Wynikają zwycięzcy w konkursach związanych z energią wodną, gdy rośnie liczba rozgrywek studenckich

Członkowie zespołu z University of Southern California świętują swoje zwycięstwo w konkursie Marine Energy Collegiate Competition 2026. Zdjęcie: Sarah Yeoman, Yeoman Photo LLC.

Podziel się z CleanTechnica swoim wsparciem poprzez subskrypcję na Substacku, Patreonie lub Stripe. Pomóż nam tworzyć wysokiej jakości, oryginalne treści, które publikujemy co tydzień, pomimo wyzwań stawianych przez sztuczną inteligencję do pozyskiwania treści, antyspołeczne media, inflację i inne przeszkody.

Liderzy konkursu otrzymują nagrody na finałach Hydropower and Marine Energy Collegiate Competition 2026, a DOE witaje rekordową liczbę 45 zespołów w sezonie 2027

Dwa zespoły zdobyły najwyższe nagrody w finałach konkursu Hydropower and Marine Energy Collegiate Competition 2026, a kolejne 45 zespołów wybiło się spośród rekordowej liczby kandydatów i zapewniło sobie miejsce w przyszłorocznych finałach.

California Polytechnic State University w San Luis Obispo (Cal Poly) zdobyła Grand Prix na czwartych corocznych finałach konkursu Hydropower Collegiate Competition (HCC) w Green Bay w stanie Wisconsin. University of Southern California (USC) otrzymała ten sam wysoki wyróżnienie na siódmych corocznych finałach konkursu Marine Energy Collegiate Competition (MECC) w Portland w stanie Oregon.

Konkursy te, organizowane przez National Laboratory of the Rockies (NLR) i finansowane przez Biuro Energii Wodnej i Hydrokinetycznej (H2O) Departamentu Energii USA (DOE), stawiają przed zespołami interdyscyplinarnymi zadanie rozwiązania złożonych problemów związanych z energią wodną i energią morską, przy jednoczesnej rywalizacji o nagrody pieniężne.

Konkursy w tym roku dały uczestniczącym zespołom możliwość albo udoskonalenia istniejącej technologii, albo opracowania nowej.

Oprócz zdobywania praktycznego doświadczenia we wszystkich aspektach rozwoju technologii, uczestnicy mieli liczne możliwości nawiązania kontaktu z ekspertami branżowymi oraz poznania potencjalnych ścieżek kariery.

Najlepsze zespoły HCC w 2026 roku płyną z prądem ku zwycięstwu

Finał HCC w 2026 roku był najważniejszym wydarzeniem regionalnego spotkania zorganizowanego przez National Hydropower Association (NHA) oraz Midwest Hydropower Users Group w Green Bay 30 kwietnia.

11 zespołów, które wzięły udział w finałowym wydarzeniu, wystąpiło na scenie, aby zaprezentować technologie, nad którymi pracowały przez prawie rok. Ich głównym zadaniem było znalezienie innowacyjnych rozwiązań dla jednego z trzech kluczowych wyzwań w branży: dostarczania energii do zbiorników bez źródeł napędu, włączania systemów hydroelektrycznych z magazynowaniem energii do istniejących zbiorników wodnych oraz rozwijania systemów hydroelektrycznych działających wewnątrz rurociągów. W roku poprzedzającym finał wszystkie 11 zespołów wzięło udział w pięciu obowiązkowych wyzwaniach i miało możliwość udziału w szóstym – wyzwaniu budowy i testowania.

Cal Poly zajęło pierwsze miejsce za swoją innowację w zakresie systemów hydroelektrycznych działających wewnątrz rurociągów, zaprojektowaną do pozyskiwania energii z stacji obniżającej ciśnienie w ramach Sacramento Suburban Water District.

Uniwersytet Południowej Utah zajęł drugie miejsce, a Uniwersytet Purdue i Uniwersytet Północnej Arizony podzielili trzecie miejsce. Nagrodę Publiczności otrzymał zespół USC, którego prezentacja „Quick Pitch” przykuła całą uwagę, przynosząc im największą liczbę głosów od publiczności w transmisji na żywo.

