Niespodzianka! Podatek w Londynie na samochody zanieczyszczające środowisko sprawił, że wszyscy stali się znacznie zdrowsi (aktualizacja)

Miasto Londyn opublikowało raport pokazujący drastyczny spadek zanieczyszczenia powietrza od czasu rozszerzenia strefy o bardzo niskich emisjach – obszaru w mieście, gdzie pojazdy zanieczyszczające środowisko muszą płacić opłatę za wjazd.

(Aktualizacja z 19.08.26, oryginalny artykuł z 15.05.25: Nowe badania pokazują, że dzieci w Londynie mają znacznie lepszą funkcję płucną niż przed wprowadzeniem tej strefy)

Strefa o bardzo niskich emisjach w Londynie to obszar w mieście, gdzie pojazdy nie spełniające współczesnych standardów emisji muszą płacić dodatkową opłatę za jazdę. Opłata wynosi 12,50 funta (~16 dolarów) dziennie, a ograniczenia obowiązują 24 godziny na dobę.

Pierwotnie zostało utworzone za czasów obecnego burmistrza Londynu, Sadiqa Khana, w 2019 roku, chociaż wcześniej zostało ogłoszone w 2015 roku przez Borisa Johnsona podczas jego kadencji jako burmistrza Londynu.

Chociaż w 2019 roku strefa obejmowała jedynie Centralny Londyn, Khan rozszerzył ją w latach 2021 i 2023, a obecnie obejmuje cały Wielki Londyn, gdzie mieszka około 9 milionów ludzi.

Każde z tych rozszerzeń spotkało się z oporem, a ULEZ stał się punktem zapalnym podczas wyborów w Wielkiej Brytanii, w tym szczególnie podczas wyborów burmistrza Londynu. Były premier Wielkiej Brytanii, Rishi Sunak, zajął stanowisko przeciwne temu projektowi, pomimo że pierwotnie został on zaproponowany przez jego własną partię. Ostatecznie, pomimo krytyki, więcej mieszkańców Londynu poparło ten plan niż się temu sprzeciwiło, a Khan przetrwał tę burzę i został ponownie wybrany.

To strefa jest oddzielna od strefy opłaty za zatłoczenie w Londynie, która obejmuje centralną część miasta i dotyczy wszystkich pojazdów, które do niej wjeżdżają. Celem ULEZ jest zmniejszenie zanieczyszczenia, natomiast celem opłaty za zatłoczenie jest ograniczenie ruchu drogowego (choć również przyczynia się do zmniejszenia zanieczyszczenia).

Restrykcje ULEZ w rzeczywistości nie są aż tak surowe, szczególnie z punktu widzenia naszej redakcji specjalizującej się w pojazdach elektrycznych – większość samochodów napędzanych na diesel i benzynę, wyprodukowanych w ciągu ostatnich 10 oraz 20 lat odpowiednio, spełnia warunki, mimo że nadal powodują znaczne zanieczyszczenie spalinowe.

Ponadto istnieją wyjątki dla pojazdów dostawczych, autobusów itp.

Mimo tych wyjątków, najnowszy raport opublikowany przez miasto Londyn pokazuje, jak skutecznie ULEZ przyczynił się do zmniejszenia zanieczyszczenia w Londynie i poprawy zdrowia jego mieszkańców.

Raport wskazuje na ogromny spadek zanieczyszczenia po wprowadzeniu ULEZ

Raport podkreśla, że dwa z najgroźniejszych składników emisji pojazdów – tlenki azotu, które odpowiadają za powstawanie smogu, oraz cząsteczki PM2.5, czyli małe cząsteczki drażniące płuca – spadły o prawie jedną trzecią w porównaniu z sytuacją, gdyby ULEZ nie został wprowadzony, i to już w ciągu zaledwie kilku lat od wejścia w życie tej polityki.

Konkretnie poziom NO2 jest o 27% niższy, a PM2.5 o 31% w obrębie Londynu. Tlenki azotu (w tym zarówno NO, jak i NO2) jako całość wykazują spadek o 14%.

