Studenci pomagają w identyfikacji opcji emerytalnych dla technologii energetycznych

Jako część konkursu studenci odwiedzą Narodową Laboratorię Gór Skalistych, aby wybrać część lub materiał, z którym chcą pracować i przekształcić swój koncepcję z fazy 1 w rzeczywistość w fazie 2. W maju 2027 roku przedstawią wyniki tych prac sędziom z branży. Zdjęcie: Dennis Schroeder, Narodowa Laboratoria Gór Skalistych.

Pomóż w działalności CleanTechnica poprzez subskrypcję na Substacku, Patreonie lub Stripe. Pomóż nam tworzyć wysokiej jakości, oryginalne treści, które publikujemy co tydzień, pomimo wyzwań stawianych przez sztuczną inteligencję do pobierania treści, antyspołeczne media, inflację i inne przeszkody.

Nowy konkurs zaprasza zespoły studenckie do opracowania kreatywnych, ale praktycznych sposobów recyklingu lub ponownego wykorzystania części i materiałów

Gdzie trafiają technologie energetyczne po zakończeniu swojej eksploatacji? Nowy konkurs zachęca studentów studiów licencjackich i podyplomowych do opracowania nowych rozwiązań dotyczących komponentów i materiałów – takich, które nie wymagają ich składowania na wysypisku.

Gdy infrastruktura energetyczna osiąga koniec swojego okresu użytkowania, Stany Zjednoczone borykają się z rosnącą potrzebą odzyskiwania cennych minerałów i materiałów oraz obniżenia kosztów związanych z końcem ich eksploatacji. Dzięki konkursowi dla studentów Technology Recycling and Repurposing (T-ReX), National Laboratory of the Rockies (NLR) przekształca tę potrzebę w możliwość dla studentów, by pomogli rozwiązać rzeczywiste problemy w dziedzinie energetyki i przemysłu.

Z finansowania Departamentu Energii USA (DOE) korzysta konkurs T-ReX Collegiate Competition, który zachęca studentów do opracowywania praktycznych metod recyklingu, ponownego wykorzystania oraz odzyskiwania wartości z komponentów technologii energetycznych wycofanych z użycia. Dzięki temu konkursowi studenci zdobędą doświadczenie zawodowe i przyczynią się do wzmocnienia krajowej produkcji, amerykańskich łańcuchów dostaw oraz innowacji w sektorze energetycznym.

Faza 1: Koncepcja projektu

Zespoły składające się głównie ze studentów studiów licencjackich, które zostaną wybrane do udziału w Fazie 1: Koncepcja projektu, spędzą czas podczas jesiennego semestru akademickiego 2026 roku na opracowaniu propozycji dotyczącej recyklingu lub ponownego wykorzystania komponentów i materiałów z turbin wiatrowych należących do DOE, które zostały wycofane po latach badań w jednym z jego krajowych laboratoriów.

Chociaż wiele materiałów używanych w turbinach może już być recyklingowanych, niektóre komponenty nadal wymagają skomplikowanych lub kosztownych procesów w dużych skalach. Zespoły studentów będą musiały skupić się na praktycznych i efektywnych rozwiązaniach, które pomogą odzyskać więcej materiałów – takich jak stal, miedź, włókno węglowe oraz magnesy z ziemi rzadkich – oraz zmniejszyć ilość odpadów, szczególnie tych zawierających kluczowe minerały. Na podstawie kryteriów dotyczących kreatywności, praktyczności i bezpieczeństwa ich pracy w pierwszej fazie zespoły zostaną zaproszone do udziału w fazie 2.

„Będą naprawdę musieli użyć swojej wyobraźni” – powiedziała Elise DeGeorge, badaczka z NLR i główna organizatorka nowego konkursu. Jednocześnie zespoły interdyscyplinarne będą musiały wziąć pod uwagę aspekty logistyczne związane z rozbiorem swoich projektów oraz nawiązaniem kontaktu z producentami lub firmami recyklingowymi, aby znaleźć sposoby na recykling lub ponowne wykorzystanie materiałów. „Trzeba nawiązać wiele połączeń. To doskonała okazja do nauki, która ma duże znaczenie dla wyzwań związanych z zarządzaniem aktywami u końca ich żywotności” – dodała DeGeorge.

Faza 2: Realizacja projektu

Ci, którzy przejdą do drugiego etapu: realizacji projektu, będą mieli możliwość odwiedzenia kampusu NLR w Flatirons, aby zobaczyć wycofane z użycia urządzenia i wybrać preferowane części lub materiały. Po dostarczeniu im wybranych urządzeń, przez resztę semestru wiosennego 2027 roku będą pracować nad ożywieniem swojego projektu przy pomocy technicznej wsparcia ze strony pracowników NLR.

Zespoły przedstawią swoje gotowe produkty na finałowym wydarzeniu w maju 2027 roku przed innymi zespołami oraz sędziami z branży. Będą również mieli możliwość podzielenia się działaniami na rzecz społeczności, które przeprowadzą w ciągu roku. To właśnie na tym finałowym wydarzeniu zostaną uhonorowani zwycięzcy.

Doswiadczenie i współpraca

Cel konkursu polega na pomocy studentom w zdobywaniu praktycznego doświadczenia oraz nawiązywaniu kontaktów z przedstawicielami branży energetycznej, przemysłowej i materiałowej, co pomaga następnemu pokoleniu odnaleźć swoje przyszłe zajęcie – jednocześnie dając wycofanym z użycia urządzeniom nowe przeznaczenie. Program ten pomaga również kształtować siłę roboczą, która będzie mogła wspierać przemysł i społeczności w radzeniu sobie z kwestiami związanymi z końcem eksploatacji projektów energetycznych.

W trakcie konkursu zespoły będą współpracować z lokalnymi społecznościami, aby dowiedzieć się o wyzwaniach, z którymi borykają się przy wycofywaniu projektów energetycznych – takich jak zapewnienie odpowiedzialnego wykorzystania terenu i unikanie nieoczekiwanych kosztów – oraz promować świadomość korzyści płynących z recyklingu i ponownego wykorzystania materiałów pochodzących z tych projektów.

Gdy zakończenie projektu energetycznego jest częścią planu od samego początku, technologie, które wczoraj dostarczały prąd do amerykańskich domów, mogą dziś zostać przekształcone w ławki przy przystankach autobusowych w dużych miastach lub wykorzystane ponownie do łączenia satelity z systemami sterowania na Ziemi. Konkurs ujawni jeszcze więcej możliwości recyklingu i ponownego wykorzystania, nadając technologiom energetycznym nowy rodzaj mocy.

Zgłoszenia do pierwszej fazy konkursu T-ReX Collegiate Competition muszą zostać złożone do 30 września 2026 roku. Dowiedz się więcej, odwiedzając stronę internetową konkursu T-ReX Collegiate Competition.

Autor: Laura Carter, NLR