Kierownik projektu NLR, Elise DeGeorge, stwierdziła, że HCC kontynuuje rozwijanie swoich sukcesów w tworzeniu nowych programów związanych z energetyką wodną w ramach kształcenia akademickiego w całym kraju, co według niej jest głównym powodem finansowania tego typu konkursów studenckich przez DOE.

„Ten rok wyróżnił się tym, że mieliśmy znaczącą integrację z przemysłem” – powiedział DeGeorge. „Nasza bliska współpraca z NHA dała zespołom studenckim szansę na bycie w centrum uwagi podczas spotkania regionalnego – do tego stopnia, że zostali zaproszeni do prezentacji swoich krótkich propozycji podczas lunche, a przedstawiciele przemysłu mogli głosować na najlepszą z nich.”

DeGeorge stwierdził, że to aktywne zaangażowanie oznacza kontynuację „naprawdę silnej współpracy pomiędzy organizacjami przemysłowymi a studentami-innowatorami, która wspiera cele naszych konkursów akademickich skupionych na energii wodnej.”

Dzięki innowacjom zwycięzcy MECC z 2026 roku robią wielką sensację

MECC odbył się w dniach 18–20 maja podczas Konferencji na temat Odnawialnej Energii Morskiej organizowanej przez Pacific Ocean Energy Trust w Portland w stanie Oregon, gdzie rekordowe 24 zespoły wystąpiło w finałowym etapie konkursu.

Zespoły biorące udział w MECC miały za zadanie opracować innowacje w dziedzinie energii morskiej, aby rozwiązać kluczowe problemy dotyczące przemysłów morskich, sektorów badań nad energią morską lub misji związanych z bezpieczeństwem narodowym. W trakcie konkursu czerpały korzyści z nauki praktycznej wynikającej z projektowania i budowy technologii energetyki morskiej, które wymyśliły.

Po raz pierwszy w 7-letniej historii MECC organizatorzy wprowadzili format dwustopniowy, który umożliwiał uczestnikom udział w wymagającej Lidze Megawatt lub uproszczonej Lidze Kilowatt. Celem było usunięcie wszelkich potencjalnych barier wejścia i ułatwienie dostępu do konkursu szerszej grupie osób.

Nowicjusz USC zaryzykował wszystko już w swoim pierwszym występie, przyłączając się do ligi Megawatt i wygrywając całkowicie, dzięki czemu zdobył główny nagrodę. USC zwyciężyło dzięki swojej modułowej kolumnie fal oscylujących „ModWave OWC”, która może być zainstalowana na istniejących falochronach w celu wytwarzania energii morskiej do zastosowań naziemnych. Uniwersytet Waszyngtoński zajął drugie miejsce, a Cal Poly zdobyło trzecią nagrodę w lidze.

Chociaż zespoły z Kilowatt League nie rywalizowały o główny nagrodę ( pierwsze, drugie i trzecie miejsce ogólne), walczyły o wspólny fundusz pieniężny przyznawany za poszczególne wyzwania, takie jak budowanie relacji z lokalną społecznością, projektowanie techniczne, budowa i testy, tworzenie plakatów oraz krótkie prezentacje.

Stworzono dwa dodatkowe wyróżnienia, aby docenić indywidualne osiągnięcia zespołów. Nagrodę Wavemaker otrzymała University of North Carolina A&T jako szczególne uznanie za energię, entuzjazm oraz wyjątkową współpracę, jakie przejawili we wszystkich aspektach konkursu. Nagrodę Spirit of MECC przyznano Michigan Technological University za uosabianie ducha innowacji, odporności i współpracy, które są charakterystyczne dla tego konkursu.

Jako ruch strategiczny, dwuetapowy konkurs wydawał się przynosić efekty już w pierwszym roku, wzmacniając długofalowe starania NLR zmierzające zarówno do zwiększenia zaangażowania instytucji akademickich, jak i do przezwyciężenia luki pomiędzy środowiskiem akademickim a przemysłem energetyki wodnej.

