Kierownik w Toyocie odrzuca pomysł, że „wszyscy chcą pojazdu elektrycznego”, i pozostaje przy swoim zaufaniu do wersji hybrydowej.
Cooper Ericksen jest starszym wiceprezesem ds. produktów, pojazdów elektrycznych na baterie oraz planowania i strategii mobilności w Toyota w Ameryce Północnej, co oznacza, że zajmuje dość wysoką pozycję w strukturze organizacyjnej firmy. Podczas jednego z wywiadów Ericksen udzielił kilku ważnych komentarzy. Jeden z nich dotyczy wspaniałej chwili, którą on i jego firma przeżywają. W przeciwieństwie do poważnych problemów, z którymi borykają się ich najbliżsi japońscy konkurenci, tacy jak Nissan czy Honda, Toyota zdołała zachować stabilność w trudnych czasach. Linia produktów Toyoty, charakteryzująca się silną obecnością modeli hybrydowych, przynosi ogromne zyski. Firma pozostaje, jak zawsze, najbardziej rentownym producentem samochodów na świecie.
Stabilność w obliczu kryzysu
Plany Toyoty na razie przynoszą rezultaty, a liczby to potwierdzają. Jak sam Ericksen powiedział podczas wywiadu: „Rynek samochodów elektrycznych był w wielu aspektach jak kolejka górska”. Jego praca ma ogromne znaczenie; „zajmuję się planowaniem produktów. Dlatego analizuję sytuację z perspektywy pięciu lub dziesięciu lat, aby określić odpowiedni moment wejścia na rynek. Kiedy jest za wcześnie? A kiedy za późno?”. Biorąc pod uwagę szybkość zmian w tej branży, nie wydaje się to zbyt prostym zadaniem.
Najczęstszym rozwiązaniem byłoby podążanie za trendami, ale to nie jest sposób myślenia japońskiej marki, która analizuje i oblicza każdy ruch w najdrobniejszych szczegółach. Wielu producentów przecenilo nadejście samochodów elektrycznych i teraz ponosi konsekwencje. Najjaśniejszym przykładem jest Volkswagen. Niemcy wierzyli, że popyt na świecie gwałtownie wzrośnie, ale tak się nie stało. W tamtym czasie niemieccy eksperci przedstawili prognozy, które się nie sprawdziły, dlatego muszą skorygować sytuację. Doskonale wiedzą, że samochody elektryczne się upowszechnią, ale nie tak szybko, jak przewidywali. Istotną rolę odegrały również presje rządowe, przy czym były one negatywne.
„Przystosowujemy się do potrzeb klienta”
Tymczasem w Toyocie, jak zapewnia Ericksen, „trwamy wierni naszej strategii i cieszy nas to, że dobrze funkcjonuje”. „Główną zaletą naszej oferty produktowej jest to, że mamy coś dla każdego klienta, a obecnie nasze systemy napędu hybrydowego odnoszą największy sukces”. Zdanie, które najlepiej opisuje mentalność tej japońskiej firmy, brzmi: „przystosowujemy się do potrzeb klienta”. Nie wszyscy chcą lub mogą przejść na mobilność 100% elektryczną. Nie wszystkie regiony świata są gotowe na taki krok, a Toyota dominuje we wszystkich z nich.
Zdaniem Ericksena rzeczywistość jest taka, że klienci mają prawdziwe, praktyczne obawy związane z pojazdami elektrycznymi. Nie znają niezawodności samochodów elektrycznych, nie wiedzą, jak zarządzać ładowaniem, i nie chcą płacić dodatkowej ceny. Toyota już zna te problemy. Kilka lat temu klienci mieli wiele podobnych obaw co do samochodów hybrydowych, gdy te trafiły na rynek. Firma rozwiązała ten problem dzięki metodycznym ulepszeniom i spójności działania, ale samochodom hybrydowym zajęło ponad 20 lat, zanim przeszły z bardzo wąskiego segmentu rynku na stanowienie 16% całego rynku. „Pojazdy elektryczne również muszą przebyć długą drogę, a zaczynają od rozwiązywania obaw klientów”, stwierdził.
W Japonii nie wszystko było idealne, popełniono też błędy
Krytyka Toyoty z powodu powolnego wprowadzania pojazdów elektrycznych jest powszechna, ale pomijając tempo i kwestie polityczne, nikt nie może zaprzeczyć, że w pewnych momentach firma nie sprostała oczekiwaniom. Pierwszy nowoczesny samochód elektryczny tej firmy, Toyota bZ4X, odzwierciedlał wszystkie problemy produktu opracowanego w pośpiechu: miał niski zasięg, słabą szybkość ładowania, brak cech niezbędnych do użytkowania w samochodzie elektrycznym oraz niewielką przewagę konkurencyjną. Ericksen przyznaje, że to nie był najlepszy okres dla marki.
Z drugiej strony nowe perspektywy są zupełnie inne – „nadchodzące lata będą ekscytujące”. Do 2030 roku Toyota ma nadzieję, że udział jej samochodów elektrycznych wyniesie maksymalnie około 10%, co według samej firmy jest „liczbą znikomą”. Toyota podejmuje kroki w zakresie rozwoju pojazdów elektrycznych, np. poprzez prace nad przyszłą wersją Toyota Corolla, ale Japończycy udowodnili, że ostrożność jest obecnie właściwą strategią. Niektórzy chińscy konkurenci mogą stanowić zagrożenie dla największego na świecie producenta samochodów, ale na razie, przez jeszcze kilka lat, Toyota będzie dominować na rynku, głównie dzięki swoim hybrydom.
Źródło: Inside EV
