Baterie w stanie stałym: Factorial wykorzystuje japońską wiedzę specjalistyczną z dziedziny elektrolitów.

Firma zajmująca się rozwojem baterii, Factorial Energy, nawiązała strategiczną współpracę z japońską firmą Mitsui Kinzoku w celu przyspieszenia industrializacji jednej z swoich platform baterii w stanie stałym. Mitsui Kinzoku to producent elektrolitów na bazie siarczków w stanie stałym.

Na zdjęciu: Alex Yu, współzałożyciel i CTO Factorial Energy (po lewej), oraz dr Kiyotaka Yasuda z Mitsui Kinzoku.

Zdjęcie: Factorial Energy

W centrum nowej współpracy znajduje się platforma baterii w pełni na bazie stanu stałego firmy Factorial Energy, nazwana Solstice. Mitsui Kinzoku będzie teraz wnosić swą wiedzę z zakresu elektrolitów do industrializacji tej technologii. W towarzyszącym oświadczeniu amerykański deweloper opisuje swojego nowego japońskiego partnera jako „jedną z niewielu firm na świecie posiadających fundamentalną technologię elektrolitu w stanie stałym”.

Dla kontekstu: Factorial to amerykański specjalista od komórek baterii w stanie stałym, wspierany przez Mercedes-Benz, Stellantis i Hyundai-Kia. Firma prowadzi kilka linii rozwoju. Na przykład już w czerwcu 2024 roku Factorial dostarczył Mercedes-Benz próbne komórki swoich baterii w stanie stałym marki FEST – o pojemności ładowania przekraczającej 106 Ah.

W tym samym czasie firma – ponownie we współpracy z Mercedesem – pracuje nad ogniwami pod marką Solstice. Obecnie mają one status próbników typu A, ale przewiduje się, że wyróżnią się dzięki jeszcze wyższej gęstości energii oraz procesowi pokrywania katody w stanie suchym. Ogniwom tym towarzyszy katoda typu NMC oraz anoda z metalu litu. We wrześniu 2024 roku Factorial obiecał gęstość energii sięgającą 450 Wh/kg dla swojego produktu Solstice (nie określając jednak, czy odnosi się to do poziomu ogniw, czy pakietu). Ponadto firma ogłosiła następny etap rozwoju półtora roku temu, gdy ten typ ogniw osiągnął pojemność ładowania 40 Ah.

Aby zindustrializować platformę Solstice, Amerykanie korzystają obecnie również z japońskiej wiedzy eksperckiej. Mitsui Kinzoku jest znana jako producent elektrolitów stałych na bazie siarczków i jest także „przewodniczącym rynku ultracienkich folii miedzianych, kontrolującym około 90% rynku półprzewodników wykorzystujących takie folie”, podkreśla Factorial. Ta wiedza z dziedziny nauki materiałów stanowi również podstawę elektrolitu stałego na bazie siarczków wprowadzonego przez Mitsui Kinzoku już w 2016 roku, którego masowa produkcja jest rozwijana w specjalistycznym zakładzie w Saitamie w Japonii.

„Jestem bardzo zadowolony, że udało nam się zawrzeć tę umowę o wspólnym rozwoju z Factorial” – skomentował dr Kiyotaka Yasuda, starszy dyrektor wykonawczy i kierownik działu rozwoju biznesu w Mitsui Kinzoku. „Baterie są kluczową technologią dla stworzenia społeczeństwa elektrycznego, ale wciąż istnieją znaczne wyzwania techniczne. Właśnie dlatego uważamy, że konieczne jest wyjście poza rozwijanie istniejących technologii i podjęcie wyzwania stworzenia nowej wartości.”

W ramach nowej współpracy Factorial będzie nadal odpowiadać za projektowanie komórek, rozwój procesów, weryfikację łańcucha dostaw, integrację linii produkcyjnych oraz walidację procesu wytwarzania. Dyrektor generalny Factorial, Siyu Huang, skomentował: „Innowacje w dziedzinie baterii nie mogą być realizowane przez jedną firmę. Są napędzane przez cały łańcuch dostaw, a coraz częściej także przez całą koalicję branżową. Technologia elektrolitu opracowana przez Mitsui Kinzoku dostarcza nam cennych umiejętności w zakresie materiałów, co pomaga nam doprowadzić Solstice do fazy komercyjnego wdrożenia. Nie budujemy tylko baterii – tworzymy element łączący, który pomaga całej branży rozwijać się razem.”

Factorial rzeczywiście obecnie poszukuje kolejnych partnerów. Zaledwie kilka tygodni temu Amerykanie ogłosili również strategiczną współpracę z czołowym producentem baterii SK On w celu przyspieszenia wprowadzania na rynek innego projektu – technologii FEST – która jest obecnie testowana w praktyce m.in. z samochodami marki Dodge należącej do Stellantis. Factorial otrzymał również niedawno strategiczne inwestycje od IQT i Posco Future M. Ponadto firma podaje, że w styczniu otrzymała „pierwsze zamówienia komercyjne na pojazdy osobowe, a w lipcu – na produkty lotnicze”, a także świętowała swoją notę giełdową na Nasdaq pod symbolem FAC.