Fabryka paneli słonecznych Tesli wciągnięta w wojnę patentową pomiędzy chińskimi dostawcami

Zamierzona fabryka słoneczna Tesli w Teksasie znalazła się w centrum amerykańskiego sporu patentowego pomiędzy dwoma chińskimi producentami sprzętu słonecznego, którzy obaj dążą do zdobycia pieców do wytwarzania ingotów niezbędnych Tesli do osiągnięcia celu 100 GW.

Firma Linton Crystal Technologies z Rochester w stanie Nowy Jork, będąca w 100% własnością chińskiej firmy Dalian Linton, w zeszłym tygodniu pozwała Zhejiang Jingsheng w federalnym sądzie w Teksasie. Według chińskich doniesień prasowych, Jingsheng wygrało w tym roku zamówienie od Tesli na urządzenia do wytwarzania kryształów o wartości około 3 miliardów juanów (około 420 milionów dolarów).

Dwa patenty dotyczące sposobu wytwarzania ziaren krzemu

Skarga została złożona 22 września w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych dla Wschodniego Dystryktu Teksasu, oddziale Marshall, miejscu, które powodowie w dziedzinie patentów lubią od lat.

Linton dochodzi praw do dwóch amerykańskich patentów, numer 11,255,024 i 11,814,746, obu o tytule „System podnoszenia i obracania ziarna do użycia w wzroście kryształów”. Obejmują one część urządzenia Czochralski (CZ), pieca, który powoli wyciąga monokrystaliczną bryłę krzemu z stopionego krzemu. Zgodnie z dokumentacją patentową, projekt Lintona zastępuje zwykły śruba prowadząca przewodnikiem rolkowym poruszającym się po helikalnej rowce na bębnie w celu podnoszenia i obracania ziarna.

Pierwszy patent został przyznany w lutym 2022 roku i obowiązuje do 2040 roku.

Linton domaga się odszkodowania, potrójnego odszkodowania za umyślne naruszenie oraz trwałego zakazu. To ostatni punkt ma znaczenie dla Tesli.

Jingsheng, który działa w Shenzhen i ma wartość około 53 miliardów juanów, poinformował inwestorów o tym pozwie 24 września. Stwierdził, że jego produkty wykorzystują „zupełnie inne rozwiązania techniczne” niż te opisane w patentach, że nie otrzymał oficjalnego wezwania do sądu oraz że nie spodziewa się żadnego istotnego wpływu na swój biznes.

Todd Barnum, członek zarządu Linton, przedstawił to jako obronę amerykańskiej innowacji, mówiąc, że inżynierowie firmy „inwestowali dziesięciolecia pracy, aby rozwinąć wiodącą na rynku technologię wzrostu kryształów właśnie tutaj, w Rochester w stanie Nowy Jork”. Linton rzeczywiście ma swoje korzenie w Rochester sięgające 1952 roku. Jednak jej spółka-matka notowana jest na Giełdzie Papierów Wartościowych w Pekinie, więc to przede wszystkim walka między dwiema chińskimi firmami, tocząca się w sądzie w Teksasie za pośrednictwem amerykańskich spółek zależnych.

Jak wpisuje się w to Tesla

Tesla nie bierze udziału w tym pozwie, a ani Tesla, ani Jingsheng nie potwierdziły zamówienia.

Jednak chińska prasa handlowa przedstawiła dość szczegółowy harmonogram: przetarg Tesla na 210-milimetrowe urządzenia do wyciągania monokrystalicznych płytek, sprzęt do cięcia waferów oraz krzemienne tygle zakończył się w lutym, umowy zostały podpisane w marcu, dostawy rozpoczęły się w kwietniu, a pełna dostawa miała nastąpić w trzecim kwartale. Podobno Jingsheng otrzymała część urządzeń do wyciągania. Linton, bezpośredni konkurent w tym segmencie rynku, takiej części nie otrzymał.

