Ultium Cells przekształca zakład w Tennessee na produkcję ogniw LMR
Ultium Cells zamierza przebudować swoją fabrykę ogniw w Spring Hill w stanie Tennessee w USA na produkcję pryzmatycznych ogniw LMR. Nowa chemia ogniw ma zostać zastosowana od 2028 roku w przyszłych samochodach elektrycznych General Motors i oferować gęstość energii o około 33 procent wyższą niż w przypadku ogniw LFP przy podobnych kosztach.
Spring Hill ma od 2028 roku produkować pryzmatyczne ogniw LMR dla GM.
Zdjęcie: General Motors
Firma wspólna General Motors i LG Energy Solution planuje rozpoczęcie prac modernizacyjnych jeszcze w tym roku. Przekształcenie ma zostać zakończone do 2028 roku. Według informacji Ultium Cells Spring Hill może stać się pierwszą na świecie fabryką, która będzie produkować seryjnie komórki typu pryzmatycznych o wysokim zawartości manganu.
LMR oznacza Lithium Manganese Rich i opiera się na wysokim udziale manganu w katodzie. GM oraz LG Energy Solution liczą na to, że stanowi to rozwiązanie pośrednie pomiędzy tanimi komórkami LFP a energoognistymi chemiami o wysokim zawartości niklu. Ultium Cells podaje, że takie komórki mają o około 33 procent wyższą gęstość energii przy porównywalnych kosztach. Firma nie podaje jednak konkretnych wartości gęstości energii.
Nowe komórki mają zostać zastosowane w przyszłych samochodach elektrycznych firmy GM. Już w 2025 roku GM i LG Energy Solution ogłosiły, że zamierzają wprowadzić na rynek komórki LMR typu prismatycznego od 2028 roku. Początkowo planowano ich wykorzystanie głównie w elektrycznych pick-upach i dużych SUV-ach.
Ultium Cells kieruje Spring Hill w stronę rozwiązań LMR
Przebudowa Spring Hill wpisuje się w szerszą reorganizację strategii baterii GM. Szef działu baterii w koncernie, Kurt Kelty, wyjaśnił w czerwcu, że LMR może odgrywać kluczową rolę w przyszłym portfolio, a LFP być może w ogóle nie znajdzie miejsca w samochodach elektrycznych.
Bateryje LFP, które od czerwca 2026 roku są wytwarzane w Spring Hill, przeznaczone są do stacjonarnych systemów magazynowania energii firmy LG Energy Solution Vertech, a nie do samochodów elektrycznych. Zamiast tego GM koncentruje się obecnie bardziej na technologii LMR oraz nadal na bateryjach o wysokim zawartości niklu dla modeli o szczególnie długim zasięgu.
Technologia LMR nie jest jednak jeszcze w pełni udoskonalona. Do aktualnych wyzwań zalicza się m.in. trwałość, spadek pojemności oraz ograniczoną możliwość szybkiego ładowania. GM i LG Energy Solution od lat pracują nad chemiami bateryjnymi bogatymi w mangan.
Spring Hill ma w przyszłości łączyć pod jednym dachem kilka różnych chemii i formatów ogniw. Oprócz ogniw LMR i LFP, firma Ultium Cells produkuje tam również ogniwa o wysokim zawartości niklu; ponadto mają być wytwarzane zarówno ogniwa typu pouch, jak i pryzmatyczne. Inwestycje w te projekty oraz inne działania związane z tą lokalizacją mają do 2030 roku osiągnąć kwotę około miliarda dolarów amerykańskich. Dzięki tej modernizacji ma powstać również 500 nowych miejsc pracy. Obecnie w tym zakładzie zatrudnionych jest około 1.200 osób.
