Fabryka paneli słonecznych Tesli o wartości 10 miliardów dolarów może otrzymać 35 lat ulg podatkowych w Teksasie

Zgodnie z czterema umowami zatwierdzonymi w czwartek przez komisarzy hrabstwa Fort Bend, proponowana przez Tesla fabryka paneli słonecznych „Project Crystal Sun” o wartości 10 miliardów dolarów w Teksasie mogłaby otrzymać do 35 lat ulg podatkowych na sprzęt.

Głosowanie przyniosło wynik 4-0. Tesla nadal nie zobowiązała się do budowy tej fabryki w Teksasie.

Jak już informowaliśmy w sierpniu, Tesla złożyła wniosek o 10-letnią limitację podatku od nieruchomości szkolnych w ramach stanowego programu JETI, za pośrednictwem Lamar CISD oraz urzędu skarbowego Teksasu. Plan zakłada budowę fabryki paneli słonecznych o zintegrowanej strukturze w pobliżu Richmond, na południowy zachód od Houston – tam miałyby powstawać wszystkie elementy, od ingotów krzemu po gotowe moduły, przy czym produkcja komercyjna ma rozpocząć się w I kwartale 2029 roku.

Lamar CISD zatwierdziło podatek szkolny we wrześniu. Następna była gmina.

22 października sąd komisarzy zatwierdził punkty 25A do 25D ze swojej agendy: ulgę podatkową zgodnie z rozdziałem 312, umowę zachętową zgodnie z rozdziałem 381, umowę o strefie handlu zagranicznego z płatnością zamiast podatków (PILOT) oraz umowę PILOT typu „true up”. Tymczasowy sędzia gminy Daniel Wong wstrzymał się od głosu, ponieważ jego firma inżynieryjna współpracowała z Teslą.

Każda umowa dotyczy innego elementu rachunku podatkowego Tesli, a łącznie obowiązują one przez dziesięciolecia.

Lata 1–10: brak podatku gminnego od sprzętu i zapasów

Umowa z rozdziału 312 znosi 100% podatków od nieruchomości w hrabstwie na sprzęt Tesli oraz inne rzeczowe dobra osobiste znajdujące się w zakładzie przez 10 lat podatkowych. Zgodnie z domyślnymi ustaleniami termin ten rozpoczyna się w roku podatkowym 2029, ale Tesla może przesunąć go na pierwszy rok po rozpoczęciu produkcji, maksymalnie do 2031 roku, bez konieczności uzyskiwania zgody hrabstwa.

Złożona przez Teslę aplikacja JETI dzieli kwotę 10,1 miliarda dolarów na 1,52 miliarda dolarów przypisanych do nieruchomości oraz 8,6 miliarda dolarów przypisanych do dóbr osobistych, głównie sprzętu produkcyjnego.

Ziemia i budynki nie wchodzą w skład tej umowy. Zgodnie z jej postanowieniami wszystko, co nie kwalifikuje się do ulgi podatkowej, włączając ziemię i budynki, pozostaje „podlegające pełnemu opodatkowaniu w każdym czasie”.

Zamiast tego zapasy przechodzą przez mechanizm strefy handlu zagranicznego. Obiekt Tesli miałby stać się częścią Strefy Handlu Zagranicznego nr 149 w Port Freeport, która zwalnia odpowiednie zapasy z lokalnego podatku od nieruchomości. W zamian za brak sprzeciwu ze strony hrabstwa, Tesla zgodziła się dokonywać płatności PILOT w wysokości „zero dolarów lub 0%” od unikniętych podatków, dopóki obniżka będzie obowiązywać.

Lata 11 do 30: Tesla otrzymuje zwrot 90%

Gdy obniżka się skończy, wejdzie w życie umowa z rozdziału 381. Tesla zaczyna płacić podatki hrabstwa od swojego sprzętu, a hrabstwo zwraca 90% tych podatków w postaci corocznej dotacji przez 20 lat. Hrabstwo zachowuje 10% na swój fundusz ogólny.

Zapasy podlegają temu samemu schematowi. Po zakończeniu obniżki, płatność Tesli za korzystanie ze strefy handlu zagranicznego wzrasta do 10% od podatków, które w przeciwnym razie by obowiązywały.

Bonus w postaci 12 000 miejsc pracy

Istnieje jeszcze jeden warunek. Jeśli w pierwszej dekadzie Tesla będzie zatrudniać przynajmniej 12 000 pracowników przez dwa kolejne lata, pierwsze pięć lat okresu zwrotu podatku stanie się dotacją w wysokości 100%, a sam okres zwrotu wydłuży się z 20 do 25 lat.

To oznacza, że umowa będzie obowiązywać aż do 35. roku projektu. Jest to również o 2 288 miejsc pracy więcej niż te 9 712, które według Tesli zostaną stworzone.

Co musi zrealizować Tesla

Aby utrzymać ulgi podatkowe, Tesla musi rozpocząć budowę do 30 czerwca 2027 roku, rozpocząć „regularną komercyjną produkcję elementów słonecznych” do 31 grudnia 2030 roku oraz zainwestować 10 miliardów dolarów do późniejszego z tych terminów – 31 grudnia 2031 roku lub dwa lata po rozpoczęciu produkcji. Przepisy dotyczące siły wyższej i opóźnień ERCOT mogą przedłużyć te terminy.

Liczba pracowników ma osiągnąć odpowiednio 2 500, 5 000, 7 500, a następnie 9 712 w czwartym roku działalności, przy średniej stawce wynagrodzenia 55 dolarów na godzinę. Tesla otrzymuje pełne ulgi podatkowe, dopóki osiąga 90% celu liczbowego pracowników, co odpowiada około 8 741 osobom.