W niektórych obszarach spadek był jeszcze bardziej znaczący, np. w Centralnym Londynie, najgęściej zaludnionym rejonie – tam poziom NO2 spadł o 54%.

Ogólnie rzecz biorąc, 99% czujników jakości powietrza w Londynie wykazało spadek zanieczyszczenia, więc nowe przepisy przyniosły korzyści wszystkim.

To jest ważne, ponieważ przed okresem objętym raportem co roku w Londynie zmarło około 4 000 osób z powodu toksycznego zanieczyszczenia powietrza. Jeśli najbardziej toksyczne składniki zanieczyszczenia powietrza zmniejszyły się o prawie jedną trzecią, oznacza to, że dzięki tym politykom uratowano ponad tysiąc istnień rocznie – a także uniknięto związanych z tym cierpień i kosztów zdrowotnych.

Korzyści te odczuły społeczności, które są im najbardziej potrzebne. W „społecznościach ubogich”, które z reguły borykają się z największym poziomem zanieczyszczenia, odnotowano 80% spadku liczby osób narażonych na nielegalne poziomy zanieczyszczenia.

Polityka ta doprowadziła również, jak można się spodziewać, do zmniejszenia emisji węgla. W ciągu pięciu lat całkowite zmniejszenie emisji węgla było równoznaczne z ilością węgla wyemitowaną podczas około 3 milionów pojedynczych podróży lotniczych pomiędzy Londynem a Nowym Jorkiem.

Pojazdy elektryczne są bardzo popularne w Wielkiej Brytanii – w 2024 roku prawie 3 z każdych 10 sprzedawanych samochodów były elektryczne. Ta liczba nadal rośnie znacząco, częściowo dzięki tym politykom. Jednak to właśnie wysoki poziom przyjęcia tych pojazdów umożliwia takie regulacje – jeśli samochody elektryczne są już dostępne i popularne, osobom jest o wiele łatwiej im przestrzegać wymogów.

Łącznie, w okresie od czerwca 2023 roku do września 2024 roku w Londynie na drogach było o 58% mniej pojazdów nieprzestrzegających regulacji, co pokazuje znaczną zmianę w wzorcach transportowych w zaledwie jeden rok. Pomogło w tym program zwracania pojazdów o wartości 200 mln funtów (258 mln dolarów), skierowany do osób o niskich dochodach, który umożliwił usunięcie z dróg 15 232 starych pojazdów.

Aktualizacja z 19.08.26: Nowe badanie pokazuje znaczne poprawy w funkcjonowaniu płuc dzieci

Dodatkowe informacje potwierdzające korzyści zdrowotne wynikające z ULEZ pojawiły się w tym tygodniu w badaniu przeprowadzonym przez Queen Mary University of London.

Badanie porównało funkcję płuc dzieci w Londynie przed i po wprowadzeniu zakazu, a także porównało dzieci z Londynu z dziećmi z pobliskiego miasta Luton – znacznie mniejszego, choć wciąż dość dużego miasta położonego tuż na obrzeżach aglomeracji londyńskiej, które nie podlega żadnej podobnej strefie o niskich emisjach.

Dzieci, których płuca są mniej rozwinięte, są bardziej narażone na zanieczyszczenie powietrza niż dorośli. Skutki te mogą utrzymywać się przez całe życie, hamując rozwój i ograniczając możliwości dzieci, które w ogóle nie miały żadnego udziału w powstawaniu zanieczyszczenia.

Przed wprowadzeniem strefy dzieci w Luton miały znacznie lepszą funkcję płuc niż dzieci w Londynie, dzięki stosunkowo bardziej zanieczyszczonemu powietrzu w Londynie.

Lecz zaledwie cztery lata po wdrożeniu strefy dzieci w Londynie dogoniły te z Luton. W obu obszarach nastąpiła poprawa funkcji płuc, ale w Londynie była ona szybsza.

