Kolejnym dużym źródłem czystej energii od Tesli jest projekt w pustyni Arizony
W Arizonie trwa obecnie budowa elektrowni słonecznej o mocy 450 megawatów (MW) wyposażonej w rozbudowany system baterii – Tesla już zabezpieczyła około 90% oczekiwanej ilości energii elektrycznej, którą będzie mogła wyprodukować.
6 października firma ContourGlobal zorganizowała ceremonię rozpoczęcia prac nad projektem Sterling, położonym około 20 mil na północ od Lake Havasu City w hrabstwie Mohave. Projekt obejmie powierzchnię ponad 2000 akrów w pustyni Mojave i ma zostać uruchomiony w 2028 roku.
Projekt Sterling będzie wykorzystywał ponad 760 000 paneli słonecznych w połączeniu z ponad 300 pojemnikami do przechowywania energii w bateriach. Łączna moc tych paneli wyniesie 509 MW w trybie prądu stałego, a po konwersji do sieci przesyłowej – 450 MW w trybie prądu zmiennego.
Baterie będą w stanie dostarczyć do 360 MW mocy i przechować około 1,4 gigawatogodziny energii – co wystarczy na jej wykorzystanie z pełną mocą przez około cztery godziny. ContourGlobal twierdzi, że systemy słoneczne oraz magazynowanie energii umożliwią Sterlingowi dostarczanie czystej energii przez maksymalnie 16 godzin dziennie.
System wykorzystuje baterie na bazie fosforanu żelaza litu (LFP) z chłodzeniem cieczowym oraz zintegrowanym systemem ochrony przed pożarem.
Gdy system zostanie uruchomiony, oczekuje się, że Sterling będzie w stanie rocznie wyprodukować ponad 1,1 terawatogodziny energii. Umowa długoterminowej zakupu energii z Teslą obejmuje około 1 TWh rocznie wraz z odpowiadającymi temu certyfikatami energii odnawialnej, co stanowi 90% przewidywanej rocznej produkcji elektrowni słoneczno-bateriijnej w Arizonie. Sterling stanie się największym na świecie aktywem energetyki odnawialnej należącym do ContourGlobal.
Energia elektryczna ma również drogę dostępu do Kalifornii. Sterling zostanie połączony z siecią Western Area Power Administration i uzyskał prawa do przesyłu energii na rynek elektryczny California Independent System Operator.
ContourGlobal spodziewa się, że w okresie do 2028 roku przy budowie zostanie zatrudnionych około 400 pracowników. Lokalne zespoły będą zajmować się robotami inżynieryjnymi, drogami oraz logistyką na terenie budowy, w tym nową drogą dostępową o długości 5,2 mil (8,4 km), która połączy projekt z historyczną trasą 66.
Projekt finansowany prywatnie uzyskał również pożyczkę mostową od grupy międzynarodowych banków, aby sfinansować inwestycję ContourGlobal w trakcie budowy.