To jest zgodne z tym, co obserwowaliśmy. W marcu podobno Tesla prowadziła rozmowy w sprawie zakupu chińskiego sprzętu słonecznego o wartości 2,9 miliarda dolarów, który miał zostać dostarczony przed tym latem. W sierpniu Tesla złożyła wniosek o budowę fabryki „Project Crystal Sun” o wartości 10,1 miliarda dolarów w hrabstwie Fort Bend, obejmującej wszystko od wytwarzania ingotów po gotowe moduły, przy planowanej produkcji na początku 2029 roku.

Wyciąganie prętów jest pierwszym etapem w całym tym łańcuchu. Bez urządzeń do wyciągania, bez płytek, bez komórek produkcyjnych.

Oba dostawcy również cierpią. Przychody Jingsheng spadły o około 40% w porównaniu z rokiem poprzednim w pierwszej połowie 2026 roku, a Dalian Linton odnotowało niewielką stratę w tym samym okresie – z powodu nadpodaży sprzętu do produkcji paneli słonecznych w Chinach zamówienia na urządzenia znacznie się zmniejszyły. Zamówienie o takiej skali ze strony USA to wielka szansa dla obu firm.

Pogląd Electrek

Jeden z chińskich ekspertów branżowych cytowany przez 21st Century Business Herald opisał tę sytuację jako sytuację, w której słabszy gracz handluje patentami, aby uzyskać przewagę w negocjacjach. Linton posiada patenty amerykańskie dzięki swojej spółce zależnej w Rochester, podczas gdy Jingsheng najwyraźniej wygrało kontrakt z Teslą, a Dystrykt Wschodni Teksasu to miejsce, do którego się ucieka, gdy chce się wywrzeć presję na pozwanego.

Uważamy, że samo to nie powinno nic zakłócić. Sprawy patentowe w Marshall trwają lata, Jingsheng twierdzi, że jego projekt jest inny, a nakaz zakazu używania sprzętu, który rzekomo już trafia do Teksasu, ma niewielkie szanse na powodzenie. Bardziej prawdopodobnym wynikiem jest ugoda lub umowa licencyjna.

Jest to jednak dobry przypomnienie o czymś, co ginie w propagandzie dotyczącej „amerykańskich paneli słonecznych”. Tesla chce, aby do końca 2028 roku w USA powstało 100 GW mocy produkcyjnych z paneli słonecznych – cel około 300 razy większy niż obecna produkcja w Buffalo – a jedynym sposobem na osiągnięcie tego poziomu jest zakup linii produkcyjnych z Chin. Oznacza to również, że Tesla odziedziczy problemy chińskiego łańcucha dostaw: potrzebne są zatwierdzenia eksportowe od Pekinu, a teraz chińscy dostawcy spierają się między sobą w amerykańskich sądach o realizację jej zamówień.

Tesla obiecywała już wcześniej powrót do produkcji paneli słonecznych. Tym razem faktycznie inwestuje w to pieniądze, za co należy jej przyznać zasługi. Pytanie brzmi, czy uda jej się uruchomić produkcję na czas, gdy sama sprzętowa infrastruktura jest uwikłana w konflikty pomiędzy dostawcami.

Tesla stawia duże nadzieje na budowę własnych paneli słonecznych, ale nie musisz czekać, aż jej fabryka zacznie oszczędzać. Przy cenach prądu, które w zeszłym roku wzrosły o prawie 10% i mają dalej rosnąć, korzystanie z energii słonecznej to jeden z najlepszych sposobów na ochronę przed rosnącymi kosztami. Dzięki opcjom leasingu i PPA możesz to zrobić bez żadnych początkowych wydatków i natychmiast zacząć oszczędzać. Jeśli chcesz znaleźć najlepszą ofertę, sprawdź EnergySage.

To bezpłatna usługa, w której setki sprawdzonych instalatorów konkurują o twoje zlecenie, dzięki czemu oszczędzasz 20 do 30% w porównaniu z pracą na własną rękę. Nie będzie żadnych telefonów sprzedażowych, dopóki nie wybierzesz instalatora. Pobierz darmowe oferty tutaj.