Kary są łagodne. Nieosiągnięcie celu liczbowego pracowników lub stawek płac przez jeden rok kosztuje Teslę jedynie utratę ulgi za ten rok, natomiast dwa niepowodzenia z rzędu umożliwiają władzom powiatu rozwiązanie umowy. Pełne odzyskanie ulg podatkowych, wraz z możliwą karą 15% w przypadku niespłaty w ciągu 60 dni, przewidziane jest dla „znaczących naruszeń”, takich jak nieosiągnięcie celu inwestycyjnego w wysokości 10 miliardów dolarów, przekroczenie terminów budowy lub opuszczenie zakładu na 12 miesięcy.

Zgodnie z umową z rozdziału 381, dotacje z wcześniejszych lat nie mogą zostać odzyskane z powodu niedoboru pracowników.

Powierzchnia hrabstwa jest niewielka. Umowa dotycząca wyrównania dochodów gwarantuje jedynie, że Fort Bend będzie otrzymywać co najmniej 2 miliony dolarów rocznie – do tej kwoty zaliczają się 25% podatków, które Tesla płaci od swojej nieruchomości, 10% udziału hrabstwa oraz opłaty związane z FTZ.

Dla porównania, własny konsultant Tesli, Kroll, oszacował w dokumentacji JETI, że bez żadnych ulg projekt przyniesie w ciągu 38 lat 276,5 miliona dolarów w postaci ogólnych podatków dla hrabstwa Fort Bend, przy czym najwyższa kwota ma zostać osiągnięta w 2030 roku i wyniesie 16,2 miliona dolarów. To oszacowanie obejmuje razem ziemię, budynki i sprzęt. To właśnie część związana ze sprzętem jest tą, którą hrabstwo właśnie zgodziło się zwrócić przez większość tych lat.

W swojej aplikacji stwierdza się, że warunki ekonomiczne obiektu w Fort Bend „nie są konkurencyjne” w porównaniu z nieujawnionym obiektem w innym stanie, bez ograniczeń wynikających z JETI oraz lokalnych ulg. Nazwa tego stanu została zamazana w poufnej dodatkowej dokumentacji.

Żaden z dokumentów nie podaje informacji o zdolności produkcyjnej. Jedyną istotną liczbą jest cytat Elona Muska z Davos w styczniu, przytoczony w aplikacji: „Zespoły SpaceX i Tesla, każdy z osobna, pracują nad osiągnięciem produkcji 100 GW rocznie energii słonecznej w Stanach Zjednoczonych, czyli wyprodukowanej energii słonecznej.”

Dla porównania, firma Qcells inwestuje 2,5 miliarda dolarów w swoją fabrykę w Cartersville w stanie Georgia, gdzie linia produkcyjna o mocy 3,5 GW rozpoczęła działalność w tym roku. Budżet firmy Crystal Sun jest cztery razy większy.

Tesla już wcześniej angażowała się w tego typu projekty. Nowy Jork wydał 950 milionów dolarów na fabrykę w Buffalo przeznaczoną dla działu energetyki słonecznej Tesli, a gdy plany te nie powiodły się, Tesla zwróciła się ku innym obszarom w celu spełnienia swoich wymagań zatrudnieniowych, w tym do etykietowania danych dla systemu Autopilot. W zeszłym roku Tesla rzeczywiście ogłosiła produkcję nowych paneli słonecznych w Buffalo.

Opinia Electrek

Chcemy, aby ta fabryka powstała. Amerykański zakład produkujący własne ingoty, płytki, komórki i moduły byłby rzadkością, a to jedna z niewielu części biznesu Tesli, która nadal odpowiada misji, o której mówiła przed przejściem na koncepcję „niesamowitego obfitości” opartą na sztucznej inteligencji.

Jednak amerykańskie korporacje kochają ulgi podatkowe. Przez 10 lat Tesla nie płaci podatku hrabstwa od sprzętu o wartości 8,6 miliarda dolarów, który stanowi większość tego projektu. Przez kolejne 20 lat otrzymuje 90% tej kwoty z powrotem. W zamian hrabstwo gwarantuje minimalną kwotę 2 miliony dolarów rocznie za zakład o wartości 10 miliardów dolarów. A Tesla nadal nie potwierdziła, że faktycznie tu powstanie.

Tak właśnie teraz wygląda proces wyboru lokalizacji. Firmy składają wnioski, otrzymują oferty z kilku stanów, a zwycięża ten hrabstwo, które złoży najwyższą ofertę. Dyrektor ds. rozwoju gospodarczego hrabstwa Fort Bend, Carlos Guzman, powiedział stacji ABC13, że bez tych umów hrabstwo „było by wykluczone z rozważań”. Trudno się z tym spierać, i to właśnie dlatego te umowy stają się coraz korzystniejsze.

Ochrona prawna jest również słaba. Jeden zły rok kosztuje Teslę rok ulg, a wcześniejsze zwroty nie mogą zostać odzyskane z powodu niedoboru pracowników, mimo że celem hrabstwa jest oczywiście długoterminowa zatrudnienie.

Potem jest jeszcze sprzęt. Reuters poinformował w marcu, że Tesla prowadzi rozmowy w sprawie zakupu chińskiego sprzętu słonecznego o wartości 2,9 miliarda dolarów, a jej łańcuch dostaw jest już uwikłany w spór patentowy między chińskimi dostawcami.

Państwo nadal musi zatwierdzić kwestię podatku szkolnego. Po tym sprawa przechodzi w ręce Tesli. Czy faktycznie buduje w Teksasie, czy oferta Fort Bend to tylko narzędzie presji na inne stan? Z tego, co słyszę, Tesla ma zamiar zbudować w rejonie Houston.