Ta czteroosobowa rodzina przejechała 1000 km na rowerze elektrycznym do przewozu towarów zamiast kupować drugi samochód.

Pracuję w branży rowerów elektrycznych od prawie dwóch dekad, a publicznie recenzuję e-rowery od mniej więcej połowy tego czasu. Kiedyś mówiłem, że dotknąłem setek e-rowerów, ale teraz, gdy już straciłem rachubę, nie zdziwiłbym się, gdybym musiał dodać do tego jeszcze jedną cyfrę. Mam tak wiele siodel, na których muszę jeździć, że mogę korzystać z wielu e-rowerów przez kilka tygodni, ale rzadko spędzam miesiące na jednym konkretnym rowerze. Dlatego gdy skończyłem miesięczną recenzję elektrycznego roweru towarowego Xtracycle Hopper i pojawiła się unikalna możliwość realizacji dłuższego projektu, od razu ją przyjąłem.

Mój najlepszy przyjaciel i jego żona mają kilkoro dzieci oraz są rodziną, która lubi jeździć na rowerach, więc złożyłem mu ofertę: weź ten rower i jeździj nim tak często, jak tylko będziecie mogli. Teraz, gdy przejechali już 1000 km (620 mil) na tym rowerze, wrócił, by podzielić się ze mną swoimi doświadczeniami. A przez to także z wami wszystkimi.

W tym momencie rower jest tak głęboko zakorzeniony w ich życiu, że mój przyjaciel i jego żona prawdopodobnie mają znacznie silniejsze prawa do Hoppera niż ja. Co ważniejsze, używają go dokładnie w taki sposób, w jaki powinien być wykorzystywany taki kompaktowy elektryczny rower towarowy: jako prawdziwy środek transportu, dzień po dniu, na dłuższy okres.

Jako rodzina czteroosobowa z dziećmi w wieku czterech i dwóch lat, dzielą się jednym samochodem. Xtracycle Hopper faktycznie stał się drugim pojazdem rodziny.

A po 1000 km (620 milach) trudno sobie wyobrazić lepsze dowody na to, dlaczego elektryczne rowery dostawcze są tak rozsądne.

Od roweru dostawczego do pojazdu rodzinnego

Hopper jest używany praktycznie każdego dnia, a najczęstszym zastosowaniem jest codzienne dowożenie dzieci do żłobka. Jeden z rodziców wsiada, jedno lub obie dzieci również, i wyruszają.

Ale to nie tylko środek do żłobka.

Jazdy wieczorami i w weekendy często przeradzają się w rodzinne wyjazdy, szczególnie na plażę. Jeden z rodziców zabiera Hoppera z obiema dziećmi na tylnym siedzeniu, podczas gdy drugi jedzie innym rowerem. To dwa rowery, cztery osoby i cztery uśmiechy.

Jeśli zapytasz większość rodziców o zabieranie dwójki małych dzieci do samochodu w celu podróży, raczej nie usłyszysz, by opisywali to jako najpiękniejszy moment dnia kogokolwiek. Są foteliki samochodowe, ruch drogowy, parkowanie oraz wszystkie inne drobne uciążliwości związane z przemieszczaniem się rodziny.

W przypadku Hoppera dzieci naprawdę tego się ciekawią. Jazda z tyłu roweru stała się samodzielną aktywnością.

Gdy dołączam do nich podczas jazdy, widzę to na ich twarzach – świetnie się bawią, ponieważ podróż to nie tylko czas przejścia, ale także część doznania. Zamiast by transport był czymś irytującym, co dzieje się pomiędzy wyjściem z domu a dotarciem w jakieś ciekawe miejsce, sam transport stał się częścią zabawy. Nadszedł czas, by dzieci spędzały czas na zewnątrz z rodzicami, rozglądały się, oddychały świeżym powietrzem, rozmawiały i cieszyły się jazdą.

To może brzmieć trochę sentymentalnie jak na recenzję roweru elektrycznego, ale po przejechaniu 1000 km wydaje mi się to równie ważne jak większość danych z karty specyfikacyjnej. A może nawet ważniejsze.

(Na wypadek, gdybyś się zastanawiał – oto krótka przypomnienie specyfikacji: rower ma silnik o mocy 750 W, akumulator 48V 15Ah o pojemności 720 Wh, może osiągnąć prędkość 28 mph lub 45 km/h przy pomocy asystenta pedałowania, a także istnieje opcja ograniczenia prędkości do 20 mph lub 32 km/h poprzez dźwignię prędkości.)

Hopper doskonale radzi sobie z tym zadaniem

Oczywiście do tak intensywnego użytkowania potrzebny jest odpowiedni rower.

