Ognie słoneczne, wiatr, magazynowanie energii w bateriach i polityka — to skomplikowane

Latem 2026 roku popyt na energię elektryczną w Teksasie przekroczył poprzedni rekord wynoszący 85,5 GW ustanowiony trzy lata wcześniej aż 45 razy. 22 lipca 2026 roku ERCOT, operator sieci w Teksasie, odnotował rekordowo wysoki popyt na poziomie 91,1 GW. 20 sierpnia w Houston w Teksasie wystąpił pierwszy w tym roku dzień o temperaturze 100 stopni, a mimo to sieć funkcjonowała powyżej swojego wskaźnika z 2023 roku przez siedem godzin z rzędu, od godziny 14:00 do 21:00.

Mimo tego nie doszło do przerw w dostawie prądu. Jak to możliwe?

Zdaniem gazety Houston Chronicle odpowiedzią była duża ilość energii słonecznej, wiatrowej oraz magazynowania w bateriach. Gdy historyczne fale upałów w 2023 roku doprowadziły infrastrukturę energetyczną stanu na skraj wytrzymałości, ERCOT wydał prawie tuzin ostrzeżeń, prosząc mieszkańców Teksasu o oszczędzanie energii. Po raz pierwszy od czasu, gdy zima Uri zniszczyła stan w 2021 roku, ogłoszono nawet krótkotrwały stan wyjątkowy sieci.

W 2026 roku nic z tego się nie wydarzyło. Nie złożono ani jednego wniosku o ochronę środowiska, a rezerwy energetyczne wyraźnie przewyższały popyt.

Do lipca 2026 roku, gdy sieć odnotowała najwyższy dotychczas popyt, wciąż było wystarczająco dużo nadwyżki energii odnawialnej do ładowania baterii magazynujących energię. „Na co dzień pracujemy na poziomie popytu, który jeszcze kilka lat temu byłby wyjątkowy”, powiedział w zeszłym tygodniu prezes ERCOT Pablo Vegas przed zarządem tej organizacji. „Dla klientów sieć po prostu funkcjonowała tak, jak powinna”.

ERCOT różni się od większości operatorów sieci. Od samego początku została zaprojektowana tak, aby wykorzystywać najtańsze dostępne źródła energii, którymi w tamtym czasie były węgiel i metan. Jednak z biegiem czasu najtańszymi źródłami energii stała się energia słoneczna oraz magazynowanie w bateriach, ponieważ ceny obu tych źródeł gwałtownie spadły w ciągu ostatnich pięciu lat.

Jako odpowiedź legislatura Teksasu, która jest w 100 procentach kontrolowana przez przemysł naftowy i metanowy, próbowała przyjąć ustawę SB 715, która wymagałaby posiadania źródeł energii awaryjnej dla wszystkich instalacji wykorzystujących odnawialne źródła energii. Ci ludzie nie znają wstydu. Chcieli najtańszej energii elektrycznej, gdy to było im na rękę, ale teraz, gdy już tak nie jest, chcą zmienić zasady. Republikanie raz po raz udowadniają, że są tchórzami, którzy chowają swoje skrupuły zaraz po wyborze.

Sola energia, miejsca pracy i sprawna sieć energetyczna – o rany

To, co dzieje się w Teksasie, ma miejsce w całych Stanach Zjednoczonych. Według Lemon.io, platformy zajmującej się rynkiem talentów w dziedzinie oprogramowania, produkcja energii słonecznej oferuje najlepsze perspektywy kariery w kraju. W swojej najnowszej analizie Lemon.io przeanalizowało 40 gałęzi przemysłu w USA, korzystając z danych dotyczących wzrostu zatrudnienia z lat 2022–2024. Na podstawie tych danych oszacowało tworzenie nowych miejsc pracy do 2034 roku, w tym przewidywany wzrost zatrudnienia oraz średnią roczną pensję. Następnie połączyło te wskaźniki w jeden indeks perspektyw kariery, aby pokazać, które gałęzie przemysłu zapewnią najkorzystniejszy balans pomiędzy dostępnością pracy a wynagrodzeniem.

Na liście 10 najlepszych gałęzi znalazły się: produkcja energii słonecznej, projektowanie systemów komputerowych, wydawanie oprogramowania, produkcja energii wiatrowej, badania i rozwój naukowy, obliczenia chmurowe i przechowywanie danych, doradztwo menedżerskie, ośrodki opieki wspomaganej, usługi dla osób starszych i niepełnosprawnych oraz zarządzanie przedsiębiorstwem.

Biro Statystyki Pracy USA potwierdza wniosek Lemon.io, że umiejętności związane z energią słoneczną będą bardzo poszukiwane. Umieszcza instalatorów paneli fotowoltaicznych na drugim miejscu pod względem najszybszego wzrostu zatrudnienia w USA w latach 2025–2035 i przewiduje wzrost zatrudnienia o 37 procent w tym okresie. Średnia pensja powinna wynosić około 53 140 dolarów.

Projekt energetyki odnawialnej o wartości 1,7 miliarda dolarów w Kolorado

Enyo Energy proponuje ogromny nowy projekt wykorzystujący energię wiatru, słońca oraz magazynowanie energii w bateriach w rejonie Chalk Bluffs na północy Kolorado, w pobliżu granicy z Wyoming. Po ukończeniu inwestycja ma dostarczać 805 megawatów energii odnawialnej dzięki 2200 akrom paneli słonecznych i 79 turbin wiatrowych. Łącznie obiekt w Chalk Bluffs zajmie powierzchnię 25 000 akrów.