„Wydawało się, że tematem roku była współpraca międzydziedzinowa” – powiedziała Betsy Stratton, współkierowniczka projektu MECC, która wspierała ten projekt od samego początku, początkowo pełniąc rolę kierowniczki ds. komunikacji NLR w ramach konkursu.

„Tak wielu studentów w swoich prezentacjach dotyczących połączeń z lokalną społecznością opowiadało o tym, jak rekrutowali członków zespołu z wydziałów sztuki i komunikacji” – dodała Stratton, zaznaczając, że różnorodność akademicka dała wielu zespołom przewagę na przestrzeni całej historii konkursu. „Wygląda na to, że ta lekcja naprawdę zadziałała w tym roku”.

Określając tegoroczny MECC jako „najskuteczniejsze wydarzenie do tej pory”, Stratton wskazał na wspólne starania NLR i Pacific Ocean Energy Trust polegające na połączeniu konkurencji z programem konferencyjnym jako klucz do nawiązywania kontaktów pomiędzy studentami-uczestnikami a przedstawicielami przemysłu.

Ten sukces znajduje odzwierciedlenie w rekordowej liczbie zgłoszeń otrzymanych w maju na obie konkurencje.

Zgłoszeni z 2027 roku napływają masowo: wybór drużyn do HCC/MECC 2027

14 maja DOE ogłosiło rekordową liczbę 45 drużyn wybranych do udziału w HCC i MECC w 2027 roku, co stanowi najwyższą liczbę przyjętych uczestników w obu konkurencjach w jednym roku.

„W rzeczywistości wyczerpaliśmy wszystkie miejsca w konkursach na rok 2027” – powiedziała Arielle Cardinal, kierownikka projektu NLR w MECC i HCC. „Uważam, że to dowód na dynamikę, jaką osiągnęły te konkursy – odzwierciedlenie rosnącej potrzeby i możliwości wprowadzania nowych pomysłów oraz innowacji zarówno w energetyce wodnej, jak i morskiej.”

DOE wybrało 15 zespołów, które wezmą udział w piątej corocznej edycji HCC w przyszłej wiosnie:

California Polytechnic State University, San Luis Obispo

California State University, Fresno

Colorado School of Mines

James Madison University

Michigan Technological University

Northern Arizona University

The Ohio State University

Purdue University

Southern Utah University

University of Colorado Boulder

University of Houston

University of Michigan

University of North Florida

Uniwersytet Południowej Kalifornii

Uniwersytet Wisconsin – Madison

Z strony MECC planuje wziąć udział 30 zespołów w roku 2027, w tym:

Uniwersytet Baldwin Wallace

California Polytechnic State University, San Luis Obispo

California State University, Fresno

Uniwersytet Cornell

Georgia Southern University

Hawaii Pacific University

Uniwersytet stanu Iowa

Michigan Technological University

Uniwersytet Oakland

Oregon State University

Uniwersytet Purdue

Uniwersytet Rutgers (New Brunswick)

Stevens Institute of Technology

Uniwersytet Stanford

University of California, Riverside

Uniwersytet Hawajski w Manoa

University of Houston

Uniwersytet Kentucky – kampus Paducah

Uniwersytet Michigan

University of New Hampshire

Uniwersytet Nowego Meksyku

Uniwersytet Północnej Karoliny w Charlotte

Uniwersytet Północnej Florydy

Uniwersytet Południowej Kalifornii

Uniwersytet Teksasu w Dallas

Uniwersytet Teksasu w Tyler

Uniwersytet Waszyngtona w Seattle

Uniwersytet Wisconsin – Madison

Washington and Lee University

Webb Institute

Dowiedz się więcej o karierach w dziedzinie energii wodnej i energetyki morskiej oraz o możliwościach rozwoju zasobów ludzkich na Portalu STEM ds. Energii Wodnej i Portalu STEM ds. Energii Morskiej.

Autor: Karen Petersen, NLR