Hopper to nieco bardziej kompaktowy rower elektryczny transportowy marki Xtracycle, a jego stosunkowo małe rozmiary stanowią główny atut w porównaniu z ich dłuższymi modelami, które bez trudu mogą pomieścić cztery osoby. Mimo że na tylnym siedzeniu jest miejsce dla dwóch małych pasażerów, nie jest on znacznie dłuższy od zwykłego roweru. Koła o średnicy 20 cali pomagają również utrzymać niskie ciężar centrum, co jest szczególnie ważne, gdy za plecami masz dwójkę poruszających się dzieci.

Rower jest przeznaczony do przenoszenia łącznej masy do 500 funtów (227 kg), natomiast sama tylna półka wytrzymuje 242 funty (110 kg). Do zestawu należą prowadnice dla pasażera Hooptie od Xtracycle, podnóżki oraz przednia półka PorterRack (chociaż mój przyjaciel ostatecznie ją usunął, by mieć torbę z tyłu za starszym dzieckiem i łatwiej poruszać się po pomieszczeniach na rowery w ich budynku), co oznacza, że większość elementów potrzebnych do transportu rodziny jest już dostępna od razu po rozpakowaniu.

Istnieją bardziej wyrafinowane rowery transportowe, w tym drogie modele z napędem środkowym i lepszymi funkcjami, ale ten układ okazał się w pełni wystarczający do codziennego transportu rodziny. Co ważne, czujnik momentu obrotowego zapewnia rowerowi znacznie bardziej naturalną reakcję niż tanie systemy czujników częstotliwości obrotów spotykane w wielu tanich elektrycznych rowerach transportowych. Mimo to widzę, że mój przyjaciel często polega na tym przepustnicy. Nie mogę go jednak winić, ponieważ opieka nad kilkorgiem dzieci prawdopodobnie oznacza, że przepustnica jest przydatną ulgą w sytuacjach, gdy po prostu nie ma się ochoty pedałować.

Jeśli chodzi o pozostałe ciekawe elementy, to hydrauliczne hamulce tarczowe, wideliec zawieszenia, wbudowane oświetlenie, pełne osłony boczne, a nawet słupkowy amortyzator dopełniają pakiet zaprojektowany z myślą o codziennym użytkowaniu, a nie tylko o osiągnięciu atrakcyjnej ceny według specyfikacji. Choć nie jest to najbardziej luksusowy rower elektryczny do przewożenia ładunków, posiada doskonałe komponenty oraz niemal wszystkie akcesoria potrzebne do normalnego transportu towarów i zabawy z rodziną już od pierwszego dnia.

Co poszło nie tak w trasie 1000 km?

Niewiele poszło nie tak.

W rzeczywistości niezawodność mechaniczna może być jedną z najmniej interesujących kwestii w tej recenzji – co jest dokładnie tym, czego oczekuje się od pojazdu rodzinnego. Jednym z powodów, dla których płacimy więcej za rower o lepszej jakości, jest to, że będzie służył dłużej. Na rynku dostępnych jest wiele całkiem niezłych rowerów elektrycznych do przewożenia ładunku w cenie 1500 dolarów, ale Xtracycle Hopper to doskonały taki rower. Jego cena wynosi 2499 dolarów, co oznacza nieco wyższy koszt, ale pochodzi on od specjalizującej się w rowerach transportowych firmy, która wie, jak je budować, używa wysokiej klasy komponentów i materiałów oraz jest zaprojektowana tak, by wytrzymać długi czas.

Jedynym godnym uwagi problemem, z którym się spotkali, była uszkodzona sprężyna w podpórce dwunóżowej. Xtracycle szybko wysłało zamiennik w ramach gwarancji, i to właściwie był koniec całej sytuacji.

Ironią losu jednak ta mała awaria doprowadziła do dość pouczającego momentu podczas tego długoterminowego testu.

Gdy czekali na dostawę nowej sprężyny, w tamtym weekendzie rodzina zamiast tego pojechała samochodem na plażę.

Mój przyjaciel później opowiedział mi, jak uderzające było ponowne podróżowanie samochodem. Nagle znów czekali w korkach miejskich, potem stali w długiej kolejce samochodów, by dostać się na parking, szukając wolnego miejsca, płacąc za parkowanie i radząc sobie ze wszystkimi małymi niedogodnościami, o których w dużej mierze zapomnieli.

Innymi słowy, zapomnieli, jak okropne jest zabieranie dzieci gdzieś samochodem, zwłaszcza w miejsce, które miało być przyjemnym i relaksującym celem podróży.

Z upływem czasu można zauważyć pewne praktyczne korzyści

Życie z rowerem transportowym pokazuje również zalety, które nie są od razu oczywiste podczas krótkiej recenzji.