Ponadto liczba dzieci z „klinicznie upośledzoną funkcją płuc” zmniejszyła się w obu obszarach, ale i tym razem Londyn odnotował szybszą poprawę. W Londynie liczba ta spadła z 14% do 9%, a w Luton z 9% do 7%

A skoro aktualizujemy ten artykuł, oto kolejne badanie, którego nie uwzględniliśmy: King’s College London poinformował w 2019 roku, że bez dalszych działań Londynowi zajęłoby 193 lata, aby dostosować się do prawnie ustalonych limitów tlenku azotu (NO2), głównego zanieczyszczenia pochodzącego z pojazdów. Londyn osiągnął ten limit w zeszłym roku, 184 lata wcześniej niż przewidywano, dzięki ULEZ.

Khan pochwalił wyniki badań i dodał, że pomiarnik zanieczyszczenia powietrza w jednej ze szkół podstawowych, którą odwiedził, wykazał 48-procentowe zmniejszenie ilości tlenku azotu.

Pogląd Electrek

I, pomimo tego, co mówią ci, którzy padli ofiarą propagandy na temat paliw kopalnych (można sprawdzić komentarze pod naszymi artykułami lub w mediach społecznościowych, westchnienie), faktycznie pojazdy elektryczne znacznie pomagają w oczyszczaniu powietrza.

Widzieliśmy rzeczywiste przykłady z życia, w których obszary z wyższym stopniem adopcji pojazdów elektrycznych charakteryzują się mniejszym zanieczyszczeniem, co nie powinno dziwić nikogo, z wyjątkiem tego, że przemysł naftowy, jeden z najbogatszych na świecie i mający duże doświadczenie w kłamaniu, próbuje przekonać nas o czymś przeciwnym.

A gdy miasta podejmują tymczasowe środki w celu przekształcenia swoich systemów transportowych, wszyscy zdają się to uwielbiać. Gdy podczas Igrzysk Olimpijskich Paryż wykluczył samochody i poprawił warunki do chodzenia oraz dostępność transportu, ta transformacja spotkała się z entuzjastycznymi opiniami. (Zobaczymy, czy Los Angeles będzie w stanie zrobić to samo w 2028 roku).

Nie jest też zaskakujące, że gdy eliminuje się zachęty do złych praktyk, one znikają. Świat obecnie udziela paliwom kopalnym dotacji w wysokości 7 bilionów dolarów rocznie, a skorygowanie tej dotacji poprzez wymuszenie na nich zapłaty ich sprawiedliwego udziału sprawia, że stają się one mniej atrakcyjne dla ludzi. Może powinniśmy robić to częściej.

Zatem nie jest zaskakujące, że system ULEZ w Londynie funkcjonuje dobrze, ale miło mieć potwierdzenie tego, zwłaszcza biorąc pod uwagę kontrowersje wokół niego w tamtym czasie.

Chcielibyśmy zobaczyć podobne programy w innych miejscach – np. w Nowym Jorku, który niedawno wprowadził opłaty za korki w tym słynnie z natłoku ruchu mieście („w Nowym Jorku nikt nie jeździ samochodem, jest zbyt dużo ruchu”). Jednak, tak jak w przypadku każdej innej dobrej idei, były mieszkaniec Nowego Jorku i skazany przestępca Donald Trump próbował zablokować ten plan, najwyraźniej chcąc sprawić, by wszystko stało się jeszcze gorsze. (Aktualizacja: Plan zadziałał! Naprawdę dobrze!)

Tymczasem, zgodnie z aktualizowaną chronologią przedstawioną w tym artykule, rząd Wielkiej Brytanii rozważa obecnie obniżenie celów dotyczących pojazdów elektrycznych oraz zwiększenie wydobycia ropy naftowej, pomimo intensywnych pożarów lasowych i wyraźnie niesprawnego globalnego rynku ropy naftowej – czynniki, które przyczyniły się do wzrostu sprzedaży pojazdów elektrycznych powyżej tempa niezbędnego do osiągnięcia obecnych celów, które według brytyjskiego przemysłu motoryzacyjnego są niemożliwe do realizacji.