Rząd USA obiecuje Sili do 1,4 miliarda dolarów.
Sila otrzymała od Biura Strategicznego Kapitału Ministerstwa Obrony USA warunkową obietnicę pożyczki w wysokości do 1,4 miliarda dolarów. Dzięki temu producent baterii planuje rozszerzyć produkcję anod w Waszyngtonie oraz po raz pierwszy uruchomić własną produkcję ogniw.
W centrum planowanych inwestycji znajduje się zakład Silasa w Moses Lake w stanie Waszyngton w USA. Tam firma produkuje materiał anodowy na bazie krzemu i węgla, który sprzedaje pod nazwą Titan Silicon. Państwowe finansowanie mogłoby umożliwić dalsze rozszerzenie mocy produkcyjnych, między innymi poprzez nową generację modułowych technologii produkcyjnych. Mają one zapewnić szybszą skalowalność zgodnie z popytem.
Obiekt w Moses Lake jest już działający od jesieni 2025 roku i znajduje się na terenie o powierzchni około 65 hektarów. Pierwszy etap rozbudowy zakładu jest przeznaczony na produkcję materiałów anodowych i ma umożliwić wytwarzanie wystarczającej ilości materiału do zasilenia komórek baterii o łącznej pojemności około dwóch GWh rocznie. W dłuższej perspektywie Sila planuje rozszerzyć produkcję w Moses Lake do poziomu 250 GWh w ciągu najbliższych pięciu lat, choć z podanych informacji nie wynika, jaka dokładnie dodatkowa pojemność ma zostać stworzona dzięki obecnie zapewnionemu kredytowi. Dlatego długoterminowe cele 250 GWh nie można bezpośrednio przypisać nowej finansowaniu.
Dopiero w lipcu Sila zebrała ponadto 300 milionów dolarów od inwestorów prywatnych. Seria finansowania prowadzona przez Atreides Management i Sutter Hill Ventures ma między innymi sfinansować drugi etap rozwoju w Moses Lake. Obecnie ogłoszony kredyt od Office of Strategic Capital (OSC) znacznie zwiększyłby możliwości finansowe niezbędne do dalszej ekspansji.
Sila rozwija materiały na bazie krzemu i węgla jako alternatywę lub uzupełnienie tradycyjnego grafitu w anodach baterii. Firma podaje, że jej komórki Titan Silicon charakteryzują się gęstością energii o około 20 procent wyższą w porównaniu z czołowymi komórkami grafitowymi. Do znanych partnerów należą Mercedes-Benz i Panasonic.
Sila chce również produkować własne komórki baterii
Z pomocą możliwego finansowania w wysokości miliardów firma zamierza nie tylko rozszerzyć produkcję anod. Część środków ma zostać również przeznaczona na własną produkcję ogniw litowo-jonowych z anodami z krzemu i węgla. Ogniwka te są początkowo przeznaczone do zastosowań specjalnych wymagających wysokich parametrów, w tym dronów przemysłowych, rolniczych i wojskowych. Dzięki temu Sila zrobi kolejny krok w łańcuchu wartości baterii. Do tej pory firma koncentruje się głównie na rozwoju i produkcji materiału anodowego, który może być wykorzystywany przez producentów ogniw. Dzięki własnej produkcji ogniw Sila chce dalej rozwijać swoją technologię tytanowo-krzemową również dla szczególnie wymagających zastosowań.
To, że potencjalne finansowanie pochodzi od Departamentu Wojny USA, pokazuje, jak strategicznie ważna dla Waszyngtonu jest krajowa łańcuch dostaw baterii. Oprócz dronów ministerstwo wymienia jako obszary zastosowania również satelity oraz inne aplikacje istotne dla bezpieczeństwa. Dodatkowe moce produkcyjne mają jednak służyć również sektorom cywilnym, takim jak magazynowanie energii, centra obliczeniowe, lotnictwo i transport.
Dla mobilności elektrycznej kluczowe jest przede wszystkim skalowanie produkcji anod. Obecnie duża część światowej obróbki materiałów anodowych odbywa się w Chinach. Stany Zjednoczone starają się dlatego, oprócz produkcji ogniw, coraz częściej lokalizować również wcześniejsze etapy łańcucha wartości baterii na swoim terytorium. Rozbudowa Sila w Moses Lake stanowi element tej strategii. Finansowanie nie zostało jednak jeszcze ostatecznie ustalone. Przed podpisaniem wiążących umów kredytowych Sila musi spełnić różne warunki finansowe, prawne i techniczne. Dlatego obecnie nie jest pewne ani to, że faktycznie zostaną przeznaczone pełne 1,4 miliarda dolarów, ani to, kiedy będą dostępne za te środki uruchomione mocy.