Policja w Londynie używa teraz tych samych nielegalnych rowerów elektrycznych co przestępcy, których ściga.

Policja londyńska najwyraźniej zdecydowała, że jeśli nie można ich pokonać, trzeba do nich dołączyć – albo przynajmniej mieć taki sam rower elektryczny.

Policja metropolitalna rozszerzyła swój park pojazdów – mocnych elektrycznych dwukołowców używanych do ścigania podejrzanych po Londynie – dodając 20 nowych rowerów elektrycznych, dzięki czemu ich liczba wynosi teraz 25. Te pojazdy mogą osiągać prędkość około 50 mil na godzinę (80 km/h), pokonywać chodniki, wchodzić po schodach oraz podążać za podejrzanymi w miejsca, do których tradycyjny motocykl policyjny, rower elektryczny czy radiowóz po prostu nie mogą dotrzeć.

A sądząc po zdjęciach opublikowanych przez Scotland Yard, są to rowery typu Sur-Rons – dokładnie ten sam lekki rodzaj elektrycznych rowerów terenowych, które stały się niesławne z powodu ich używania przez przestępców i nielegalnych jeźdźców ulicami w Londynie.

Ironia jest tu dosyć oczywista. Nawet oficjalna strona Sur-Ron w mediach społecznościowych opublikowała na ten temat żart.

Motocykle elektryczne w stylu Sur-Ron są coraz częściej określane nowym potocznym mianem „e-motos”, co odróżnia je od starszego określenia „e-bikes”, które od dawna obejmuje szeroki zakres pojazdów elektrycznych na dwóch kołach – od lekkich rowerów elektrycznych po bardziej potężne modele. Jednak z prawnego punktu widzenia te Sur-Rony to głównie elektryczne motocykle terenowe, dalekie od tych, które w Wielkiej Brytanii mogą legalnie jeździć po drogach publicznych.

Lokalne rowery z pedałami wspomaganymi elektrycznie mają ograniczoną moc silnika do 250 W oraz możliwość wspomagania prędkością do 15,5 mph (25 km/h). Wszystko, co przekracza te limity, jest zazwyczaj traktowane jako pojazd silnikowy i musi spełniać odpowiednie wymogi rejestracyjne, ubezpieczeniowe, licencyjne oraz zatwierdzeniowe, aby móc legalnie jeździć po drogach publicznych.

Oczywiście rowery policyjne są przypuszczalnie (lub miejmy nadzieję) używane w ramach odpowiednich przepisów prawa. Chodzi o to, że niezarejestrowane Sur-Rony jeżdżące po ulicach publicznych – te same maszyny, które policja regularnie konfiskuje u nielegalnych kierowców – są całkowicie nielegalne.

Fakt jest taki, że sama policja metropolitalna wymienia nielegalne używanie e-rowerów jako priorytet w swoich działaniach policyjnych w niektórych częściach Londynu, w tym egzekwowanie przepisów i konfiskatę nielegalnie używanych maszyn.

Jest jednak dobry powód, dla którego policja chce je mieć.

Kradzieże telefonów stały się poważnym problemem w Londynie – złodzieje często używają szybkich elektrycznych rowerów, aby podejść do ofiar, a następnie uciec przez ruch uliczny, zaułki, parki i obszary dla pieszych. Według Reutersa liczba zgłoszonych kradzieży telefonów spadła w ciągu 12 miesięcy do maja z około 68 000 do 54 000, choć według tego samego źródła mniej niż 1% takich przestępstw kończy się tym, co policja metropolitalna nazywa „pozytywnym wynikiem”, np. postawieniem zarzutu lub ostrzeżeniem.

Policja twierdzi, że połączenie szybkich elektrycznych motocykli z dronami pomogło funkcjonariuszom zamknąć luki w mobilności. Met opisał swoją rozszerzoną flotę e-bike’ów jako element działań zmierzających do zwalczania gangów wykorzystujących e-bike’y i mopedy do popełniania przestępstw.

, burmistrz Londynu, powiedział:

„Nowa flota e-bike’ów Sur-Ron należąca do Met wysyła wyraźny sygnał, że Londyn nie będzie tolerował zachowań przestępczych” – wyjaśnił w oświadczeniu burmistrz Londynu Sadiq Khan. „Te rowery skutecznie pomagają Met w ściganiu przestępców, którzy coraz częściej używają potężnych, nielegalnie modyfikowanych e-bike’ów do popełniania przestępstw, i to wspaniale, że możemy rozszerzać tę flotę. Dzięki rekordowemu finansowaniu ze strony ratusza Met wykorzystuje najnowsze innowacje i technologie, w połączeniu z policyjną obecnością w dzielnicach, aby być o krok przed przestępcami.”

Szczerze mówiąc, to ma sens. Sur-Rons stały się popularne wśród przestępców z wielu tych samych powodów, dla których kochają je entuzjaści: są szybkie, ciche, wąskie, lekkie i niezwykle sprawne na terenach trudnych.

Teraz policja, która je ściga, w końcu ma te same zalety.

Czasami najlepskim narzędziem do schwytania nielegalnego roweru jest, jak się okazuje, kolejny taki rower.