Volkswagen ma w przyszłości współpracować z Wayve przy samochodach autonomicznych.

W dziedzinie samochodów autonomicznych Volkswagen ma w przyszłości współpracować z brytyjskim startupem zajmującym się sztuczną inteligencją – Wayve. Według doniesień prasowych Wayve mogło wygrać wewnętrzne porównanie, między innymi pokonując Nvidia.

Cariad ma zintegrować oprogramowanie Wayve z istniejącą architekturą pojazdu.

Zdjęcie: Kuo-Yi Chao/TUM

Volkswagen najwyraźniej wybrał Wayve jako nowego partnera technologicznego w dziedzinie jazdy automatycznej. Jak donosi magazyn „Der Spiegel” na podstawie informacji od trzech osób z wewnątrz, brytyjski startup wygrał wewnętrzny proces selekcji, pokonując Nvidia oraz innych dostawców.

Zgodnie z raportem, kilka tygodni temu Volkswagen w jednym z dużych miast południowych Niemiec sprawdził kilka systemów w wzajemnych starciach. Wayve przekonał zarówno pod względem technicznym, jak i finansowym. Volkswagen, spółka IT VW Cariad oraz Wayve odmówiły skomentowania sprawy dla przedstawicieli mediów.

Dla koncernu czas nagli. Systemy wspomagające kierowcę stają się coraz ważniejszym czynnikiem konkurencyjnym, szczególnie w segmencie premium. Na przykład Audi, spółka z grupy VW, znajduje się pod presją w zakresie automatycznych funkcji jazdy w bezpośrednim porównaniu z Mercedesem i BMW. Tesla również opiera się na silnie zorientowanej na dane architekturze oprogramowania ze swoim systemem FSD.

Wayve, podobnie jak Tesla, stosuje tak zwaną strategię end-to-end. W jej ramach sztuczna inteligencja ma w możliwie najbardziej bezpośredni sposób podejmować decyzje dotyczące jazdy na podstawie dużych ilości danych z czujników, zamiast opierać się głównie na z góry określonych regułach. Podczas jednej z próbnych jazd Audi A6 e-tron z oprogramowaniem Wayve, według „Spiegel”, rozpoznało m.in., że nadjeżdżający pojazd używa klaksonu, by ustąpić mu pierwszeństwa, i w związku z tym samodzielnie wjechało na miejsce parkingowe.

Volkswagen włącza Wayve do swojej strategii oprogramowania

Potencjalna współpraca z Wayve następuje po rozwiązaniu sojuszu Automated Driving Alliance tworzonego przez Cariad i Bosch. Sojusz ten opracował system poziomu 2 oparty na sztucznej inteligencji, którego Volkswagen chce nadal używać, m.in. w planowanym modelu ID.EVERY1. Aby rozwijać technologię na wyższe poziomy automatyzacji, koncern poszukał jednak nowego partnera. Wayve był już latem uważany za potencjalnego kandydata.

Dla Cariad wybór brytyjskiego startupu jest na razie raczej pozytywny. Wayve ma dostarczyć przede wszystkim oprogramowanie oparte na sztucznej inteligencji. Cariad ma je zintegrować z istniejącą architekturą techniczną składającą się ze sensorów, sprzętu obliczeniowego oraz innych komponentów oprogramowania.

W przypadku Nvidia rozkład ról wydaje się być inny. Amerykańska firma miała zaoferować Volkswagenowi kompletny system. W takim przypadku znaczna część około 1200 pracowników zajmujących się obszarem Cariad dedykowanym jazdzie automatycznej mogłaby stać się potencjalnie zbędna. Nvidia nie jest jednak koniecznie wykluczona z tej rywalizacji. Producent chipów uczestniczy w projekcie Wayve i dostarcza sprzęt obliczeniowy do projektów autonomicznej jazdy tego startupu. To, jaki sprzęt ostatecznie chce zastosować Volkswagen, pozostaje jeszcze nieznane.

Decyzja na korzyść Wayve może mieć również wpływ na działalność Volkswagena w obszarze robotaxi. Koncern od dłuższego czasu poszukuje zewnętrznego inwestora dla MOIA, ale jak dotąd najwyraźniej nie osiągnął w tym celu rezultatów. Ostatnio rozważano więc również możliwość współpracy z partnerami technologicznymi takimi jak Wayve czy Nvidia nie tylko w ramach Cariad, ale także przy MOIA. Dzięki temu Volkswagen mógłby lepiej połączyć swoje systemy asystujące kierowcy oraz usługi robotaxi klasy 4 pod względem technologicznym.

Równocześnie Cariad jest dalej kurczona. Spółka-córka zajmująca się oprogramowaniem ma poprawić swoje wyniki operacyjne o 400 milionów euro i w ciągu najbliższych pięciu lat zainwestować o około 6,1 miliarda euro mniej. Dyrektor Cariad, Peter Bosch, ogłosił ponadto redukcję około 1.000 z obecnych ponad 4.000 miejsc pracy. Również podział zadań w ramach koncernu pozostaje w ciągłej zmianie. Volkswagen rozwija następną generację samochodów elektrycznych zdefiniowanych przez oprogramowanie we współpracy z Rivianem. Cariad ma się w przyszłości bardziej skupić na wybranych obszarach technologicznych, w tym na systemach informacyjno-rozrywkowych i jazdzie automatycznej.

Nadal nie jest jasne, w jaki sposób budżet, personel oraz obowiązki będą w przyszłości rozdzielone między Cariad a Audi. Zgodnie z raportem ostateczna umowa z Wayve również nie została jeszcze podpisana. Najpierw dział zakupów Audi ma pertraktować z brytyjskim startupem w sprawie warunków.