New Jersey może w końcu odwołać swój surowy przepis dotyczący e-rowerów po masowej krytyce

Ustawodawcy z New Jersey już rozważają odwołanie jednego z najbardziej kontrowersyjnych przepisów dotyczących e-bike’ów w kraju, zaledwie kilka miesięcy po wejściu w życie tych rygorystycznych regulacji, które wywołały szeroki sprzeciw ze strony kierowców, sklepów z rowerami oraz organizacji opiniotwórczych.

Nowo przedłożony projekt ustawy S4830, inicjowany przez senatora stanowego Raj Mukherji, miałby znosić wymogi dotyczące licencjonowania, rejestracji oraz ubezpieczenia dla rowerów elektrycznych o niskiej prędkości, których silniki mają moc do 750 W i maksymalną prędkość 20 mph (32 km/h). Obejmuje to rowery elektryczne klasy 1 i 2.

Propozycja polegałaby w istocie na przywróceniu traktowania tych dwóch kategorii rowerów elektrycznych na zasadach obowiązujących rowery, w tym modeli wyposażonych w przepustnicę, które stanowią większość rowerów elektrycznych sprzedawanych w tym stanie, a także w Stanach Zjednoczonych, przy jednoczesnym zachowaniu surowszych wymagań dla szybszych i potężniejszych rowerów elektrycznych.

Decyzja ta nastąpiła po tym, jak poprzedni gubernator New Jersey, Phil Murphy, podpisał w styczniu obszerną ustawę dotyczącą rowerów elektrycznych po kilku tragicznych wypadkach z udziałem młodych kierowców.

Ustawa ta, która w pełni weszła w życie w lipcu, zniosła wcześniejszą trzyklasową strukturę rowerów elektrycznych w tym stanie i wprowadziła wymogi dotyczące licencjonowania oraz rejestracji wszystkich rowerów elektrycznych, w tym zwykłych modeli do jazdy miejskiej o niskiej prędkości. Rowerom elektrycznym z przepustnicą oraz szybszym modelom nałożono również wymogi ubezpieczeniowe.

Odpowiedź społeczeństwa była intensywna i natychmiastowa.

Jak już wcześniej donosiliśmy, sklepy z rowerami w New Jersey doświadczyły drastycznego spadku sprzedaży po wejściu w życie tej ustawy, przy czym niektóre odnotowały spadki sięgające 20% do 90%. Kilka firm zostało zmuszonych do zwolnienia pracowników, zmniejszenia skali działalności lub nawet całkowitego zamknięcia w związku z gwałtownym spadkiem sprzedaży i używania rowerów elektrycznych.

Tymczasem kierowcy musieli mierzyć się z mylącymi nowymi wymogami, które znacznie utrudniły dostęp do rowerów elektrycznych, co miało szczególne konsekwencje dla osób o niskich dochodach, osób niepełnosprawnych oraz tych, którzy polegają na rowerach elektrycznych do codziennej podróży.

Pierwotne prawo miało na celu poprawę bezpieczeństwa, ale krytycy twierdzili, że w dużej mierze karze to odpowiedzialnych kierowców zamiast rozwiązywać rosnący problem silnych motocykli elektrycznych udających rowery. Tylko ci odpowiedzialni kierowcy faktycznie rejestrowali swoje rowery zgodnie z wymogami prawa, podczas gdy inni stracili chęć jazdy na rowerze, a huligańscy kierowcy, którzy często psują reputację rowerów elektrycznych, nadal jeździli nielegalnie.

W końcu wymaganie od kogoś jeżdżącego na rowerze elektrycznym przeznaczonym do jazdy miejskiej z prędkością 20 mph (32 km/h) posiadania prawa jazdy i rejestracji roweru niewiele pomaga w rozwiązywaniu problemu lekkomyślnej jazdy na maszynach zdolnych do osiągania prędkości autostradowych.

Nowo proponowane przepisy wydają się przyznawać tę różnicę, oferując bardziej skoncentrowane podejście, które mogłoby zachować rozsądne regulacje bezpotrzebnego komplikowania zwykłej posiadania rowerów elektrycznych.

S4830 musi jeszcze przejść przez organy ustawodawcze, zanim stanie się prawem, ale dla cierpiącej branży rowerów elektrycznych w New Jersey jest to obiecujący znak, że ustawodawcy mogą w końcu zacząć słuchać. Wciąż powszechnie twierdzi się, że wymóg posiadania prawa jazdy i rejestracji dla rowerów elektrycznych poruszających się z prędkością 21–28 mph (32–45 km/h) jest zbyt obciążający, ale przynajmniej wydaje się, że stan zmierza w właściwym kierunku.