Amerykańscy studenci opracowali pojazd słoneczny o dodatniej produkcji energii.

Studenci z Uniwersytetu Clemson przedstawili prototyp samochodu elektrycznego Deep Orange 17. Ten pojazd badawczy napędzany energią słoneczną jest w stanie wytworzyć więcej energii, niż zużywa. Jego rozwój wspierali BMW oraz Instytut Fraunhofera ds. Systemów Energii Słonecznej ISE.

Na Uniwersytecie Clemson w Greenville, w stanie Karolina Południowa, 16 studentów, którzy niedawno ukończyli studia magisterskie z inżynierii samochodowej, opracowało Deep Orange 17 – dwudrzwiowy coupé o pseudonimie Luminetta.

Pojazd o dość masywnym wyglądzie opisany jest jako „prototyp pojazdu elektrycznego o dodatniej energii”, który według jego twórców wytwarza więcej energii, niż zużywa podczas typowego dnia dojazdów miejskich. Opracowany we współpracy z zespołem badań i rozwoju BMW, prototyp łączy technologię słoneczną, lekką konstrukcję oraz inteligentne sterowanie pojazdem.

Deep Orange 17 nie jest pierwszym pojazdem konceptualnym stworzonym na uniwersytecie w Karolinie Południowej. W ramach programu „Deep Orange” kolejne grupy studentów z Clemson University projektowały i budowały serię funkcjonalnych prototypów. BMW od dawna jest partnerem tego programu.

Rozpracowanie modelu Deep Orange 17 rozpoczęło się jesienią 2024 roku. Sercem koncepcji energetycznej tego pojazdu są ponad 1700 komórek fotowoltaicznych zintegrowanych bezpośrednio w jego powierzchniach zewnętrznych, które wytwarzają prąd zarówno podczas postoju, jak i w ruchu.

Komórki te zostały opracowane we współpracy z niemieckim Instytutem Fraunhofera ds. Systemów Energii Słonecznej ISE. Według zespołu projektowego system ten funkcjonuje również w warunkach zacienionych i nieprzerwanie wykorzystuje światło słoneczne do ładowania zasobów energetycznych pojazdu. Trwała warstwa zewnętrzna chroni komórki słoneczne.

Aby ocenić tę koncepcję w warunkach rzeczywistych, studenci przeanalizowali warunki środowiskowe oraz natężenie promieniowania słonecznego w Greenville w Karolinie Południowej, Frankfurcie w Niemczech, Madrycie w Hiszpanii oraz Mumbaju w Indiach. Biorąc pod uwagę codzienną odległość do przejechania wynoszącą 12 mil (około 20 kilometrów), zespół stwierdza, że pojazd w tych czterech lokalizacjach wytwarza wystarczającą ilość nadwyżki energii słonecznej, aby zapewnić średnio dodatkowy zasięg wynoszący 31 mil (około 50 kilometrów).

Uniwersytet nie ujawnił szczegółów dotyczących samego układu napędowego, ale twierdzi, że aerodynamika oraz lekka konstrukcja odgrywają kluczową rolę w realizacji koncepcji pojazdu o „pozytywnej energii”. Prototyp waży zaledwie 550 kilogramów – to około jedna czwarta masy typowych pojazdów seryjnych – a jego projekt aerodynamiczny „czerpie inspirację z cech aerodynamicznych ryby skrzynkowej”.

Badania nad prototypem będą kontynuowane w Międzynarodowym Centrum Badań Automobilowych Uniwersytetu Clemson, gdzie stanie się platformą dla dalszych innowacji w zakresie zrównoważonej mobilności. Oczekuje się również, że Deep Orange 17 zostanie zaprezentowany na CES 2027 w Las Vegas.