Mind Robotics z Rivian zatrudnia Douga Fielda, byłego szefa działu pojazdów elektrycznych w Tesli i Fordzie

Doug Field, inżynier, który kierował projektem Model 3 w Tesla, a później całym działem pojazdów elektrycznych w Fordzie, jest teraz prezesem Mind Robotics – firmy zajmującej się robotyką przemysłową, którą w zeszłym roku utworzył RJ Scaringe, dyrektor generalny Rivian.

Trafia do firmy, która w ciągu niecałego roku zebrała już ponad 1 miliard dolarów, i będzie razem ze Scaringe odpowiadał za produkt, inżynierię oraz operacje biznesowe.

Następne zadanie Fielda to roboty

Doświadczenie zawodowe Fielda przypomina przegląd najambitniejszych projektów sprzętowych w branży. Był starszym wiceprezesem ds. inżynierii w Tesla podczas wprowadzania Model 3, kierował działem rozwoju samochodów w Apple w ramach grupy Specjalnych Projektów, a następnie spędził prawie pięć lat w Fordzie jako szef ds. pojazdów elektrycznych, technologii cyfrowych i projektowania.

W kwietniu poinformowaliśmy, że Ford włączył zespół zajmujący się pojazdami elektrycznymi Fielda do działu produkcji w momencie, gdy ten opuszczał firmę. Ford nie zastąpił go pracownikiem z zewnątrz, a jego dział znalazł się pod kierownictwem COO Kumar Galhotry. Pięć miesięcy później Field znalazł sobie nową pracę.

W komunikacie firmy Mind Scaringe określił Fielda jako „wyjątkowego lidera o udokumentowanej zdolności do wprowadzania nowych technologii w produkty o wysokim sukcesie”, dodając, że to „dokładnie to, czego potrzebuje Mind w momencie wprowadzania robotów do rzeczywistych fabryk i poza nimi”.

Field nazwał połączenie sztucznej inteligencji i robotyki „jednym z najważniejszych – a zarazem najtrudniejszych – wyzwań inżynieryjnych naszych czasów”.

1 miliard dolarów na rozwój oraz fabryka do testów

Firma Mind Robotics po raz pierwszy pojawiła się w raporcie finansowym Rivian za III kwartał 2025 roku, wraz z rundą finansowania na początkowym etapie w wysokości 115 milionów dolarów, której liderem była firma Eclipse. Od tamtej pory kwota ta szybko rosła:

115 milionów dolarów na początek działalności, przy wsparciu Eclipse (koniec 2025 roku)

500 milionów dolarów w rundzie Series A, współprowadzonej przez Accel i Andreessen Horowitz (marzec 2026 roku)

Runda o wartości 400 milionów dolarów, przy wsparciu Kleiner Perkins (maj 2026 roku); według doniesień Reutersa wartość firmy Mind oszacowano na 3,4 miliarda dolarów

To w przybliżeniu 1 miliard dolarów dla firmy, która jeszcze nie zaprezentowała swojego produktu publicznie. Mind twierdzi, że rozwija modele podstawowe oraz specjalistyczną sprzętową infrastrukturę robotyczną do zastosowań w wysoce precyzyjnej produkcji. Nie ujawniono jednak, czy któryś z tych urządzeń ma kształt humanoida.

Prawdziwą przewagą Mind jest dostęp do zasobów. Rivian jest głównym akcjonariuszem i pierwszym klientem firmy, co daje startupowi gotową fabrykę samochodów o dużych mocy produkcyjnych, gdzie można zbierać dane treningowe i testować roboty. Fabryka ta jest intensywnie wykorzystywana: model R2 jest produkowany w Normal w stanie Illinois, a sama Rivian dostarczyła 19 248 pojazdów już w trzecim kwartale.

Porównanie z Teslą jest nieuniknione

Zatrudnienie Fielda stawia Mind w bezpośredniej konfrontacji z programem, którego Tesla używa obecnie do uzasadnienia dużej części swojej wyceny: Optimus.

Historia Tesli w tym obszarze nie jest imponująca. Elon Musk przewidział budowę około 10 000 robotów Optimus do 2025 roku, z których około 1 000 miałoby wykonywać przydatną pracę w fabrykach Tesli do końca roku. W styczniu przyznał, że żaden z nich nie wykonuje „pracy przydatnej”. Tesla następnie wstrzymała produkcję Model S i Model X w Fremont, aby przeznaczyć te linie na produkcję Optimus, a ujawnienie wersji Optimus V3 jest wielokrotnie odkładane. W lipcu Musk powiedział, że produkcja będzie „bardzo wolna na początku”.

Mind obiera cichszy kurs. Żadnych demonstracji na scenie, żadnych celów dotyczących liczby egzemplarzy. Tylko roboty szkolone na prawdziwej linii montażowej, z klientem, który już posiada udziały w firmie.

Pogląd Electrek

To mąde zatrudnienie.

Field to specjalista od industrializacji sprzętu. To cała jego kariera: przenoszenie produktu, który działa w laboratorium, na skalę masową. To pod jego nadzorem Model 3 trafił do produkcji seryjnej. Było to skomplikowane, więc w szczytowym momencie „piekła produkcyjnego” w 2018 roku wziął urlop, zanim odszedł z Tesli, ale samochód został wydany i przez lata był najczęściej sprzedawanym pojazdem elektrycznym na świecie.

Jego wyniki od tamtej pory są bardziej zróżnicowane. Projekt samochodu Apple został odwołany po jego odejściu. W Fordzie Model e stracił już sam w 2024 roku ponad 5 miliardów dolarów, a firma ograniczyła swoje ambicje w zakresie pojazdów elektrycznych. Jednak tania platforma Universal EV Platform oraz średniej wielkości pick-up za 30 000 dolarów, który trafi na rynek w Louisville w 2027 roku, to dzieło jego zespołu i stanowią najbardziej obiecujące elementy w strategii Forda w obszarze pojazdów elektrycznych.

Dlaczego więc Mind go potrzebuje? Ponieważ modele podstawowe to ta część, na którą łatwiej pozyskać fundusze. Stworzenie sprzętu robota wystarczająco niezawodnego do pracy w zakładzie samochodowym to problem, z którym boryka się każdy, włączając w to Teslę.

To również pokazuje, jak poważnie Scaringe podchodzi do tej sprawy. Prowadzi Rivian przez najważniejszą premierę w jego historii, a dodatkowo także projekt Also i teraz Mind. Zatrudnienie prezesa o profilu Fielda to sposób na to, by Mind nie stał się projektem pobocznym, pozwalając jednocześnie skupić niezbędną uwagę na Rivianie.