulacyjnej.

W Stanach Zjednoczonych flota Waymo nadal składa się głównie z SUV-ów Jaguar I-Pace, modelu, którego Jaguar już nie produkuje. Firma dodaje do niej furgonetki Ojai wyprodukowane przez Zeekr oraz Hyundai Ioniq 5, a według doniesień Hyundai prowadzi rozmowy w sprawie dostarczenia nawet 50 000 robotaksówek Ioniq 5 do 2028 roku.

bZ4X stanowi jeden z tych modeli. Nie jest to również pierwszy robotaxi Toyoty – Toyota i Pony.ai rozpoczęły masową produkcję robotaksówek opartych na bZ4X w Chinach na początku tego roku.

Dla czytelników z USA odświeżony model jest tutaj sprzedawany po prostu jako Toyota bZ, w cenie od 34 900 dolarów. Tani, masowo produkowany pojazd bazowy ma ogromne znaczenie, gdy chce się rozbudowywać flotę.

A Waymo się rozwija. Obecnie realizuje ponad 500 000 opłatnych przejazdów tygodniowo w 15 amerykańskich miastach, a na początku tego miesiąca wybrało Toronto jako pierwsze kanadyjskie miasto, planując uruchomienie usług dla pasażerów już w 2028 roku.

Opinia Electrek

To ważna sprawa, mimo że bZ4X nie jest zbyt ekscytujący, podobnie jak toster.

Największym ograniczeniem Waymo jest obecnie brak samochodów. Do tej pory korzystało z floty opartej na już nieprodukowanym modelu Jaguar, a każdy nowy producent, z którym nawiązuje współpracę, dostarcza możliwości produkcyjne, których samo nie musi posiadać. Toyota jest najpopularniejszym producentem samochodów na świecie. To, że produkuje pojazdy przygotowane do użytku przez Waymo na swojej linii montażowej, to dokładnie taki partner przemysłowy, którego Waymo potrzebowało.

Tak, bZ4X miał trudny początek (Toyota wycofała pierwszą partię w 2022 roku, ponieważ koła mogły się odłączyć). Ale od tamtej pory znacznie się rozwinął – stał się nudny, ale niezawodny. A dla robotaxi właśnie to jest kluczowe: nudność i niezawodność.

Porównaj to z podejściem Tesli: dwuosobowy Cybercab bez kierownicy, produkowany we własnych zakładach, z samodzielnie certyfikowanym systemem autonomii, który wciąż nie osiąga poziomu Waymo. Waymo nadal wykorzystuje istniejące samochody elektryczne od uznanych producentów i rozszerza swoją działalność miasto po mieście. Jak dotąd to działa.

Tak to wygląda obecnie. Wydaje się, że Toyota przejmie produkcję samochodów z systemem Waymo Driver przeznaczonych dla rynków z prawym kierownicą. Ale to, co najbardziej mnie interesuje, to aspekt pojazdów osobistych. Toyota i Waymo ciągle o tym wspominają, ale wciąż nie ma żadnych konkretnych informacji. Jeśli Toyota rzeczywiście umieści system Waymo Driver w samochodzie, który można kupić, sprzedaż rozwiązania FSD Supervised firmy Tesla stanie się znacznie trudniejsza. Czy to się wydarzy przed końcem dekady? Kto wie.