Podnóżek dwunożny (mimo uszkodzonej sprężyny) jest szczególnie ważny przy ładowaniu dzieci. Okazał się przydatny podczas zakupów, gdy pakowałem torby na rowerze w czasie, gdy mieszkałem z nim, ale mój przyjaciel stwierdził, że możliwość ustabilizowania roweru i umieszczenia dzieci na tylnym siedzeniu znacznie ułatwia cały proces w porównaniu z utrzymywaniem ciężko obładowanego roweru na tradycyjnym podnóżku bocznym. A dzieci najwyraźniej poruszają się o wiele bardziej niż worki z ziemniakami, przynajmniej tak mi mówiono.

Mniejsze koła oraz stosunkowo niskie tylnе siedzenie również bardzo pomagają. Z pewnością odczuwa się ciężar dwóch dzieci z tyłu, ale nie wydaje się, żeby znajdowały się niebezpiecznie wysoko nad ziemią.

A ponieważ oboje rodzice korzystają z roweru, regulowana kabina kierowcy oraz tyczka siodłowa są naprawdę przydatne, a nie tylko ładnymi ulepszeniami. Rower rodzinny często nie jest twoim rowerem – to rower tego, kto go teraz potrzebuje. Podobnie jak siedzenie i kierownica samochodu można szybko dostosować do różnych kierowców, tak rower z szybko regulowanymi kierownicą i siedzeniem robi ogromną różnicę. Tyczka siodłowa to doskonały sposób na natychmiastową zmianę wysokości siedzenia, nawet podczas jazdy, i pozwala obniżyć je do poziomu, aby móc postawić stopy płasko przy zatrzymaniu. Dźwignia aktywacji znajduje się pod samym siodłem, co jest nieco bardziej ekonomiczne w porównaniu z dźwigniami zamontowanymi na kierownicy, które preferuję, ale ma też tę zaletę, że sprawia wrażenie, jakbyś chciał się trochę podroczyć sam ze sobą.

Są też te małe rzeczy, które zaczynasz doceniać po setkach wypraw: wbudowane światła zawsze dostępne, osłony na mokre drogi, poręcze dla pasażerów, które dają dzieciom naturalne punkty podtrzymania, oraz przednia półka, która nie przeszkadza w kierowaniu, ponieważ jest przymocowana do ramy, a nie obraca się wraz z kierownicą.

Żadna z tych cech sama w sobie nie jest rewolucyjna. Ale razem sprawiają, że rower jest na tyle łatwy w użyciu, iż zabranie go na kolejną wyprawę nie wymaga wielu zastanowień.

Najlepszy drugi samochód może wcale nie być samochodem

Mają nadal samochód – nie zamierzają go sprzedać i żyć bez auta. Oczywiście są takie wyjazdy, gdy sensowniej jest użyć samochodu, i nikt nie udaje, że rower towarowy elektryczny może wykonać każde zadanie, jakie potrafi samochód.

Jednak ogromna liczba rodzinnych wyjazdów to nie długie podróże drogowe ani duże zakupy. To kilka kilometrów do żłobka, szybki zakup lub spotkanie z kimś w pobliżu, wyjazd do parku albo na plażę.

Dla takich wyjazdów Hopper to nie tylko akceptowalna alternatywa dla samochodu – często jest nawet lepszy.

Nie ma benzyny. Prawie nie ma problemów z parkowaniem. Koszty eksploatacji są znikome. Łatwiej jest poruszać się przez zatłoczone obszary miejskie. A zamiast przywiązywać dzieci z tyłu metalowej skrzynki, jazda staje się częścią wycieczki. Wszyscy po prostu lepiej się bawią.

Z ceną 2 499 dolarów Xtracycle Hopper nie jest tanią rowerem. Ale w porównaniu z zakupem, rejestracją, ubezpieczeniem, tankowaniem, parkowaniem i konserwacją drugiego samochodu sytuacja finansowa wygląda zupełnie inaczej. A długoterminowe testy takiego roweru potwierdzają, że liczy się w nim coś więcej niż tylko to, jak dobrze funkcjonuje przez pierwsze kilka tygodni. Jakość wykonania decyduje o tym, czy spędzisz przy rowerze miesiące, czy lata.

Ale nawet po ponad 1 000 km chyba najbardziej imponujące nie jest to, że rower dobrze wytrzymał. Rzeczywiście tak jest.

To dlatego, że te kilometry oznaczają setki przejazdów, które w przeciwnym razie mogłyby odbyć się samochodem – a setki razy ta rodzina wybrała opcję, która sprawiała im większą przyjemność.

Gdy czteroletnie i dwuletnie dziecko z entuzjazmem wsiadają, by dotrzeć do żłobka, stworzyłeś coś więcej niż zwykły rower transportowy. Udało ci się przekształcić transport w czas spędzony z rodziną. A we współczesnym, szybkim świecie czas rodziny jest niezwykle cenny.

To cecha, której nigdy nie znajdziesz w specyfikacji. Więc baw się dalej na tym rowerze, przyjacielu. Mam nadzieję, że twoja historia będzie inspirować innych.