Projekt został niedawno zatwierdzony przez pięcioosobową radę komisarzy hrabstwa Weld. Głosowanie przyniosło wynik 3 do 2, co doskonale pokazuje, jak wielki wpływ może mieć polityka na przyszłość energii czystej w USA oraz jak niewielki może być margines błędu.

„Wszystka polityka ma charakter lokalny” – lubił mawiać były przewodniczący Izby Reprezentantów Tip O’Neill, i miał rację.

Podczas rozprawy w sprawie projektu Chalk Bluffs jeden z przeciwników przedstawił się jako członek plemienia Eastern Shoshone. Poprosił komisarzy o odmowę pozwolenia z powodów kulturowych, twierdząc, że badanie archeologiczne przeprowadzone przez Uniwersytet Stanowy w Kolorado „potwierdza naszą ustną historię i dowody na to, że jest to miejsce święte oraz ważne dla naszego ludu”. Czy to uzasadniona obawa? Oczywiście, że tak. Troski ludów rdzennych są deptane od ponad 300 lat.

Zgodnie z gazetą Colorado Sun, Chalk Bluffs to rzadki formacja geologiczna usiana starożytnymi skamieniałościami, unikalnymi drzewami występującymi w środowiskach górskich oraz ważnymi siedliskami ptaków. Głównymi zajęciami w tym rejonie są hodowla bydła lub uprawa roli, a chociaż inwestor twierdzi, że obiekt będzie miał znikomy wpływ na te działalności, większość osób, które wypowiadały się na posiedzeniu komisarzy hrabstwa w zeszłym tygodniu, była sceptyczna co do tych twierdzeń.

Enyo Energy poinformowała komisarzy, że uzyskała zgodę od wszystkich lokalnych właścicieli ziemi, którzy kontrolują 97 procent tej powierzchni. Pozostałe 3 procent należą do instytucji miejskich, stanowych lub federalnych, które wszystkie zatwierdziły tę propozycję.

Firma twierdziła, że prowadziła szeroko zakrojone działania informacyjne wśród lokalnej społeczności, ale jeden z właścicieli ziemi posiadający sąsiednią farmę o powierzchni 6000 akrów stwierdził na spotkaniu, że deweloper nie miał z nim żadnego znaczącego kontaktu. Czy jest zirytowany, ponieważ niektórzy z jego sąsiadów otrzymają odszkodowanie, a on nie? Czy Enyo unikało rozmów z nim, ponieważ nie potrzebowało jego ziemi do realizacji projektu? Prawdopodobnie trochę z obu powodów.

Enyo Energy podkreślało, że obiekt w Chalk Bluffs „wzmocni lokalną sieć energetyczną”, ale dokładne znaczenie tego stwierdzenia jest niejasne. Jeśli wejdziesz na Google Maps i wpiszesz „Chalk Bluffs, Colorado”, zobaczysz dużo pustki, dopóki nie rozszerzysz obszaru poszukiwań o 20 mil lub więcej.

Pytanie, które zawsze zadają miejscowi, brzmi: „Dlaczego moja społeczność musi zostać wywrócona do góry nogami, aby bogaci ludzie w odległych miastach mogli z tego skorzystać?” To uzasadnione pytanie. Niektóre części Australii zapewniają swoim mieszkańcom darmową energię elektryczną przez trzy godziny dziennie. Czy ludzie na północy Kolorado spojrzeliby na sprawę inaczej, gdyby zakład Chalk Bluffs obniżył ich rachunki za energię? To z pewnością możliwe.

Opozycja wobec energii odnawialnej jest dobrze finansowana i dobrze zorganizowana. Wszystkie te hasele o „wszystkich powyższych” rozwiązaniach energetycznych i kryzysach energetycznych to jedynie pretekst, by nadal produkować ropę i metan, aby firmy zajmujące się paliwami kopalnymi mogły dalej osiągać ogromne zyski.

Ciekawi nas, czy ludzie zdają sobie sprawę, że te klify z wapna są prawdopodobnie pozostałościami czasów, gdy centralna część Ameryki Północnej była ogromnym morzem wewnętrznym. Ropa i metan, których używamy dziś, są produktem milionów lat istnienia stworzeń wodnych żyjących w tym morzu, które następnie umierały i opadały na dno, gdzie ich padliny były przez eony przygniatane tonami ciśnienia. Basen permiański w Teksasie i Oklahomie to kolejna relikta tego morza wewnętrznego.

Ludzie w ciągu niecałych 200 lat wydobyli niemal całą energię zgromadzoną przez miliony lat, a nikt nie pyta, czy takie postępowanie jest korzystne dla długoterminowego zdrowia planety, która nas utrzymuje.

Ludzie myślą w kategoriach miesięcy i lat, ale Ziemię rządzą zmiany, które zachodzą po milionach lat. Proces polityczny opiera się na krótkoterminowym myśleniu skupionym na następnych wyborach. Niewiele uwagi poświęca się temu, co mogłoby być najlepsze dla przyszłego stulecia lub tysiąclecia. Za naszą ignorancję zapłacimy wysoką cenę.